第九十四章却见蚍蜉立云端

太学向来就不是个能藏住秘密的地方。

就在当天下午，皇帝亲自调阅岁末大考试卷，并且钦赐笔墨书砚和铜尺给前五名考生的消息，就传遍了整个长安。紧跟着，在一双双无形之手的推动下，那具谁也不知道怎么用的铜尺，也被画在了一张张价值不菲的白绸上，迅速走上了许多达官显贵的案头。

“皇上对某些人尸位素餐不满，准备从五经博士中启用贤才了！”

“皇上恼恨复古改制进度太慢，要抽调学生去各司帮忙！”

“皇上有意给太学中品学兼优者赐予绣衣，前往各地督查田亩归公事宜！”（注1）

“皇上……”

随着雪片般的白绸图样，还有无数流言，在城内城外不胫而走。文武百官们忐忑不安，地方望族也都急成了热锅上的蚂蚁。太学里的老师和学生们，更是一个个人心惶惶。然而，让所有人始料未及的是，除了当日派身边太监欧阳朔去太学走了一遭之外，大新朝皇帝，当世第一大儒王莽，没有再做任何其他安排。仿佛那件事从未发生过，或者只是自己一时心血来潮，做过之后，便提都不再愿意提。

很快冬假开始，家距离长安较近的学子纷纷返乡探亲。随即，除夕来到，皇帝和文武百官开始冬沐。人们的注意力迅速转移到别的地方，喧嚣声也越来越低，最终，随着“霹雳吧啦”的爆竹声，所有流言，都消失得干干净净。（注2）

刘秀、邓奉、严光、朱佑、邓禹五个，也终于松了一口气。不再整天为被卷入漩涡中而提心吊胆。长安距离新野颇为遥远，假期长度不足以供大伙走个来回。所以，大伙也不去想回家探亲的事情，继续躲在藏书楼中，终日与竹简为伴。

他们各自的老师，当然不会忘记自己的得意门生。除夕之后，便陆续邀请五名学子到府上用宴。包括严光的老师阴方，念在自家弟子年前曾经给自己挣足了面子的份上，也勉为其难地请了一回客。并且拧着鼻子，让严光把刘秀也一起叫了过去。

这种彼此之间都很勉强的家宴，当然不可能吃出什么味道。刘秀在阴家，甚至连阴丽华的面儿都没见着，便又被阴盛以学长的身份好一通教训。勒令他今后低调行事，切莫再乱出风头，以免连累师门。顺便，又隐隐地告诉他，如果没有足够的靠山，即使连年岁考都名列前茅，也未必能混到太高的官职。而像阴家这种“豪门”，绝不会跟一个九品下吏联姻。没有父母之命，所有打阴家女儿主意的人，都是痴心妄想。

邓奉勃然大怒，当场就起身打算拂袖而去。倒是刘秀自己，假装没听出阴盛的话外之意来，硬拉着邓奉坐到了酒宴结束，给严光撑足了面子，才礼数周全的起身告辞。

回到太学，严光心中负疚，少不得要向大伙赔罪。刘秀却笑了笑，摇着头道：“脸都是自己争来的。想要人看得起，咱们今后作出点儿模样来就是，何必计较这一时短长？把功夫和精力都浪费在这种妄人身上，太累，也不值。”

“你倒是想得开！”邓奉在旁边闻听，忍不住又出言讥讽。然而，不满归不满，他却也知道，眼下大伙的确没有跟阴家平起平坐的资格。所以，当晚一个人居然读书读到了后半夜，直到鸡叫声响起，才趴在桌案上沉沉睡去。

第二天中午，却是许子威安排了家宴。少年们一改昨日的拘束，在许家谈笑风生。只是许子威因为年纪大了，无论精力和体力都远不如前两年。才陪着大伙吃了一小会儿，便让三娘出来招呼师弟们，而他自己，却由阿福搀扶着，回了后宅。

“老师最近怎么了？莫非是天气太冷，染上风寒了么？请过郎中没有，郎中怎么说？”刘秀看得揪心，趁着周围的仆妇们不注意，悄悄向马三娘打听。

”没啥，就是年纪大了，精力不足。郎中看过，也开不出什么好方子。我给他找了一套可以慢慢打熬筋骨的拳法，希望他练了之后，能起到一些作用！”马三娘对许子威的身体状况，也非常担心。勉强挤出几分笑容，低声回应。

刘秀等人闻听，立刻没心思再吃饭。七嘴八舌地，讨论起该去请哪个名医出马，或者用什么偏方好药来治病。只是他们几个阅历甚浅，认识的人也非常有限，翻来覆去，能找到的办法也没超过一巴掌。并且都是马三娘早就尝试过的，都没起到任何作用。

倒是马三娘自己，毕竟做过山大王，定力远比几个毛头小子强。听大伙越说越没有价值，笑了笑，摆着手道：“你们不懂，就别瞎操心了。能把学业弄好，再考一个前五回来，义父肯定比啥都高兴。至于他的病，我已经跟孔师伯说过了，想开春后送他老人家回故乡休养。义父老家那边天气远比长安暖和，说不定他回去之后，就能立刻好起来！”

“也对，师父这是离开故乡久了，所以才伤了肠胃。回去吃些家乡菜肴，说不定就能好转！”刘秀闻听，立刻来了精神，擦拳磨掌，大声说道。“什么时候走，我去请了假，跟你一起送师父。说不定顺路还可以回舂陵一趟！”

”想得美！”马三娘轻轻白了他一眼，苦笑着摇头，“义父名气太大了，皇上肯不肯让他走还都不一定呢。孔师伯答应帮忙去找皇帝分说，却没保证他的话能管用。至于你，如果义父知道你为了他要耽搁学业，肯定立刻会打消回乡的主意！”

这都是自家人之间，才会说的大实话。许子威最初收刘秀为徒时，是为了通过他来留住马三娘。但在那之后，却很快就把刘秀当成了真正的关门弟子，将他看得比自己的性命还重。绝对不会因为自己生病，就影响耽搁了弟子的学业。

刘秀听得心里发烫，愈发想早日送恩师返乡。扭过头去，正准备悄悄跟严光商量了个可以让许子威无法反对的办法，耳畔却已经传来了老人爽朗的笑声，“怎么了，都在担心我这老头子么？多谢了，我这不是病，人老了，精力自然就会不济。睡睡就好，谁都不用担心。这不，才睡了小半个时辰，我已经容光焕发！”

“师父！”刘秀赶紧站起身，搀扶着许子威重新入座。老人家却摆摆手，笑着道：“不必了，我胃口弱，即便入席，也吃不下什么东西，反而让你们觉得拘束。有几句话，我刚才去睡觉前，忘了说。现在想起来了，赶紧说给你们听。否则，也许一会儿就又忘了！”