黄昏来了，一切都笼罩在莽苍苍的暮霭当中，但都透明而又沉静。在落日的返照中，河坝显得白璞璞的，浅滩看来更加晶莹。

水天苍茫，寥廓无垠。秦淮河的芦丝间悄然漫起的暮霭，先是钢蓝色，渐渐变为浅灰、漆黑，挂在榉树的枝梢上。被笼罩了的河汊一片混沌。蓦地，前方天际闪耀出一颗星星，银黄间含着微红，随即消失了。但很快，又从深重的夜色中呈现，放射着光芒。它一灭一明，犹如在风中的一支烛火，虽然微弱，却始终不会熄灭。

远山上的一处破庙，隐隐冒出几缕青烟，亦惊鸿的嘴唇已经发黑了，他的眼皮似乎挂着几斤重的石头，撑也撑不起来，他的呼吸越来越稀薄，只看他是呼气的多，吸气的少，他的性命就像这落尽的红日，快到了尽头。

皇甫颜心这时从破庙门外疾步而入。手里端着一个破碗，碗里乘着半碗水。

她走到亦惊鸿的身旁，慢慢将他扶起，将水送到他的嘴边，“来，快喝口水！”

亦惊鸿喘着粗气，勉强喝了一小口，还没等咽下去，忽然“噗”地却喷出血来。

“你没事吧！”皇甫颜心抚着他的头，她感觉到，他的身子开始发热。

亦惊鸿只觉浑身无力，一字一句说道：“你走吧，别管我了。”

说实话，亦惊鸿实在不想让任何人看见自己这副样子。

皇甫颜心只道：“你别动，明天一早就没事了。”

“呵呵！”亦惊鸿苦笑，道：“你别骗我，我自己的身子，我自己知道。”

“我没骗你！”皇甫颜心将他安放在草席上，道：“这毒很普通的，只要挨过今晚就没事了。”

亦惊鸿想动，却不能动，无奈道：“我知道的，我中的是天下奇毒‘见血封喉’解药在中原是没有的。”

皇甫颜心并没有否认，亦惊鸿中的正是‘见血封喉’毒。

此毒产于见血封喉树，植株高大，枝叶常绿，它和四薮木一样能发育高大的板根，但板根形状不如四薮木的壮观。这种毒木会开花结实，卵形红色肉质果实落地后便会生根发芽。树干上那层多纤维的厚皮内，含有丰富的乳白色树脂，树皮上经砍破，树脂便会溢出。从前，当地群众常取这种树脂，配制毒药，涂在弩箭上猎杀凶兽。据说，这种毒药一旦进入血液，野兽便会停止呼吸，毒性发作极快。

有俗话说“上坡七步倒，平地八步亡，下坡九步死”说的就是这‘见血封喉’。中了毒箭的野兽，只能奔跑七至九步便会倒地。亦惊鸿是因为止住了伤口的两处穴道，又靠内力才撑到现在。

皇甫颜心眼珠一转，道：“我一定想办法救你！”

亦惊鸿道：“其实你不用救我，我和你并没有太多关系。”

皇甫颜心起身，往篝火里加了几根柴，道：“这是我欠你的。”

亦惊鸿还想说话，只是力不从心，皇甫颜心看得出他很痛苦，随即走出门外，“你在这好好休息，最多两个时辰，我一定找得到救你的东西。”

言罢，皇甫颜心只身往外而去，亦惊鸿缓缓吐出几个字：“你...你别.....走！”

话没说完，皇甫颜心已经不见了踪影。

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紫禁城外，一道黑影频频闪烁在夜空，她的一双眸子比明月还清澈，比秦淮河的水还干净，她正是皇甫颜心，她来皇宫找的，是那能解奇毒的‘御龙果’皇甫颜心是六扇门都统皇甫十一的女儿，所以她知道宫内有这世间奇药。

而且当夜皇宫里的高手均调动去对付丁九重和那些江湖豪杰，正是来盗御龙果的大好时机。

而御龙果已被皇帝赏给当前的心腹，也就是新上任的内阁大学士兼刑部正堂——胡滢。所以御龙果，应该就放在刑部。

皇甫颜心身着夜行衣，刚从五龙桥而过，一支十多人的御林军正好巡视过来，皇甫颜心当即取出探鹰爪，一头勾住旁边一处房屋的栏杆，顺势一提，整个人便飞到了房上，那群御林军自然不能发现，待御林军一走，皇甫颜心方才落回到地上，双眼四处打量，见得周遭没人，遂从腰间取出两把一尺多长的匕首，来到城墙边，将匕首插在墙砖的缝隙之间，一步步往上爬去。

不出片刻，皇甫颜心刚爬到墙上，一个打着哈欠的士兵就刚走出来，那士兵神情为之一振，顿然睡意全无，打起十二分精神，正想说‘你是什么人’可那个“你”字都还没说出口，就见他的喉咙多了一个洞，插着一把匕首。

皇甫颜心忙将尸体藏起，换上了那士兵的衣服，心里有些不自在，却大摇大摆的往刑部走去。

金陵城，刑部

刑部的守卫比起皇宫要松的多，以皇甫颜心的身手，自是不费吹灰之力就进了刑部大堂，御龙果自然不会藏在平常的地方，肯定藏在那个内阁大学士兼刑部正堂，胡滢的房间里。

四处寻寽不久，乃至，潜身入内，无人在室，四处搜寻，于卧床之上，宝盒之中，找到御龙果，只见那御龙果长得拳头大小，外有皮层，似洋葱，又似无花果。当即将御龙果细细藏进怀里，正欲出去，却听一阵脚步声传来，由小至大，正是朝着这房间来的。

正在皇甫颜心不知道藏身何处之时，门开了，走进来的正是胡滢，但见下人将油灯点起，屋内却不见了皇甫颜心的踪影，原来皇甫颜心顺势翻身，躲到了胡滢的寝床之下。

胡滢似乎并没有发现她。

胡滢双眼微闭着，右手平放在胸前，左手的手指不停的击打着桌面，似乎在等着什么。

忽然，那个男人又来了，他脚步很沉稳，却走得很快，片刻已进屋内，停在距离胡滢八尺的地方，他拱手一拜，头微微低了下去，使劲吸着胡滢的那股味道，她身上的味道。他不知道胡滢到底是男人还是女人，但他对胡滢总有一种说不清道不明的感觉。

男子道：“事情正像我们安排的那样，丁九重已经被那些江湖中人救出，现在已经到城郊八十里外的翠竹林。”

“翠竹林？那是什么地方？”胡莹问道。

男子道：“那是凤鸣山庄庄主陶百川所建的一所竹林小筑。”