第一百二十九章李老汉

待众人到得工场，李老汉领着二三十位盐工迎上前来，陪着笑脸道：“老汉听闻大监和各位贵人要来，早早就准备了一副五花猪肚皮，各位巡视完毕，务必给老汉一个面子留饭。”

井监下马：“老李你就别卖穷了，再怎么卖，这井课也逃不掉。”

李老汉卑微地道：“是是，不知今年课务额数？”

井监说道：“这几位是眉山来的贵人，今年的课务，都被他们包下了，三万贯井钞已经发了出去，都在江卿们手上，今日前来就是看你们如何安排。”

李老汉大惊失色，普通一声跪在泥地里，颤声道：“贵人饶命啊……这比去年又加三成，小人无论如何完不成啊……”

程文应见这些人衣着褴褛，再听闻井课比去年加了三成，眉头皱得更深了：“怎么会这样？”

苏油轻轻拉了一下他的袖子，程文应这才反应过来：“哦，老哥你请起，这里都是淯井那边过来的？”

李老汉老泪纵横，连连叩头：“贵人开恩啊，小老儿原是淯井井户，后来大井渐渐干涸，朝廷课务不减，豪强欺压转嫁，盐户破家灭门都支应不上，只能逃散。”

“然而小人只有淘盐一技傍身，因此只能辗转流落此间，淘盐赖以活命。如今又要重演淯井故事，老汉诸人，这是要被朝廷逼死啊……”

程文应就不由得有些心软，听苏油在旁边咳嗽一声，才赶紧板起脸来：“老哥，你所说的，我相信是实情，但是我们既然来了，总不会叫你活不下去。只有一事，近日眉州为发行盐钞，盘点盐务，却发现一桩公案。”

李老汉大惊，周围盐工也尽皆变色。

程文应一字一顿地说道：“眉山陵井产量，与眉山实际用盐量有差！眉山盐中，有大量私盐存在，老哥，你可有话说？！”

一名盐工拔出腰间短刀：“爹！”

“嗖！”一支短箭出现在那盐工脚前，牢牢钉在地上。

弩箭！这盐工太熟悉了，一路逃亡，不少同伴就是死在官府军兵的搜剿之下。

周围高地上，出现了零星的黑衣人，手持短弩，杀气腾腾。

李老汉赶紧制止众人，拱手道：“这私盐乃朝廷严禁，老汉不敢越雷池半步，贵人尽可盘查。”

程文应说道：“起来吧，朝廷制度眼看就要更改，许民自采，老哥，你们的好日子就要来了。”

李老汉狐疑道：“贵人所说可是真的？”

程文应点头道：“是真的，但是每一眼井，朝廷要收取五千贯扑费，你们有这资金吗？”

李老汉摇了摇头，惨然道：“这世道，总没有穷人的活路……”

程文应说道：“我不是衙门的人，眉山私盐盛行，其实与我无关，我就说这陵井周围，如果有盐井被我们发现，是不是你们开的？”

那名年轻盐工想要说话，李老汉赶紧制止：“定是其他逃亡盐户所为，与……与我等无干。”

程文应继续问道：“既然如此，要是我们也看上了那处地方，交五千贯与官府，这样那口无主之井，我等是否占得？”

李老汉颓然道：“那……那是自然，前提是你们有那本事找得出来。”

程文应终于笑了：“老哥，还是实话实说的好，我们只是承接了陵井的盐钞，不得不来关注一下。现在你告诉我们盐井的位置，我们自然会给你好处，一个供奉的职位，老夫还是承担得起的，一月十贯供奉钱，如何？”

李老汉犹豫了半晌：“没有，我们没有私采井盐。”

程文应说道：“要是我们偿了你与诸位盐工在淯井所欠的盐课，再让州府移文那边，将各位户籍转来眉州安置，去年私盐的事情，官府既往不咎。如此你们便成为眉州正经出身的盐户，不再是负逋私逃的野人，这样可以了吗？”

李老汉转身看了看身后，一双布满老茧和划伤的手握了几次又松开：“官人心善，不过，我们的确没有私采井盐。”