西集镇就这么大，杨银柱前些日子在赌场上，自然也与梅秀才打过照面。

梅秀才全心在赌桌上，没有留意过；杨银柱却是刚涉赌，没有那么专心，不过也知趣没有上前凑近乎。

说起来两人年岁相仿，桂、梅、杨、李四姓又联络有亲，小时候都是一起玩过的，只是年岁渐大，一个是不学无术的混子，一个是一心科举的读书人，早就不对路，就生疏了。

就是此刻，杨银柱心中也是鄙视梅秀才的，也隐隐有些自得。

赌博岂是好沾的？换做其他人，已经赌输了二十两银子，都到了卖地的地步，少不得想着回本翻本，左右口袋里还剩下二十多两银子，本钱都是现成。

可杨银柱却不，他平时混账归混账，行事却也干脆，知晓赌博是个无底洞，就此收手，虽说心疼输掉的二十两银子，可也晓得陷下去更深。

梅秀才却是明显是赌红了眼，才会想着来当铺质押，这心里也是存了侥幸，抱着也是回本来赎回的念头，却不想想万一再输了怎么办。

这会儿功夫，梅秀才已经有了决断，长吁了一口气，抬脚往当铺里去。

“梅相公，不可！”杨银柱眼珠子转了转，忙上前招呼道。

梅秀才脚下一顿，转过头来，认出是杨银柱，露出几分不耐烦道：“是杨二啊，唤我何事？”

杨银柱露出关切来，瞥了一眼前面的当铺，道：“梅相公这是遇到难处了？”

梅秀才立时生出几分戒备来，端着秀才公的架子，抬起下巴，皱眉道：“关你何事？”

杨银柱心里腻味透了，要不是想要借此巴结下桂五，搭上桂五的关系，他才懒得理会梅秀才。

梅家现在是转换了门楣，对外说是“书香门第“，可前二、三十年，与桂、杨、李三家没有什么区别，都是土里刨食儿的。因此杨银柱看得清楚，这梅秀才欠了赌债，能打主意的也就只要地契。

梅秀才有功名，名下有免税田，这拿个地契也不是难事。

桂家日子眼见着起来，可根基在木家村，名下没有几亩地，正是要买地的时候。杨银柱就打算用梅秀才的地做个投名状，坐上桂五的船。

至于梅秀才目前只是想要质押，没有卖地的打算，那不怕，只要梅秀才继续赌下去，总有要卖地的时候。

“梅相公，这是洪家的当铺啊，你忘了洪老爷的绰号了？”杨银柱小声道。

洪老爷就是镇上的首富，家里一连死了两个儿媳妇，前两月才娶了第三个进门。

如今镇上的人，都在等着看这第三个儿媳妇能在洪家过多久。前两个一个过门次日就上吊死了，一个则是熬到半年大着肚子被婆婆活活打死了。不想等了两月，倒是风平浪静，没有什么新闻出来。

洪老爷，绰号“貔貅”，素来是个只进不出的主儿。

洪家当铺干过的黑心事不是一桩两桩，趁火打劫密下人家传家宝的事情隔三差五就要传上一回。

梅秀才要押的只是地契，不是什么宝贝，可现在通州地价贵，反手就能赚一倍利润，洪家得了地契，会放过？

梅秀才之前一心翻本，忘了这一茬，现在想起来，不由一阵后怕。要是这地契真的在洪家当铺质押，说不得就要吃个大亏。

换做其他人，被提醒了一回，少不得心存感激，梅秀才却是不由恼羞成怒，看着杨银柱面色不善。

杨银柱心中问候了一下梅秀才死了的老娘，面上依旧是笑眯眯道：“梅相公且忙，我先走了。”说罢，转身离开。

梅秀才只看到杨银柱背影，自然看不见杨银柱脸上的鄙视，还有嘴唇微张，默默数数。

同样是一时沉迷赌博，梅秀才越陷越深，无法自拔，又因为欠下赌债的缘故，整个人十分阴郁暴躁；杨银柱这里，却是迷途知返，加上羡慕百味香食铺的生意好，一心寻个发财的买卖，又加上兜里有银子，也多了几分精神气儿。

还有就是“人靠衣装、佛靠金装”，杨银柱这几日在镇上混日子，没有回村里，就直接从估衣行里花二百钱买了一身八成新的绢衣，看着算是合身体面。

就在杨银柱默数数到“五”的时候，果然听身后梅秀才开口：“杨二，留步！”

杨银柱得意笑了笑，待收了笑才转身，不经意道：“梅相公有事？”

梅秀才皱眉道：“你素来在镇上走动，可晓得还有什么能质押的地方？”

镇上有三家当铺，对外挂着不同的幌子，实际上都是洪家的买卖。梅家认识洪家的帮闲，正好晓得这点内情，自然不会往另外两家当铺撞。

杨银柱犹豫了一下道：“梅相公，这天下乌鸦一般黑，但凡跟质押典当沾边的，都是过后就狠剥一层皮的。照我说，梅相公与其质押给外人，还不若去寻杜里正。杜家呼奴使婢，最是不缺钱的，又是梅相公岳家，不会坑人。”

梅秀才闻言，越发烦躁。