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周义生听到有人叫自己去攻打刘八的围子，一时完全没有明白是怎么回事。他甚至根本没有把这番问话听到心里面去。这次回故乡，周义生的打算只是带上家里面的人一起去凤台躲灾。如果父母兄弟一定要带上什么亲友，他也会把这些人都给带上。得知家里面竟然遭到了这样的惨状，周义生痛不欲生。他现在最想的就是和三哥一起回去大姐的病情。保险团的船队上带的有军医，让医生给姐姐病才是当务之急。至于破刘八的围子也好，还是造反杀人也好。根本就不在刘义生考虑范围。
但是很明显，别的乡亲并不这么考虑。中年人连着问了几遍，见周义生毫无反应。他干脆拉住了周义生的哥哥周义正。“三娃，我说话小五他不听，你和你弟弟说说。大家现在就要动手，撑不过今天，又要饿死多少人啊。三娃，不是我不体恤你们兄弟。大家把最后的东西都拿出来吃了，到了明天大伙哪里有力气打围子呢？”
周义正此时也已经停住了哭泣，并不是他不悲伤。而是这几个月以来的饥饿，失去亲人的伤痛已经把周义正折磨得有些麻木了。他接受了这些事实，即便是见到了弟弟，也不可能让周义正更难过。攻打刘八家的围子这是大伙早就定下的事情。周义正张了张嘴，却说不出什么来。这真的是种奇怪的心态。弟弟没有回来之前，周义正也是满心愤慨，心中抱着一中破釜沉舟的勇气。他最想要的并非粮食，而是周家的医药。围子里面有个医生，让大夫给病的只剩了一口气的大姐病，把姐姐救下来。这才是周义正最急切的想法。
自从闹了水灾之后，刘八家的围子就大门紧闭，拒绝任何人进入。哀求也好，恳请也好。围子里头的人根本就不闻不问。姐姐生病的时候，周义正在围子外面跪了一上午，喊医生喊得嗓子都哑了，结果与其他恳请的人相同，围子上头巡逻的家丁一声不吭。如果说一定有什么变化的话，就是原本家丁们脸上或多或少还带着些兔死狐悲的怜悯，现在连这种表情都完全没有了。现在挂在家丁脸上的，除了厌恶与不屑之外，再也没有别的东西。
“三娃，你倒是说话啊。”中年人忍不住用力晃着周义正的肩头。“小五回来了，你是不是觉得你有靠山了？嗯？”
中年人是村里面的长辈，名叫周兴瑞。着周义正的神色变化，他已经大概猜到了周义正的想法，周兴瑞忍不住怒斥道：“小五这穿得干干净净的，来不是走着回来的。和他一起来的人也是这样，你是不是想着小五坐船回来的，你和小五回家带了你姐姐走了拉倒？”
这话里面透露着焦急，如果是往常的年景日子，谁也不能说周义正这么做不对。可现在是灾年，从青黄不接的春末开始下雨，几个月过去了，家里面本来就没有余粮，种在地里面的粮食被彻底淹死。大伙好不容易熬过了大水，而这灾难根本没有终结。相反，饥饿，疾病，更加凶猛的肆虐着。如果是旱灾的话，大伙好歹还能逃荒去，可是水灾中船只被破坏了。商队再也不肯到灾区来。在一片泥泞的沼泽当中，想逃走也没有可以逃的地方。
大家挣扎着要活下去，几乎每天都有人在死去。能活到现在的百姓们已经彻底饥饿着，虚弱着，地面好歹能够行走了，但是想到能有东西吃的地方去也不知道需要走多远。偶尔到这里的外边灾民叙述的是和刘家铺一样的灾情。很多地方已经饿到不吃人肉百姓根本活不下去的地步。
周兴瑞在这几个村里面一直被认为是个很能干的人，他除了种地之外，也靠走水路吃饭。虽然年纪不太大，却因为辈分高，这刘家铺十里八乡也算是小有名气的人物。灾年老人孩子死亡率极高，现在已经没有什么辈分比周兴瑞高，年龄比周兴瑞大的同乡了。周兴瑞知道，现在这么一个情形，若是让周义正和周义生兄弟与同来的那个人一起走了，乡里乡亲的肯定心就散了。
