“不用你，我想办法写信跟家里要。”李若水笑了笑，轻轻摇头。随即，脸上又浮现了几分黯然，“希望能管用吧！哪怕看在钱的份上，弟兄们也给我这个代理连长几分面子。”

“一定管用！”冯大器也笑了笑，用力点头。

对他们两个来说，一万多块银洋，的确都不算什么大数字。这些年，家里每逢春节给政府中的关系户包的红信封，就不止一万块。而敢收李、冯两家的红包的官员，在北平城中一只巴掌都数得过来。

对于眼下前途未卜的弟兄们来说，一万块大洋，却相当于给其中绝大多数人打了一剂强心针。尽管还有一个箱子的大洋纹丝未动，但是弟兄们都明白，那是应该给李、冯两位长官留的。有了好处，长官拿大头是惯例，大家伙都习以为常了，谁都不好说出什么来。老二十六路的长官仗义，最多也就拿个三成。要是换了别的部队，哪怕是老蒋的铁杆嫡系，能手指缝里漏一点儿给底下的长官，都已经是包公和岳王爷转世了。这年头，谁也甭想指望更多。

“还是那句话，许军需说过，我再重复一遍！”没想到刘疤瘌居然自作主张给自己截下了三成，李若水索性一不做二不休。跳到一块石头上，大声宣布：“如果能活着走到邯郸，弟兄们当月去逛窑子的费用，我全包了！如果有谁倒霉战死了，也别喊冤，分给你的大洋，老子……”

顿了顿，他努力让自己装得更像一个老兵痞，“老子只要一口气在，就保证帮你送回家里头去。现在，收好钱，都给老子去挖战壕！”

“谢谢李长官！”

“谢谢李连长！”

“连长仗义！”“连长威武！”

弟兄们闻听，越发觉得眼前这个空降下来的代理连长够意思。大声叫嚷着，收起白花花的银元，抄起木棒、刺刀，脸盆，以及一切可以用来挖土的家伙。

在求生渴望和银元的双重激励下，大家伙儿暂且忘记了接连战败的噩梦。尽最大努力，按照李若水的设计，在左侧的无名山坡上，赶制出来了一个简易工事。

“要是小鬼子今夜不追上来，你可就白费心思了！”眼看着数道纵横交错的战壕和十几个火力点在自己眼前竣工，冯大器的心里，忽然又忐忑了起来。揪了揪李若水的胳膊，低声奚落。

“不来正好，天亮后，咱们刚好走个轻松！”李若水知道冯大器此刻跟自己说话，只是为了缓解心中压力。笑了笑，故意装出一幅满不在乎模样。

“走哪条路？”冯大器的注意力，迅速又跳到南撤路径的选择上，皱着眉头，低声追问。

李若水心中早有成竹，想都不想，低声回应，“如果能打赢一仗的话，就走白马寺，老爷庙，水碓子这一带，这条路虽然翻山越岭，但近了整整一半儿。可以保证大伙儿的士气没有再度被消耗干净之前……”

话说到一半儿，他的眉头忽然又皱了起来。两只耳朵，微微前后移动。

“什么声音？”冯大器也隐约听到了动静，从战壕中探出半个身子，举起望远镜，左右观察。

时间已经到了下半夜，天空中的月亮渐渐西坠。但水一样的月光，依旧将整个山谷照得宛若白昼。

在山谷入口，影影绰绰，来了一小撮人马。不多，也就是五六十模样，差不多刚好符合李若水先前的预计，一个整编的日军小队。然而，其队伍前方那个圆滚滚的铁家伙，却令冯大器的身体瞬间僵硬，两只眼睛里一片血红。

“轰轰轰，哗啦啦，轰轰轰，哗啦啦，轰轰轰，哗啦啦啦……”圆滚滚的铁家伙，一边缓缓向前推进，一边冒出浓重的黑烟。

是小鬼子的九二式装甲车，可根据路况临时切换履带或者轮胎。两个多月前在南苑南门，无数和冯大器同龄的北平学兵，就倒在了此物之下。至今，那古怪的模样和行进时的噪音，依旧屡屡会出现在冯大器的梦中，每一次，都令他惊坐而起，浑身上下一片冰凉。

“妈呀——”两名原本隶属于三十师的弟兄跳出战壕，撒腿就往山顶上跑去。第四道战壕里负责带预备队的刘疤瘌，毫不犹豫地迎住了他们，一刀一个，将他们劈翻在逃命的路上。

“谁再跑，这就是下场！”刘疤瘌将大刀朝面前一插，脸上两道蜈蚣般的疤痕上下跳动。

其他几个正准备往战壕外爬的士兵，顿时又吓得将身体缩了回去。李连长的大洋不好拿，到了现在，他们才发现自己“上了贼船”。然而，此时此刻，后悔药已经无处可买。刘疤瘌带着整整一个班的人马和四重伤号，就等在第四道战壕里。那根本不是预备队，而是督战队。谁想临阵脱逃，先要问问他们手里的大刀。

“住……”李若水双目圆睁，转过身指着刘疤瘌，嘴唇不断地抽搐。

虽然理由充分，但眼睁睁地看着刘疤瘌对逃兵执行了军法。他依旧难受莫名。这和他心目中的英雄不一样。他心目中，弟兄们应该个个都悍不畏死，士气高昂。不用金钱来刺激，不需要有人在背后提刀督战。他事先安排刘疤瘌带预备队，的确是真真正正安排了一支预备队，而不是像现在这样，用滴着血的大刀片子告诉所有弟兄，向前是死，向后也是死。一样是死，不如跟小鬼子拼个同归于尽。

然而，很快，他就顾不上朝着刘疤瘌瞪眼睛了。月光太亮了，装甲车上的鬼子兵，借助月光，已经敏锐地察觉了周围的环境不太对劲儿。毫不犹豫地转过枪口，朝着左右两侧山坡，各来了一梭子曳光弹。