祖大寿便开口问道：“两环，如今有何计策，可解锦州之忧？”

吴襄便开口道：“当务之急，乃是速派侦骑前去查探建奴主力所在，估算出建奴主力离锦州多远，方好再做打算。倘若建奴尚在威远堡一带，靠着镇远堡的迟滞，则锦州至少还有两天的时间。虽说粮草无法运去右屯，以邻为壑之计行不通了。不过两天时间，却也足够将附近堡垒的士卒撤退到锦州。如今锦州兵力薄弱，能多拉几个士卒过来守城，便能多一分胜算。要是建奴已经过了大棱河堡，咱们便只剩下半天功夫，明天午时建奴前军必然会道锦州城下。如此则需立刻将所有城门全数封死，剩下来便唯有死守一途。”

祖大寿闻言之后，却苦笑道：“用不着了，前些日子为兄前去宁远，向袁督师请示方略之时，袁督师严令不得主动放弃一个堡垒。即使有时间，为兄也不能将附近堡垒内将士撤回锦州。咱们唯有凭借这区区四万军队，去和建奴硬碰硬。”

吴襄便开口道：“话虽如此，不过派侦骑查探敌情总有好处的，还请大帅速速下令。”

这也是应有之义，祖大寿本来就准备这么干，便点了点头，吩咐亲卫速去调派侦骑，前往威远堡方向哨探，未遇到建奴大军不许撤回。

亲卫领命，跑出去传令。

少顷之后，亲卫又跑了回来，对着祖大寿开口道：“回大帅，掌管侦骑的袁将军说如今天色已晚，今夜也有没月光，侦骑无法出行。只能明天一大早再出发。”

旁边没有外人在，听了此言后，吴襄便勃然大怒，猛地站了起来，怒斥道：“两军交战，关系到数万人的生死。岂可一句天色已晚就敢贻误军机？”转头又对着祖大寿开口道：“大帅！此等将领留着作甚？早点斩决才是上策。”

祖大寿却拉着吴襄的手让他坐了下来，然后转头对着亲卫开口道：“传令袁将军，明天卯时前本帅要见到侦骑出发。”

亲卫领命，又跑了出去。

等到亲卫出去后，吴襄便推心置腹地对着祖大寿开口道：“大帅，舅兄，建奴即将兵临城下。锦州士卒一向懒散，上下将领有如一盘散沙，何以守城？此时当以立威为上。何不借这姓袁的首级整肃三军？”

祖大寿却压低声音开口道：“这袁三同抗命也不是第一次了，为兄却一直没动他。不是不想，而是不敢。两环可知这袁三同的背景？”

辽东大军中，勇武之辈不知凡几，毕竟大明全国的精锐基本都集中在这里，可惜战力却一直上不去。最根本的原因就是军中各种将领，大多是靠裙带关系上来的。例如吴襄自己，还不是托祖大寿这个舅兄提拔自己的儿子吴三桂？这样的情形下，即使下面全是勇武之士又如何？一只绵羊带着一群老虎，照样不是建奴这头狼的对手。

听了祖大寿此话，吴襄便开口道：“此人背后又是谁？”

祖大寿便继续压低声音开口道：“这袁三同姓袁，出身广东。”

吴襄便也跟着压低声音，指了指宁远方向，开口道：“是宁远那位的亲族？”

祖大寿开口道：“正是。而且关系很近，乃是未出五服的族人。不止如此，宁远那位亲口叮嘱过为兄，万万要保障这袁三同的安全。”