周怀礼二话不说就答应下来，道：“我今儿一定问清楚是怎么回事。”又道：“上一次我也问过，但是表妹什么都不说。”

“哦？上一次啊？上一次你去了之后，她的心情好了几天，后来又不好了。我老头子搞不清你们这些事情……哈哈哈哈……”吴老爷子挤眉弄眼地冲周怀礼笑。

周怀礼笑了笑，道：“外祖，您不要想太多……”

“我没有想太多。——你快去吧！”吴老爷子连声催促他。

周怀礼笑着摇摇头，慢慢往吴婵娟住的含翠轩走去。

来到含翠轩门口的时候，看门的婆子却笑着拦住他，道：“表少爷，我们二姑娘不在房里。”

“哦？”周怀礼皱了皱眉，“不在？去哪儿了？”

“二姑娘去后花园散心去了。这些天她都闷闷不乐，也不知道怎么了。”那婆子叹息道，“总是没娘的苦，我们虽然是下人，也看得出来的。”

周怀礼点点头，转身去吴国公府的后花园找她。

吴婵娟站在一树西府海棠下，仰头看着满树嫣红娇艳的西府海棠，重瞳里似乎有点点泪光闪耀。

周怀礼静静地来到她身后站定，看着她的背影出神。

下人们不敢靠近，都离得远远的。

吴婵娟过了好一会儿，才轻声道：“泪眼问花花不语，乱红飞过秋千去……”

她念的是《想容文集》里面的一首词。

周怀礼叹口气，叫了一声“娟儿”。

吴婵娟回头，满脸愁容霎时褪去，“大表哥！”她惊喜地转身，往前快走几步，在周怀礼身前一步远的地方站定，怔怔地看着他，喃喃地道：“……你已经有五天没有来看我了。”

周怀礼无奈地揉了揉额头，“表妹，我很忙的……”

“我知道！”吴婵娟忙点头，过来挽住周怀礼的胳膊，“大表哥，我知道你很忙。只要你有空的时候想起我，来我这里坐一坐，说说话，我就心满意足了。”

周怀礼不动声色将胳膊从她手中抽出来，笑着问道：“你刚才在看什么呢？外祖说你这几天心情不好，到底是怎么了？他们都很关心你，你有什么心事跟他们说就好。”

吴婵娟撇了撇嘴，重新整起笑容，对周怀礼道：“大表哥，我哪有心情不好？我看见你心情就好了啊！——来！”说着，她又拉住周怀礼的胳膊，“帮我摘些西府海棠下来，我要编个花环戴！”

“你的首饰头面还少吗？偏偏地要戴花环？”周怀礼取笑她，不过还是依言伸臂去树上摘了些花下来，顺手又折了几支柔软的海棠枝条。

枝条上红的小粉花朵，绿色的叶子，颜色很是鲜亮。

吴婵娟从周怀礼手里接过那枝条，在手里七弯八绕，很快绕成一个圆形的花冠。

周怀礼看着有趣，看见一旁的参天大树上似乎有些更漂亮的花，纵身飞起，从树上掠过，又摘了一些大红的锦绣花下来。

吴婵娟眼前一亮，忙接了过来，笑着点头道：“大表哥真有眼光！这花和西府海棠相映成趣，再好不过了！”说着，将那些大红锦绣花和嫣粉的西府海棠交错编在那花冠上。

周怀礼看着吴婵娟白嫩的手指在绿叶红花中穿行，竟是比那娇艳的花朵还要夺目，不由别过头，不敢再看。

“编好了！”吴婵娟终于将最后一朵花扎好，递到周怀礼手里，“大表哥，你给我戴上？”

周怀礼转头，笑着接过花冠，仔细端详了吴婵娟一眼，轻轻给她戴在头顶。

阳光从吴婵娟背后照过来，宛如给她头上的花冠加了一层光冕，越发显得她庄重华贵，明艳不可方物。

周怀礼定定地看了她一眼，便别过头，笑着道：“好了，你没事了吧？我要走了。你没事就回含翠轩吧。”

吴婵娟挑了挑眉，“大表哥，你要去哪里？”

周怀礼随口道：“蒋家要来我家做客，我要赶紧回去。”

“蒋家？哪个蒋家？”吴婵娟的眸子一下子眯了起来，警惕地看着周怀礼。

“蒋侍郎家。”周怀礼笑了笑，“你的好友李栀娘嫁的那个蒋家。”

吴婵娟的脸色一下子变了，她愣愣地看着周怀礼，突然将头上的花冠摘下来，扔到地上，用脚猛踩，将好好的一个花冠踩得稀烂，一边泣道：“原来我不过是给人填空的！你走吧走吧！快去陪你的蒋四姑娘，蒋五姑娘！可怜我这没娘的人，有爹也跟没爹一样，活该没人理！”

她小声抽泣着，声噎气短，倒是比大声嚎哭更惹人怜惜。

周怀礼见她说变脸就变脸，性子比以前确实是敏感易怒多了，也有些不喜，不悦地道：“你这是什么话？蒋家姑娘哪里惹着你了？你要这样编排她？”

吴婵娟一愣，哭声戛然而止，她忙擦了眼泪，拉着周怀礼的胳膊道：“大表哥，是我不好，我不再跟你闹了，你别不理我。是我不对，不该乱说话，是我小心眼儿……”一边说，一边委屈的眼泪又止不住地往下淌。

周怀礼看着她魅惑的重瞳里，一时竟然心神恍惚，抬手抚摩她的面颊，给她拭泪。

吴婵娟微微一笑，双眸更是一眨不眨地看着周怀礼，往前又走近一步，柔声道：“大表哥，我知道你是为我好。以后我不跟你吵架了，什么都听你的，你说好不好？”

周怀礼恍恍惚惚，有些想点头，但是又觉得不对，正踌躇间，突然一声清脆的鸟鸣在他耳边响起，将他从浑浑噩噩中惊醒。

周怀礼忙将手拿开，往后退一步，挣脱吴婵娟的手臂，肃然道：“我要回去了。表妹请自重。”说着，转身不顾而去。

吴婵娟失望地看着他匆匆远去的背影，咬了咬下唇，慢慢后退，靠在那棵西府海棠树干上，将整个人都藏在海棠树的阴影里。

……

周怀礼回到神将府，蒋家众人早已到了。

“怀礼！你跑哪儿去了！”吴三奶奶朝他招招手，“快来给蒋伯母见礼！”

周怀礼忙快走两步，上前给蒋侍郎夫人曹氏长揖在地，笑道：“蒋伯母见谅。今儿有些事，回来晚了，等下我自罚三杯，算是给蒋伯母请罪！”

曹大奶奶笑着道：“不用多礼。你是大人了，在外面有自己的正事，哪像我们这些妇道人家，成日里闲着。”

“您是明白人，我就不跟您客气了。来，咱们入席吧，边吃边谈。”吴三奶奶笑着说道。

曹大奶奶点点头。

蒋家的三位姑娘和蒋家的嫡长媳李栀娘坐在屏风后头，没有跟周怀礼打照面。

周怀礼的眼光往屏风那边飞了一下，正好看见小刺猬灰灰的小身子从屏风底下露了出来，不由一笑，拱手道：“请。”引着她们入席。

因为蒋家来的都是女眷，周怀礼只是特意过来给蒋夫人曹大奶奶见礼，然后跟着入席，自罚三杯，借机看了蒋四娘一眼，才转身离开。

他走了之后，席上的气氛才轻松下来。