在拜访了老画家杜伦堡之后，夏尔兄妹和玛丽三个人重新乘坐马车回到了自己的家——芙兰力邀自己的好友在家里吃晚饭，而侯爵小姐也欣然答应了她的邀请。

早春的晴空下，巴黎城内一路上的景物十分漂亮，但是芙兰似乎是在画家那里遇到了什么事似的，低着头沉默不语完全不管窗外。在她的感染下，其他的两个人也各自怀着心事，于是车厢就这样在静默的气氛之下回到了特雷维尔侯爵府上。

一回到府邸内的客厅，夏尔就微笑着对自己的妹妹说出了一个请求。

“特雷维尔小姐，您能否去给我们倒杯茶来？”

听到夏尔的这句指示之后，芙兰的眼中掠过了一丝惊慌，她有些焦急地和自己的好友对视了一眼，发现对方的眼中同样有些惊慌。她明白夏尔这句话的真正含义。

她动了动嘴，想要再说些什么，然而在哥哥的微笑之下，她什么也说不出口了。

“好的……”她勉强点了点头，然后慢慢离开了客厅。

于是，如夏尔所愿，客厅内只剩下两个人了。

他们现在的情绪大相径庭，一个气定神闲，一个如坐针毡。

夏尔一直沉默着，在这种令人无所适从的沉默之下，侯爵小姐脸色慢慢变得有些发白，她有些不安地瞟着夏尔，一副欲言又止的样子。

虽然看上去确实有些楚楚可怜，但是有些话是不得不说的了。

夏尔坐在自己的座位上。悠悠然地看着对面的侯爵小姐。

“莱奥朗小姐，您又一次利用了我妹妹对您的友情，从而巧妙地让自己避免了一个新的危机。我是不是该祝贺您呢？”

“特雷维尔先生。您误解我了……”听到了夏尔似赞实讽的话之后，侯爵小姐连忙为自己辩解起来，“情况并不完全像您想的那样……”

“也许不全是，但是基本情况已经很清楚了吧？”夏尔的口吻里还是潜藏着一丝讥讽，“您碰到了困难，您跑到了我家来找到了我妹妹，您扮作柔弱。最后您大致上避免了危机。难道不是这样吗？”

在夏尔的诘问之下，玛丽的脸色变得更加苍白了，一时间竟然说不出话来。

夏尔毫无同情心地乘胜追击着。

“我不想指责您什么。每个人都有权利为保卫自己的财产而战，事实上我必须承认您干得漂亮……但是，我想要告诉您，我和我的妹妹并不是天生就该帮助您的。就算得不到感谢。我们也应该得到尊重，而不是被您当成傻瓜来愚弄。芙兰的愿望我已经帮她完成了，我不希望同样的事再出现第三次，否则您会知道后果的——到时候就算我的妹妹再怎么护着您，我也有无数的办法让您倾家荡产，您相信不相信？”

“先生，我并没有想要愚弄你们啊！”玛丽颤声回答。

听到夏尔这些话之后，她心里知道事情已经到了最糟糕的情况了。如果再不解释些什么的话，以后恐怕就再也登不上特雷维尔家的门了。

“是吗？”夏尔嘲笑着反问。

“是真的……”玛丽看着夏尔。竭力想要将自己心中的真诚传递到对方的眼中，她的眼角似乎沁出了泪水，“您和芙兰帮助过我那么多，我怎么会对你们这样忘恩负义呢？”

“这可说不准。”夏尔对她的泪水不为所动，言辞也愈发尖刻起来，“我们在交际场上，最常看见的不就是忘恩负义吗？再怎么说，十六七年也该学会父辈所应教给我们的一切了。在金钱面前，再多的寡廉鲜耻我都见得多了，平心而论，您这样倒还算好的，所以我说了，我对您并不是特别生气。”

“请相信我吧，先生！”眼泪从玛丽的眼角猝然落下，她的表情十分焦急。“好吧，我承认，一开始，我确实打算向你们求助，可是我并没有打算骗取你们来帮助我呀！”

听到她的这句回答之后，夏尔仔细了想想，她这话倒也有道理，一开始她又怎么会料得到夏尔有闲钱来帮她解决难题？

不过，他脸上却没有任何的动摇。

“也许您的泪水是发自真心的，也许不是，这都不重要了，姑且就当您是发自内心的吧。没错，您长得挺漂亮的，而且也懂得如何诱发他人的同情心……”虽然心里觉得自己这样也太过严苛了一点，但是夏尔仍旧没有把这种恻隐表现在脸上，还是原本一样的面无表情，“然而，如果您觉得这样就能在特雷维尔家面前为所欲为的话，那就太天真了。”

该严酷的时候，人就必须严酷，这是他早就在交际场上学会的真理。

“如果您想请求帮助的话，有很多种方式，甚至直说就可以了。而不是要像现在这样可怜兮兮地去逗起我妹妹的恻隐之心，不是吗？”

“可是……可是……”侯爵小姐脸上继续趟着泪水，抽泣之下甚至连话都说不清楚了。

“可是，您担心如果不表现得可怜一点的话，我的妹妹和我就不会帮助您，对吧？”夏尔替她补完了剩下的话。

玛丽垂头半晌，最终还是凄然点了点头。就这样，她承认了自己隐藏在心底深处的盘算，也承认了自己利用了好友的事实，再也不为自己辩解了。

他会因此而蔑视我的吧。

她微微闭上了眼睛，颓然等待命运的裁决。

“您想得太多了，真的。您真的以为芙兰看不出您的想法吗？即使如此，她也希望能够帮助您……我希望您能够理解她的苦心，以后不要再以这种虚伪的友好去面对她。好吗？”夏尔的声音突然变得柔和了很多。“我知道，这层楚楚可怜的保护色对您来说确实很重要，您很需要在世人面前装作毫无棱角毫无头脑……但是。至少在我的妹妹面前不要这么做，否则您就是在亵渎她对您的友情。请记住我今天的话！”

以后……以后？还有以后！

玛丽睁开了眼睛，骤然抬起头来，眼中惊讶与惊喜交织。

“您的意思是……以后我还可以和您一家来往？”

“是的，但是请注意，不要在我们面前伪装自己了……莱奥朗小姐，说真的我觉得原本的您。应该要比您一直以来在我们面前显示出来的自己要优秀很多倍……”

“您不因此讨厌我？”她却好像没关注夏尔说的话似的，反而关注起了奇怪的地方。

“当然不讨厌，至少现在如此。”夏尔理所当然地回答。“您只是费尽心思想要保全自己而已，这只是人之常情，有什么可指责的？”

她只是想要保全自己而已，至少并没有想要害人。所以夏尔倒真的并不怎么讨厌她——至少在道德上。夏尔觉得现在的自己，并没有资格小看任何人。