琅威理必须要做出一个选择了。

没错，你想要舰队的指挥权，可以，给你。但不能我把指挥权给你了，结果一到打仗，你老人家扭脸儿走了，这上哪儿说理也说不过去啊。

琅威理想了想，道：“请告诉我，如果我不答应，会是怎样？”

黄成涌道：“您知道的，我国政府和贵国政府正在就海军方面商讨一项协议，如果能够达成，那么也许在明年初，将会有大量的贵国海军人员前来我国，协助我国的海军建设。所以，我们真心希望您能够留下来。当然，如果您选择离开，我们也不勉强，您的合同也将在明年年底到期，希望您能在这一年多的时间里，能够继续完成总教习的工作。当然，在这期间，您只负责教学和训练。”

黄成涌的意思很明白，如果琅威理的选择是不，那么，你就干完这一期合同就换人吧。

清帝国和大英帝国在海军问题上的协商虽然刚刚开始，但是作为英帝国在大清海军的代表，琅威理多少还是了解一些内情的。琅威理之所以犹豫，也是因为这个。既然大英帝国有可能和清国深度合作，那么自己何苦放弃这个优厚的差事呢？

“如果中国和英国之间发生战争呢？”

黄成涌笑了笑：“琅威理先生多虑了。卑职来之前，皇上曾对卑职说过。他相信未来十年甚至更长的时间内，大清帝国和大英帝国都不会是海上的敌人。我们的舰队是用来防范日本人和俄国人的，甚至可能是西班牙或者荷兰，但绝不会是英国。当然，如果出现这种最坏的情况，我们也会尊重您得选择，绝不会逼迫您对抗自己的祖国。”

琅威理权衡再三，终于点了点头。

黄成涌微笑着向琅威理行了一个军礼，道：“我代表本国皇帝陛下，欢迎您得加入！现在，我们可以出去宣旨了！”

出来前厅，北海舰队各舰总兵、副将、参将等军官早已到齐，黄成涌向琅威理做了个请的手势，琅威理想了想，走到大厅中央，行了半跪礼。

黄成涌笑笑，道：“圣上口谕，北海舰队总查琅威理，在服役期间恪尽职守，特此嘉奖，并任命琅威理为北海舰队副司令员兼参谋长，负责北海舰队的教学、训练、考核等。钦此！”

琅威理道：“谢皇帝陛下！我琅威理在此以主的名义起誓，在服役期间，将效忠大清皇帝陛下，并愿意为维护大皇帝陛下的尊严而战，不惜牺牲生命！”

随着琅威理的誓言落地，他正式成为了北海舰队真正的二号人物。

“恭喜琅将军！”黄成涌首先向琅威理表示祝贺。

其余众人也马上反应过来，接连向琅威理表示祝贺。

话分两头。

光绪十四年十月，唐津、津沽铁路建成，李鸿章随即奏请续修津通铁路，然而却遭到廷臣群起非议。随后奕譞上书，支持修建铁路：因海岸之绵长，故拟建铁路以省兵，乃议者不查底蕴、不思匡助，或信道听途说、或竟凭空编撰，连章论列，上渎天听。方今环球诸强各制甲兵，唯力是视。我有铁路，则运兵神速，粮饷、煤械不虞缺乏，首善腹地有三五支精炼大军，直与沿海逐处皆屯重兵无异。诚御侮之长策，亦持久之良图。至于铁路之通货物、销矿产、利行旅、便工役、速邮递，利之所兴，更难以枚举。而言者乃云‘是臣下之利，非君上之利；是外洋之利，非中国之利。’岂非颠倒是非乎！此事关系军国要务，臣等不敢因众咻牵制，而萌退诿之志。

铁路是肯定要修的，正向奕譞所说，这是关系到国家兴衰的要务，绝对不可能因为几只苍蝇嗡嗡几声就放弃。但是光绪知道修路不是在朝堂之上讲几句话、下几道圣旨就可以的。尤其是修铁路将不可避免的需要地方督抚的支持，没有这些人在地方上推动、跟进工程、平抑乡里，修铁路就只能是一句空话。于是光绪借廷议之机，传旨鄂、豫、皖、苏、粤等地，要各地督抚具折反馈对修铁路的意见。

光绪十五年，署理江苏巡抚黄彭年上奏兴办铁路事宜：今方英据缅甸，法窥越南，皆已近我藩篱，窥我疆场。然地处偏远，尚可徐图。独俄罗斯包络中土，距东三省及新疆尤近。俄西伯利亚铁路自彼得罗堡抵浦潮斯德（海参崴），绵延新疆、蒙古、黑龙江之北，吉林之东，长逾万里逼我两边。左盼高丽、右耽回部，其志盖不在小。故而我之铁路计东北应由津出山海关至黑龙江为一路、又开至吉林宁古塔为一路，西北应由陕西、甘肃至新疆北路伊犁为一路，又开至南路喀什为一路。东西铁路告成，则征饷调兵，旬日可达。且口外荒地甚多，屯垦最便。一有铁路，则内地无业之民负襁而至，膏腴日辟、边备日充。

同时，台湾巡抚刘铭传也上奏请办铁路，并说道：伏愿皇上宸衷独断，明白宣示，使天下臣民咸晓然于铁路一事为安内攘外、刻不容缓之需。非一隅之利，乃四海之利；非一时之利，乃万世之利；非一二人之利，乃千万人之利。

随后，张之洞也上奏道：泰西创兴铁路将近百年，实为其富强之一大原因。如今中国汲汲讲求安攘之略，则不得不采彼之长技以为自强之助。张之洞还在奏折中提到兴办卢汉铁路，并计划分四段用八年完成，计划用银两千万两。‘铁路取道保定、正定，历邯郸、彰德、怀庆等府，在黄河上游择滩窄岸坚、经流不改之处建桥。’则‘东引淮吴、南通湘蜀，以一路控八九省之冲。’

这些支持的声音对光绪来说尤为重要，至于朝廷中那些翰、御、科道的榆木脑袋的反对意见完全可以无视了——本来也没指望这些人出力。