周兴瑞灾前也跑水路吃饭，一周义生和同来的那个保险团战士的穿着，就知道这两人肯定是坐船过来的，那船还绝对小不了。大伙这是活不下去了，才要打围子。若是稍微能到点活虾的希望，肯定还是不肯冒着被打死的危险去攻打围子的。周家兄弟走了，不少人只怕就想跟着周家兄弟一起去碰碰运气。这人心一散，众人心里面有了想法，哪里会再卖命？刘八家的围子本来就不好打，就算是大伙齐心协力也未必能打下来。更别说人人心里面没有破釜沉舟的念头呢？周兴瑞知道，现在无论如何都不能让周家兄弟选择离开。
周义正不吭声，周兴瑞一把拽住周义生的肩头。“小五，你说你太爷爷我平日里对你如何，对你家如何？”周兴瑞虽然年纪比周义生大不了多少，但是辈分高出去很多，“大家的命现在就在你手里呢。你倒是说话啊。”
周义生现在完全想不明白怎么回事，而且也完全没有想弄明白的念头。他此时已经停住了哭泣，抬起头昏昏沉沉的说道：“太爷，我得先回家我姐姐去。我要先去我姐。”
“混账东西！”周兴瑞气的一巴掌扇到了周义生脸上，“小五，你姐姐的命是命，大伙的命就不是命了？”
周兴瑞在村里面一直被认为是个很能干的人，加上有过靠水路吃饭的经验。他很清楚人心散了之后会是什么样子。一时的激愤或许能让众人能够短暂的爆发出力量来。可是这力量只要有一丝一毫的其他想法，就会顷刻间消失的无影无踪。周兴瑞并不是一个热衷于暴力的人。在这刘家铺，对暴力有兴趣的人现在都在刘八手下。刘八招揽打手自然不可能选那些老实巴交的人物。而过于不老实的人物，要么死了，要么跑了。现在能维持住灾民的还真的只有周兴瑞一个人。
周兴瑞不是没有想过也许周义生同来的人那里带的有粮食，可是他很清楚，那点粮食根本不够吃。乡亲们每天都在死，身体已经越来越弱，靠那点粮食又能管什么用呢？想到这里，周兴瑞忍不住握紧了手枪，如果周义生不肯和大家同生死，哪怕是把周义生和周义正兄弟一起杀死在这里，也要和大家一起去破了刘八的围子。围子里面才有能让几百上千号人熬过灾年，熬到明年重新耕种收获的粮食。
鲁正平一直冷眼旁观，这倒不是说他就这么傻站着。鲁正平几个月前作为保险团的侦查兵参加了攻打岳张集的战斗。不过没轮上亲自参与攻克张有良围子的战斗。这次接送任务是件大事，所以保险团调集了精兵强将。人数本来就不算多的侦察部队几乎是倾巢出动。鲁正平记得在出动前保险团的动员会上，本该是水上支队的政委来进行战前动员，而临时改成了团政委何足道亲自动员。
何足道并不是来强调纪律性的，如果仅仅是强调军纪或者是普通的思想动员，根本用不到他这样级别的政委。动员会上，何足道只讲了两个问题。第一，这次外出肯定要到非常多悲惨的社会现实，同志们要做好思想准备。这个问题实在是令这些侦察兵们有些不知道该说什么。
虽然侦察部队是保险团的精锐，但是保险团的活动范围并没有超出凤台县地界太多。周围的情况虽然大家也有些了解，不过906年这时代的地主们多数有一个特点，很少有地主拥有跨县界的土地。官府和地主们也不是完全沆瀣一气的，即便按照统治阶级的观点，统治阶级内部依旧矛盾重重。地主们拥有跨县界的土地，意味着要遭到更多官府的管辖。这勒索之事只会更多。而且因为糟糕的基础水利设施限制，跨县的土地实际上根本不是什么大农场。土地多并不能带来相应的利益。
保险团以巩固在凤台县的统治为首要目标，所以侦察部队现阶段也仅仅在凤台县范围内活动。既然是在县里面活动，外界的惨状大家并非完全不知道，不过也仅仅是知道些而已。何足道神色严肃的告诉大家，会见到很多惨不忍睹的现状，侦查部队的战士们并没有太多的感官认识。