当王天师被烧死在疏勒的消息传到高昌后，沙州上下顿时群情激愤。

新天师道作为河西‘国教’影响力极大，连军中也有不少将士信奉此教。

甚至有时卫朔还会征召天师道道士随军，让他们负责舒缓大军将士情绪。

除此之外，有些道士医术也十分高超，关键时刻还能当大夫使用。

因此，当王天师被烧死后，不仅民意汹汹，连军心士气也高涨不少。

与此同时，刚刚击败了悦般人的王买德，也意识到全取西域之机已然降临。

他当即给沙州都督府去信，请求杜进从丝绸之路中道进兵，配合他南下扫灭西域诸国。

……

呜~！一阵激昂的号角声骤然响起，悠长狂暴的号角声，仿佛震破了乡野山林。

伴随着一阵嘈杂鸟叫声，无数飞鸟从栖息的山林间惶惶飞起，杂乱地穿过密林上空。

在起伏不定的崇山峻岭当中，一队队骑兵正疾驰前行。

隆隆的马蹄声，掀起滚滚烟尘，其中还夹杂着刀剑相击时发出的锵锵声。

长长队伍之中没人说话，齐刷刷的横刀上，寒光涌动。

血红色战旗迎风招展，在被风扯得笔直的旗面上，绣着两个斗大的字——“日月”。

当天边最后一缕夕阳坠入群山后，号角声再次悠悠响起。

原本前行的骑兵大军霍然停下，一会儿功夫军营里升起袅袅炊烟。

在篝火旁边，围坐着一群甲衣未解的将士。

旁边是他们忠实的战马，正喷着响鼻烦躁地刨着蹄子，狼吞虎咽地咀嚼着草料。

眼前这支队伍，正是赫赫有名的精锐之师——河西军。

征讨都督王买德微眯着眼，眺望着远方如墨一样的夜色。

十月初，远征大军从姑臧出发，经居延塞北上，在浚稽山扫灭柔然部落后，又沿着浚稽山南麓西进，而后进入东天山北麓，最后在哈密城下大败柔然。

解决了柔然威胁后，远征大军马不停蹄又挥师北上抵御悦般入侵。

击溃悦般主力不久，大军接到了从高昌传来的急报，得知王天师被烧死在疏勒。

此时大军出征已有近两个月了，然长途奔袭不仅没有拖垮这支劳师袭远的大军，反而因王天师之死，使他们求战心情更加急切。

众将士皆希望在春节之前攻克疏勒、于阗、龟兹，以彻底扫平西域，然后高歌凯旋。

于是，在大军扫灭悦般之后，王买德部迅速南下天山。

……

在河西上下因王天师之死而群情激昂时，疏勒王渐渐回过神来，觉得自己似乎干了一件十分愚蠢的事。

不该让那些佛教徒烧死王天师，只可惜世上没有后悔药。

获悉河西军正从东、北两面逼近，疏勒王终于恐慌起来。

他一边遣使向河西赔罪，一边安排人马守护王城。

此时此刻，疏勒城上空黑云笼罩，压得全城百姓喘不过气来。

城墙上，无数兵士和百姓在火把的照耀下喊着号子连夜加固城防，搬运守城军械。

城里的铁匠铺也是灯火通明，叮叮当当的敲打声几天来一直未曾停歇。

在疏勒王宫内，疏勒王正与一干文臣武将商讨对策。

听着属下汇报河西军往日战绩，什么一战退柔然、二战平悦般、三战退龟兹等，让他愈发害怕起来。

“河西军不愧是精锐之师，果然名不虚传！”

“大王有所不知，早在数年前，前任龟兹王趁河西军入关平叛之际，曾纠结起数万大军挥师东进，意图攻克高昌。”

“结果，被大都护亲手击败，连龟兹王也不幸身陨！”

“河西军……河西军……”疏勒王念叨了几遍后，忽然感到浑身发凉。

“大王放心，今城内粮草充足，墙高沟深，军备齐全，且还有城内数万百姓相助。”

“只要我们据城死战，臣不相信河西军能插上翅膀飞进城来？！”