中法战争中海上力量的全面败退让长久以来的‘海防’、‘塞防’之争终于有了尘埃落定之象，正像李鸿章所说，随着左宗棠的奏折，朝廷已经彻底下定决心要加强海防了。

“这一次进京面圣，肯定要将海防之事敲定，届时，我将自请辞去北洋大臣一职。”

李鸿章忽出惊人之语！

众人大惊，“朝廷兴办海军，正要以北洋为重，大人为何在此时将胜果拱手让人，咱们十几年的心血岂不白费！”

李鸿章缓缓说道：“提请朝廷设立海军衙门本就是我的主意，若是仍由我把持着北洋水师，这海军衙门设与不设又有何区别？你们阿，眼光还是太短浅，须知海军衙门一旦掌权，未来十几二十年，未尝不是一个新的机会。我们现在就是死守着北洋又能如何，朝廷若是一意扶植南洋、广东，不过是三五年的事，难道北洋舰队真要靠我们自己支撑么？现在让出北洋，将来就有可能收获南洋和广州两水师，何乐而不为？”

众人这才恍然大悟，松了一口气。但扔奇怪“若是海军一事，我们交出水师和青岛便是，为何要辞去负担五口通商一事的北洋大臣一职？”

“呵呵，既然要舍，就舍个干净，省的再有人嚼舌根。而且以后恐怕也不会再有北洋通商大臣了。皇上已经重新启用了六王爷，据称，皇上有意改总理衙门为外交通商部，以六王爷的手段，做这个当然是轻车熟路，你们认为这北洋大臣，还有留着的必要么？”

六王爷奕在‘甲申大参案’中受牵连下台，不但交出了军机大臣的位置，连总理衙门也一并交出给了庆郡王奕劻。可惜奕劻捞钱的本事不小，外交则是烂泥扶不上墙，这一年多来，对外交往全凭李鸿章。

但随着中法战事停下来，朝中有人担心李鸿章既是直隶总督，又把持着北洋水师，再将外交实际揽过去，朝中再无一人可牵制，尾大不掉。

自古以来，权臣都最为那个孤家寡人所忌，这也是为什么李鸿章在‘请治水师折’中提出成立海军衙门，自解水师兵权的缘故。但仍有人不解气，借着左宗棠告病辞官一事，鼓动这个唯一能和李鸿章叫板的疆臣上书提请皇上起用六王爷，就是为了彻底卸了李鸿章的左膀右臂。

少了北洋水师和外交通商这两只拳头，光靠直督和淮步这两条腿的李鸿章明显更让人放心一些。至于将来会怎样，奕能不能重振总理衙门或者说新的外交通商部，又有谁能够有本事吃得下南北两洋，那就是走着瞧了。

“左蛮子这回真是损人不利己，自己干不动了，也要把大人拉下马，却不想这两年朝廷是靠谁在支撑！”

李鸿章和左宗棠在朝堂明争暗斗了几十年，已成清廷湘、淮两系之争，李鸿章身边的人对这位老大人自然没有好话。

李鸿章却不愿在言语上占便宜，微笑道：“左季高这一招棋虽然阴损了些，但确实下的妙。以自己的必退之身换了我一条膀子。今后没了通商便利，咱们淮军的日子就要紧巴巴喽。之后就看你们能不能把皇上交办的轻重工业做起来。若是你们做好了，咱们淮系还能再笑傲二十年，若是做不好，恐怕就是五六年的事儿喽。”

众人这里正暗骂腹诽着那位湘上农人，就见老管家快步过来，手上拿着一封电报，一脸的灰败。“大人，福建传来紧急军务电报……”

老管家在中堂家中干了一辈子，什么大风大浪没见过，此时却表情严肃，众人立刻知道出了大事了。

在广州城游玩了一天的刘少卿和杨勇等人扛着大包小裹打打闹闹的回到了驿馆，却见原本打算在这个花花世界好好‘休整’两天的钦差正急急忙忙的收拾行包，一副要跑路的样子。

刘少卿过去先恭恭敬敬的行了个礼“大人”。

“哦？”有些魂不守舍的钦差大人礼部六品‘大员’这才看见蹦蹦跳跳的一帮人。

“贤侄回来了，这一日玩儿的可尽兴？”

“劳大人挂怀，还好。广州城的繁华远不是北圻所能比拟的，让少卿大开眼界。”

“哦，这就好。高兴就多待两天，我已经和巡抚大人打好招呼了，他会照顾你们。”

听着这毫无诚意的敷衍，刘少卿也不会去较真儿堂堂广东巡抚会不会搭理这六品主事的‘吩咐’，倒是指着正在收拾的行装道：“大人这是……”

钦差大人一阵愁眉苦脸，看了看左右，轻声道：“出大事了，左宗棠左大人去世了。皇上下旨要厚葬大办，我们礼部自然有的忙了，这不今天接到电报，火速回京公干。别说是我，就是曾督和巡抚大人也要上京。”