秦兰芝嫣然一笑，道：“贞英姐姐，不要开玩笑了！”

见简贞英要开口反驳，秦兰芝不慌不忙又道：“贞英姐姐，别的不说，我可是端懿郡王的下堂妾，你三哥是要科举上进的，他若是娶了我，你觉得他在仕途上能走多远？”

简贞英还没想这么深，听了兰芝的话，脸都有些白了：“竟然这么......严重？”

秦兰芝笑眯眯道：“你以为呢！”

其实会更严重，因为她知道，端懿郡王会在八年后成为皇帝！

简贞英这次过来，是她三哥简青悄悄拜托她，让她来探探秦兰芝的口风，如今听秦兰芝这么说，她哪里还敢再提亲事，简直是呆住了。

秦兰芝见状，便笑盈盈转移了话题：“贞英姐姐，你如今在家做什么？”

她记得简贞英的亲事去年就定下来了。

简贞英这才松了一口气，道：“不过是针黹女红，闲了再帮着嫂子们做些家务！”

秦兰芝忽然想起前世，简贞英和一个姓周的订了亲，最后姓周的病死了，她被逼着守了望门寡，忙道：“贞英姐姐，你如今定亲没有？”

简贞英小圆脸有些红：“还没定亲，不过城东周家湾的周家前日派人来提亲了，我爹说请人合了八字再说呢！”

她怪不好意思地看了兰芝一眼，又低下头去：“这周秀才是我三哥的同窗好友，来看我三哥的时候我见过，生得还好......”

秦兰芝伸手握着简贞英的手，顿了顿，轻轻道：“贞英姐姐，你听我一句话，正式定亲前，你去求你爹娘，瞒着你三哥，请人去周家湾打听一下这周秀才的情况，看他是不是一直在请大夫看病！”

虽然这样说也许会得罪人，可是秦兰芝是死过一次的人，不忍心见简贞英重蹈前世的悲剧。

一想到简贞英会孤灯只影一生，在哥嫂手下讨生活，秦兰芝就觉得心里一阵悲凉。

简贞英并不是笨人，听秦兰芝如此说，心里也是一惊，忙拉住秦兰芝：“兰芝，你是不是听到了什么风声？”

秦兰芝柔声道：“你忘记我娘是做什么的？她走家串户给人看病，自然能听到一些消息啊！”

简贞英有些坐不住了，起身道：“兰芝，我先回家吧，有空了我再来看你！”

秦兰芝也不挽留简贞英，送她到了大门口，待她带着小丫鬟小莲出去了，这才闩上门闩回去了。

大周朝民风开放，官府甚至鼓励寡妇再嫁，未婚姑娘守望门寡这样的事实在是罕见。

前世简贞英之所以最终守了望门寡，就是因为周家的坚持和她三哥简青的推波助澜。

正因为如此，秦兰芝才在脑海里留下了简青“很讲礼法”的印象。

用罢晚饭，秦二嫂和秦兰芝用薄荷香胰子洗了手，母女俩一起去了一楼的西暗间。

西暗间平时是上锁的，钥匙一向由秦二嫂贴身拿着。

门一打开，兰芝先闻到了扑鼻的药味，不由打了个喷嚏。

秦二嫂早习惯了，笑着把屋子里的几个烛台都点着，照得屋子里亮堂堂的。

秦兰芝看了看，发现窗前摆着一张长案，案上摆着一个个白瓷缸子。

她打开缸子上的盖子看了看，发现里面都盛着磨好的药粉。

秦二嫂带着秦兰芝，一一认了药粉，又拿出了一罐蜂蜜道：“咱娘俩今晚的任务就是炼蜜！”

秦兰芝看着秦二嫂，大眼睛亮晶晶：“娘，这个我会！”

前世的时候她别的没学会，可是因为馋嘴，炼蜜倒是清楚得很。

秦二嫂笑眯眯看着女儿：“那你说说吧，我听听看对不对！”

秦兰芝略一思索，仰首道：“炼蜜的时候，得先用武火煮沸，然后再改为文火慢熬，熬蜜的时候，需要准备好一碗凉开水，熬制的蜂蜜泛起黄沫时，就用竹筷在蜂蜜中沾上一滴，把蜂蜜滴入凉开水中，如果蜂蜜在水中不散开，而是沉到碗底，这蜜就算是炼成了！”

这碗放了蜂蜜的凉开水往往都被她给喝了。

秦二嫂笑着点头，又问道：“那你知道为何要炼蜜么？”

秦兰芝想了想：“是不是为了去掉蜂蜜里的水？”

秦二嫂点了点头，道：“炼蜜不只是让水分蒸发，还能去除杂质，增强粘性......”

秦仲安从外面回来，哼着小曲进了大门，随口问来应门的万儿：“娘子和姑娘呢？”

万儿打着灯笼照着路，口中道：“娘子带着姑娘在灶屋熬蜜。”

秦仲安听了，不由笑了起来：“兰芝这孩子可真勤快懂事啊！”

万儿早习惯了秦仲安和秦二嫂夫妻俩对独生女儿秦兰芝的过度美化，默默无语而已。

秦兰芝跟着秦二嫂熬成了一锅蜜，刚从灶屋出来，便见到了爹爹，忙招手道：“爹爹，你来帮我们把这缸子蜜放到西暗间去！”

秦仲安忙不迭跑过去，用抹布垫着手，端了那缸蜜去了西暗间。

从西暗间出来，秦仲安见妻子还在灶屋忙碌，便低声问兰芝：“兰芝，钱够不够花？”

秦兰芝大眼睛带着疑问看向爹爹。

秦仲安不等女儿回答，就从袖袋里摸出两个小银锞子，递给了秦兰芝，低声道：“你自己拿着用，别和你娘说！”

这是他偷偷攒的体己银子，可不能被兰芝娘发现了！

秦兰芝握着这两个银锞子，鼻梁似被人出拳击中，一阵酸疼，眼泪瞬间涌出。