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在姚苌与心腹重臣商议大计时，太子姚兴正在躲在东宫借酒浇愁。

兵败归来后，姚兴心情非常不好。

朝中内外舆论对他极其不利，若非姚苌一力扶持，恐怕连太子之位业已保不住。

窗外天空灰蒙蒙的一片，从中午开始下起小雨。

到了下午，长安上空出现如城池般大小一片乌云。

云层越积越厚，隐隐有阵阵雷鸣声，不时从上空传来。

豆大雨点滴答滴答落下来，雨势越下越大，雷声也越来越响。

姚兴一边喝着闷酒，一边看着外面顺着屋檐淅淅沥沥落下的雨水。

雨水越来越密，最终汇成一幅悬挂着的水帘，哗哗的水流声，像是一条小河在窗外流淌。

闪电划过天际，亮光映照在姚兴面孔上，显得愈发阴沉冷峻。

此刻他的心情，就像眼前天气一样晦暗难明。

一想起卫朔，姚兴内心迅速涌上一股不适感。

他从小到大几乎没遇到过什么挫折，偏偏第一次统兵，在卫朔面前狠狠栽了个跟头。

忽然外面骚动，觉得被搅扰了酒兴的姚兴，正待呵斥对方，不料姚苌怒气冲冲闯进来。

“父……父皇？”姚兴瞪大眼睛，猛地打了个激灵，一咕噜爬了起来。

“你……你太让朕失望啦，不过一次小小失败，尔何至于如此颓废？”

姚苌怒其不争，他完全没想到姚兴竟这般不堪大用，不由失望万分。

“早知你这般不争气，当初朕不该立你为太子。”

“父皇赎罪，儿臣不过是一时懈怠罢了，绝不敢沉溺其中。”

看着趴在地上磕头认罪的儿子，姚苌心中怒火迸发，指着姚兴呵斥起来。

“想当初朕与苻登交手，不也是屡战屡败？可最终为何是朕占据了上风？还不是因为朕从不气馁，永不放弃？”

“再看看你，不过一次失败，竟颓废至此，日后怎能担负起治理天下的重担？”

“今日朕前来原本是想告诉你，打算再给你一次机会，却没想到你……”

“父皇，儿臣知错啦，以后再也不敢沉溺酒色。”

看着曾经意气风发的儿子，如今却萎靡不振，姚苌不由心痛起来。

其实他并未将上郡高原之败的责任推到姚兴身上，在姚苌看来，若非卫朔太狡猾，借道西燕，胜负当在五五之数。

“你先起来吧，朕知道最近言论对你十分不利，但你要明白，朕从未想过更换太子。”

听了姚苌亲口承诺，姚兴总算放下心来，急忙从地上爬起来。

“其实说起来这一次朕也有责任，不该让你领兵北上。”

“那个卫朔非一般人，连大名鼎鼎的吕光都被他斩杀，你败给他也不算丢人。”

“孩儿让父皇失望了。”姚兴满脸惭愧。

“你的确让朕失望了，却并非是因不敌卫朔，而是你失败后不思反省，反倒沉溺酒色一蹶不振。”

“算了，看在你已知错的面上，朕不复多言，只是希望你引以为戒。”

训斥了一番姚兴，见其的确有悔改之意，姚苌这才挑明来意。

“朕有意继续派你统兵出征，不过这一次不再是北伐。”

“不是北伐？那是哪里？”

“苻登。”

得知征讨对象是苻登而不是卫朔时，姚兴心情十分复杂，既松了口气，又有些不甘心。

“朕知道你很想找卫朔报仇雪恨，但眼下时机未至，必须先解决后顾之忧，才能全身心向北与河西争锋。”

“这一次朕将姚硕德、尹纬两人派给你做帮手，希望你把握住此次机会。”

见姚苌安排地如此妥当，姚兴感动的热泪盈眶，不知该说些什么。

“父皇厚恩，儿臣无以为报。”

“唉，朕时日不多，以后这江山还要靠你去支撑。”

“请父皇放心，此次儿臣一定亲手杀掉苻登，以为后秦除掉心腹之患。”