在与大坂城和江户城相距甚远的九州筑前国中，即将发生一起不算小的事件。

筑前国位于九州的最北部，与长门国隔海相望。这里的气候常年温和湿润，拥有着大片的平原地带，农业较为发达。

现在筑前名岛总共五十二万三千石的领主，是黑田家的家督长政。长政是黑田孝高的嫡长子。黑田孝高是当年秀吉的智囊“两兵卫”之一，是个非常有能力的军师兼大名。现在因为出家，所以法号名为“如水”。

黑田氏据说是宇多源氏佐佐木流的后人。在黑田高政时代，黑田氏离开了近江，来到了备前国的邑久郡。在高政的儿子重隆的时候，又来到了播磨国。重隆的儿子职隆出仕了当时播磨的有力豪族小寺家，并迎娶了小寺政职的养女为妻，从此自称“小寺”苗字，成为了小寺家的一门众。

后来，职隆之子，也就是著名的黑田官兵卫孝高，转而侍奉了织田信长，进入了当时还名为“羽柴秀吉”的已故太阁麾下。因为小寺家与织田家为敌，所以孝高恢复了自己的“黑田”苗字。

随后，黑田家在天正十五年（1587）受封了丰前国十二万石大名。在关原合战后，因为战功，受领了现在的筑前国五十二万三千石。也就是现在的黑田家了。

黑田家在如水与长政的经营下，拥有了许多非常有能力的家臣。像黑田八虎，黑田二十四骑，都是最好的象征。在长政时期，也拥有了大批的九州本地的新家臣。

可是，现在表面看似风平浪静的黑田家，实际上也在自家的内部有着许多导火索一般的纷争。现在在上一代家督如水病重，昏迷不醒之时，这些纷争也随之越来越肆无忌惮与明显。

这里的火药味越来越重，隐隐有爆发之势。

……

……

距离黑田家家督长政居住的福冈城有十几里的地方，是一座名为益富城的城池。

益富城的别名又叫大隈城，是一座山城。大隈城大约筑城于永享年间，由大内盛见所筑。在成为黑田家的领地后，这座城的主人也随之变换。

大隈城城内。

一个身材壮硕的中年男人端坐在房间的正中间。

他有着粗壮的手臂脖颈与健硕的身体，格外方厚的下巴尤其明显。他的眼神非常沉稳宁静，又不失宛若鬼神一般的锐利与锋芒。这让人一看就知道，此人必定是身经百战的武勇之人。

他就是这座大隈城的城主，后藤又兵卫基次。位列黑田八虎、黑田二十四骑的他，的确是个身经百战的勇士。

又兵卫在年幼的时候，他的父亲新左卫门就去世了。他是由黑田孝高，也就是如水抚养长大成人的。后来，他因为叔父谋反而被牵连，被迫离开了黑田家。在四国征伐时，又兵卫立下了大功，于是便在如水的同意下返回了黑田家。关原合战时他也随同出阵，在立下功劳后，便被授予了总共一万六千石的嘉禄郡大隈城。

按道理来说，现在应该是又兵卫人生得志的时候。但是……

“唉……”