败兴而归的叶明智回到家中，见父亲就在客厅，于是用带有埋怨的口气道：“爹，孩儿早就过了，那子不会领情的！”着便随即坐在了一旁，将折扇放在桌案上，露出一脸的晦气。

厅中端坐的正是叶梦新，四十余岁却生的肥硕圆润，满脸红光足以明此人深得养生之道。叶梦新听了儿子的埋怨之后，却未有因此而恼怒，微微了头道：“没想到这子如此决绝，不过这也在为父的意料之中！”

“既然在您的意料之中，为何让孩儿去触这个霉头？还让孩儿准备两副对联去探口风，如今倒好，赞扬的对联人家不收，羞辱的对联非但没能当众羞辱他，你儿子倒是惹得一身骚！”叶明智一想到自己当众受辱，气就不打一处来，这种被人反将一军的感觉实在憋屈。

叶梦新手中有一串佛珠，轻轻地捻动，叹了一口气道：“只是为父未曾料到，两年的时间，此子不但咸鱼翻身，而且这份机智倒是让人意外！”

在叶明智前往贺喜之际，他就已经派家中仆人跟随其后，因此在叶明智回来之前，他已经得知了一切。若非如此，他也不会如此神情自若。

“爹，既然那子不识抬举，我们又何必自讨没趣！他如今虽然咸鱼翻身，但我叶家又岂会惧之？”

“我叶家经营茶叶与瓷器，与叶宇那子并非同行倒也没什么担心的！只是智儿你应该知道，你这堂弟可是个睚眦必报之人，如今他羽翼渐丰万不可觑，还是心为上！”

一番提醒倒是让叶明智想到了昔年往事，顿时觉得父亲得也颇有几分道理。当年二人因为一个青伶女子，竟然不顾兄弟之情在城里‘梦回居’大打出手。也正因为此事，二人平日里可没少闹出矛盾。

不过叶明智又觉得自己父亲，太过于杞人忧天，于是道：“爹，你也太过多虑了！孩儿虽不知那子为何能攀上通判与知州二位大人，但也不必将那子放在心上！”

“或许是为父多虑了，先静观其变再！”

……

此刻的叶宇却没有心思理会这对父子的想法，本打算尽早回清流县，但是恰逢正月十五花灯节，于是决定等过了正月十五再回去。

转眼间，就到了正月十五。夜幕刚刚降临，大街上，放眼观望，只见家家户户门外放灯，光彩夺目，亮如白昼。大街巷男男女女人流不断。七八十岁的老者手拄拐杖，七八岁的顽童蹦蹦跳跳，都来观赏花灯。

灯有千种百样，人也是形形色色。叶宇也是很久没有见到如此热闹的场面，坐在轮椅上，由佘侗诚与苏月芸二人陪同，意兴阑珊的游走在热闹的街市。不知不觉间，三人就来到了城中最为繁华的大街——永叔街

起这个街名倒是颇有一番来历，当年文豪大儒欧阳修曾经就任滁州太守，留下不少后人津津乐道的名胜古迹。除了琅琊山上的醉翁亭，让人缅怀那一篇流传千古的《醉翁亭记》，这滁州城内的永叔街便是对欧阳修的怀念，因为‘永叔’正是欧阳修的字。

永叔街人头攒动花灯沿着街边延伸到很远，叶宇坐在轮椅之上竟然望不到边际。一旁的苏月芸虽然很是欣喜的左顾右盼，但是却不像街市上的女子随意欢颜笑语。叶宇看了苏月芸一眼，随即笑道：“月芸，若是看上哪盏花灯，一定要告知于我！”

“嗯！”

“你啊你，若是秋兰在这里，定是早已欢呼雀跃了！看，喜欢那一盏灯，我买来送与你！”叶宇见苏月芸仍旧是有些矜持，于是便佯作不悦道。

苏月芸被叶宇这么一，自己也有些不好意思。再女人天性之中就有攀比心理，现在叶宇将她与秋兰对比，她便鼓了鼓香腮，一指不远处的莲花灯道：“那我就要那盏莲花灯！”

“好！我们过去！”叶宇顺着苏月芸所指的方向望去，果然见不远处的灯铺上，挂着一盏做工精细地莲花灯，于是便示意佘侗诚推着轮椅过去。

待来到近处叶宇才发现，这些花灯不仅颜色各异，最为一致的是灯上均有纸条，上面写着诸多灯谜。苏月芸所要买的莲花灯共有八片花瓣，其中七片花瓣上依次写了七句打油诗，唯独最后一片花瓣留有空白。

灯铺的贩见叶宇三人有意买灯，于是便殷勤的道：“这位公子若是要买灯送佳人，这盏莲花灯就最为合适不过了！”