方晓细看面前的来人：只见这人长得体楼个，一身紫花布裤褂，通红的漫圆面孔，高高的鼻梁，手提一把镰刀，肩背一支盒子枪。来人也两眼不住地打量着正在打量他的方晓。

方晓微笑不语，指了指自己的面孔，示意叫来人先认一认他。

小张在方晓面前走了两个来回，然后一本正经地说：“他不认得我，我可认得他。他是侦察军区侦察副科长老方，我看过他和老谷等人在青岛的事迹报告，怎能忘得了他？上一回我们见面的时候，他戴的是礼帽，穿的是长袍，同谷牧政委正从司令部向外出。

说完，电话机边上一阵哄笑。

“哎，张排长，”方晓说，“我们好久没见啦。上一回请你当向导，记得你说过这个马陵大山里没有你不熟悉的路。这一回我又来了，有机会得请你帮帮忙，好好地熟悉熟悉马陵山里的各条道路。”

“你想一天半天熟悉完这马陵山的道路呵？”小张指着山头说，“一个小学生才念了半天的书，就想毕业啦。实话说吧，我小时候在这深山里挖药材好多年，有些山中小路我还从来没有踏过哩。”

方晓看着晨雾趔漫的马陵山说：“不管怎样说，你是本地人，山岭道路总比我们熟悉，我向你学习，我今年是小学生，明年还是小学生！”

“张排长是本地人，”连长说，“不仅熟悉这里的山路，更熟悉当地的人和当地的事。在侦察敌情方面来说，不仅能够看到明面上的敌人，暗藏的敌人也比我们看得透彻。敌人这次侵占了马陵山，他一早了解情况去了。敌人在马陵山占了几天，我们得小心敌人放毒使坏，小心敌人暗地里埋伏下他们的耳目。”说到这里又向小张说：

“大哨、醋大庄、小墩有些新的情况吗？”

张排长讲述了在大哨、醋大庄、小墩的所见所闻，讲到了地雷雪爆炸和敌人的伤亡情况。特别讲到了敌人侵占了马陵山几天，一切大小山沟都没有去，却偏偏清剿了一个山谷，在那里放火，搜山、杀人。

“我本来应该立刻赶到那边去的，可是碰巧遇到了巡会区委派来的人说，敌人在那个山谷伤了我们的人，她和几个民兵已赶到那边处理去了。”张排长蹙着双眉说，“她捎信要我们照看李大娘，我才赶回来的。李大娘哪去了呢？听说李大娘带了干粮和三个老大娘上山隐蔽，又听说她也想观察敌人，帮助咱们弄点情报，现在她回来了没有呀？”

司务长接过张排长的问话说：“没有回来哪，小组去看过几回啦，把吃的喝的东西都给她准备好了，只等她回来了。—早急得小组团团转，好一会没看见小组，他大概又去山里找她去了。”

通信连长郑重地说：“李大娘这么晚没回来，我们不能只靠小组一个人去找呵，应该派几个战士和民兵找找她才是哩。张排张，你来得正好，你马上带上你排战士和民兵一排去寻找她吧!”

张排长连声答应，正要带人出门登山。后山坡上的观察哨跑下来报告说，区委员大李正跟着四付担架向这里走来了。听说大李回来，张排长急忙登上后坡去观察。

远处，高高低低的山坡道上，正走着巡会区区委员大李。

被称为巡会区区委员的这一职务，是战争时期山区分片管理的特有的人事设置。山区空旷，人烟稀少，村庄分散，为管理上的方便，基层政府机构分若干干部分片管理某一片山区，这种分工管理某一片山区的干部就被称之为区委员。

大李是分工管理醋大庄这一片山区的区委员。她是太沂蒙山区最先觉悟起来的青年妇女之一。她是李大娘的女儿。家住滨海军区司令部的隔壁。

日本侵略军进占马陵山期间，大李忙于督促检查这个山区的坚壁清野、武装动员、以及包括妇女工作在内的各种抗日救国工作。她的寡居母亲为了不拖累女儿，让女儿把全部精力投到革命工作中去，她就联合街坊邻舍的几位母亲互相合作，独立活动。

这位寡居的母亲，在**八路军没有进入山区建立根据地以前，她曾给地主老剥削家当过短工。认识了他家的豺狼品性。十年以前她的大儿子李大就死在老剥削小情人酸白菜的手下。一笔血债虽说记在酸白菜的账上，却也占着地主老剥削的份。

大家都楚知道酸白菜没有老剥削做靠山，她敢行凶作恶吗？没有有老剥削的庇护和支持，她能逃走东北吗？虽说抗日民族统一战线政策把老剥削统了过来，大家一起做抗日救亡工作。但是老剥削心怀鬼胎，狼心不死，假意应酬，还必须对他提高警惕。

母亲怀着高度革命警惕，在敌人侵占这里时，她暗瞅着老剥削偷偷摸摸地钻进了山谷。随后，她联合三位老太太也进入了山谷……