韩政昌是郭伯言、郭骁都欣赏的英雄男儿，仪表堂堂一身飒爽英气, 常年随父驻守边疆, 如今娶了一个如花似玉的京城闺秀，自然喜欢。韩政昌待庭芳极好, 回门那日便看得出来, 庭芳上下马车，都是韩政昌丫鬟般殷勤地扶着的。
郎才女貌, 唯一的遗憾，是成亲半月，庭芳就得随韩政昌去边疆了。
小两口离京当天, 宋嘉宁与郭家其他兄妹一块儿出城送别。郭骁、双生子还好, 宋嘉宁与兰芳、云芳都哭红了眼睛, 抱着最温柔的庭芳姐姐舍不得松手, 最后还是郭骁给拉开的, 然后韩政昌扶着泣不成声的庭芳上了车。
马车越走越远, 宋嘉宁怔怔地望着，眼泪又掉了下来。国公府众人，她第一敬重的是太夫人, 第一喜欢的便是庭芳姐姐。前世她福薄，一个人孤苦伶仃，这辈子她有母亲，还多了一个好姐姐，不是亲姐妹胜似亲姐妹。
“回去吧。”有人在她耳边说，还轻轻拍了拍她肩膀。
宋嘉宁扭头, 看到郭骁，他说着劝慰她的话，眼睛还在望着庭芳离开的方向。余光中兰芳、云芳已经朝马车走去了，宋嘉宁点点头，擦擦眼睛，失落地走向马车。到了车前，她一脚踩到木凳上，刚要去提裙子，右手突然被人攥住了，那掌心温热，熟悉得不能再熟悉。
宋嘉宁身体一下子僵硬了几分，但她知道郭骁只是单纯地扶她一把，便什么都没说，神色自若地上去了。郭骁及时松开手，看着宋嘉宁钻进车厢坐好了，他走到一旁，翻身上马，心里装的是妹妹，手掌却残留继妹的手温，软软的小手，柔若无骨。
兄妹几个回了国公府，下车时兰芳随手扶了宋嘉宁一把，宋嘉宁便忘了与郭骁的短暂碰触。晚饭兄妹都去陪太夫人，太夫人想念亲自带大的大孙女，几乎没动筷子，接下来两天也都食欲不振，整个人的精神头都不好了。
林氏心疼婆婆，叫郭伯言想想办法，于是第二天，郭伯言回府时，带了一位太医……
太夫人这是思念孙女，不是太医能治好的，但太医提议叫太夫人去个避暑的好地方休养一段时间，今夏京城酷热难耐，太夫人住在清凉的地方，身体舒服了，心情自然会慢慢好起来。郭伯言觉得这法子不错，问太夫人愿不愿出门，太夫人瞅瞅自己的畅心院，处处都是大孙女的影子，遂点头答应了。
郭家有处避暑庄子，位于清泉峰山脚，山中泉水遍布，不少达官贵人都在山上盖了山庄。
地方有了，郭伯言让云芳、宋嘉宁这两个还没定亲的孙女去陪太夫人，光有女眷不行，又让双生子同行。双生子一听就乐了，祖母避暑多久，他们就可以多长时间不用读书练武啊，结果哥俩嘴角还没咧开，郭伯言又说了，叫文、武先生同去。
郭符、郭恕登时笑不出来了，宋嘉宁低头偷笑，太夫人看着两个一模一样的孙子，终于没那么惦记远嫁的大孙女了。
挑好了出门的日子，郭伯言亲自护送母亲去了清泉峰，太夫人带着两个孙女安顿，郭伯言领着郭符郭恕巡视庄子，安排护院，白日、晚上轮值，务必保证太夫人等人的周全。不过这是卫国公家的宅子，哪个贼人赶来虎口夺食？
郭伯言自信地回京了，宋嘉宁跟着太夫人，安心地在这边住了下来。
一行人来的巧，庄子管事养的一条大黄狗才生完一窝狗崽儿，快两个月大了，有的送了人，只留了两只，一黑一黄，正是最招人喜欢的时候。云芳是京城出生的大家闺秀，看不上这种小土狗，宋嘉宁喜欢地不得了，管事想讨好主子，要把两只狗崽儿都送四姑娘。
小黑狗凶巴巴的，宋嘉宁没要，只留了喜欢舔她手心的小黄狗，抱到自己屋里养去了，还给取了个名字，叫毛毛，一天大半时间都在院子里逗狗。逗狗逗累了，宋嘉宁要么陪太夫人去附近溜达溜达，要么与太夫人一块儿听女先生说书，要么就与云芳笑嘻嘻跑去看双生子练功，日子过得还挺快活的。
每逢旬假，郭伯言会带着林氏、茂哥儿来探望太夫人，在这边歇完晌再走，见太夫人气色渐渐好转，郭伯言终于放了心。
不知不觉半个月过去了，十九这日后半晌，宋嘉宁、云芳正在树荫底下陪太夫人玩牌，庄子外面突然传来一阵哒哒的马蹄声。太夫人瞅瞅院墙，笑道：“准是你们大哥来了。”长子偶尔有事不能过来，长孙次次不落，而且都是旬假前晚就到，能在这边住一晚。
太夫人说完，一盏茶的功夫没用上，郭骁高大的身影就出现在了庄子后院，身上穿着马军都头的官服，显然是直接从军营过来的。宋嘉宁最先看见的却是郭骁手里拎着的青皮夏瓜，又圆又长，比两个人脑袋都大。
“大哥哪弄来的？”云芳惊讶地跳了起来，新奇地跑过去看。
郭骁边往这边走边道：“昨日舅父派人送到府上，母亲没让动，叫我带来孝敬祖母。”
宋嘉宁笑了，知道郭骁口中的舅父是指她的舅舅林正道，舅舅是富商，时常能得些稀罕物。
“你母亲真是的，我们这边又不是没有，这么大的瓜，茂哥儿肯定馋坏了吧？”想象幺孙围着瓜流口水的样子，太夫人突然想回府了。
两个丫鬟接走了瓜，洗干净切成瓜片，摆在白瓷果盘上再端过来。郭符郭恕闻讯而来，兄妹围坐一圈，陪太夫人吃瓜。郭恕故意把瓜籽儿吐出老远，小黄狗毛毛就颠颠地跑过去，不爱吃瓜籽儿，却喜欢追着玩。如此不雅举止，太夫人训了孙子一顿。
“明日我去山中打点野味儿，你们俩去不去？”郭骁忽然问两个堂弟。
双生子功夫练得马马虎虎，却喜欢狩猎，闻言立即点头。
“我也去！”云芳跟着起哄道。