皇帝闷闷不乐，围着他讨好献媚的大臣们自然也就战战兢兢了。

一位大臣绞尽脑汁，才想起来这几天听说的一件新鲜事情，小心地向皇帝陛下禀报：“尊敬的陛下，不知道您最近是否听说一个奇人？”

“哦？说来听听。”皇帝的语气听不出来好恶，脸色也漫不经心的样子。

“这位奇人真名不详，他自称为基督山伯爵，出手豪阔，容姿高雅。前几天曾经在帝国银行存了上千万金币……”

“等等！”皇帝陛下皱起眉头，俊朗阳光的脸庞笼上了一层阴影：“上千万金币？帝国金币？”

“不是，是某个已经亡国的小国的金币，由于已经不流通了，所以当作贵金属，兑换了帝国金币。”大臣看到皇帝陛下提起了兴趣，顿时精神一振，详细地解说起来。

“兑换了多少？”

“大概三千万帝国金币。”

“这么多？”

“据帝国银行的工作人员透露，那小国的金币应该也是托名而已，只是外表一致，内部含金量不是一个档次的。基督山伯爵拿出来的金币都是纯金，价值远高于目前市面上流通的金币，所以最终换了三千万帝国金币。”

“那个什么伯爵将金币取走了？”

“没有，只是存在银行。基督山伯爵保留了存根，在银行开了个无限透支的账户。”

“哈……”皇帝陛下不置可否地感叹了一声，金发在金色的皇冠下都显得有些黯淡：“然后呢？”

大臣愚钝地望着皇帝陛下，没明白皇帝陛下在问什么：“陛下，什么然后？”

“然后基督山伯爵还做了些什么？”

“噢……噢！”大臣恍然大悟。皇帝在心里暗暗地啧了一声。机灵的人全是企图在帝国这片坚实基础上打洞的蝼蚁，而忠诚的家伙，都不机灵。真是个矛盾。

“然后基督山伯爵就成为了帝都中各家贵族府上的贵客，左右逢源，非常受欢迎。”大臣赶紧将自己知道的事情说给皇帝陛下听。

又是一只蝼蚁。皇帝陛下看起来依然是毫不在意地点了点头，没有说话。他面无表情地看着阶下的宫人们轻歌曼舞，好像过耳即忘，心里却暗暗地记住了这个名字：基督山伯爵。

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里卡多神圣帝国的首都，其名字已经被抹除，官方和民间都以帝都称呼这个地方。

这是一个方圆达到上百公里的庞大的城市，一道雄伟的城墙将城市分为内城与外城。内城都是高楼寰宇，流光溢彩；外城则与其他地方一样，在方尖塔围出的空间中，低矮的房屋，朴实的街道，连绵不绝，蔓延到远方。

老乞丐——现在已经不是乞丐了。他的面貌焕然一新，不仅脊背挺直了起来，头顶着花白茂密的头发，服帖整齐地往后梳去。他的口中牙齿整齐洁白，下颔留着整齐修剪过的白胡子，嘴唇无时无刻都含着和蔼的微笑，眼睛上戴着一副夹鼻眼镜。

他穿着裁剪合体的黑色西服，里面是纯白的立领衬衫和黑色马甲，脖子上系着黑色的领结。这位已经不是乞丐的老威克先生，正在一栋高楼之下，等到了拉莱耶。

“伯爵大人，欢迎回家。”老威克彬彬有礼地对拉莱耶鞠了一躬，递上一条白毛巾，熟练地跟在推门进去的拉莱耶身后，将拉莱耶身上披的斗篷解下来，挽在手臂上。