公瑾的困惑，也同样发生在叛军里头，当遍寻不获的仇敌，传出了即将公开现身的消息，本来稍稍平息的混乱气氛，又再次喧扰起来。

本来，周公瑾虽然是鬼夷人死敌，但叛军在建军时期，并没有太大反应，顶多也不过是发誓攻破中都后，一定要把他剥皮处死，不至于急着去要他的命，可是，自从公瑾潜入叛军的事情暴露后，整件事情就一发不可收拾，现在“周公瑾”三字已经变成了一个禁忌之名，只要有人提到，就会引起一场纷争。

新仇加旧恨，鬼夷人现在将周公瑾列为必杀对象，如果不能早点把他干掉，被他所潜入蒙骗的耻辱，会像火焰一样焚烧着身心，令他们昼夜难安。

自己会超越师父陆游，成为这样的一个万恶象征，是公瑾离开时所始料未及的。纵然他不断计算着可能发生的问题，却仍是百密一疏，低估了鬼夷人对自己的愤恨，会因为其他的理由而增温。

这样的问题，同样也困扰着小乔，当鬼夷人群起向她要求，希望能组织高手团潜入中都刺杀，干掉白鹿洞重要人物，尤其是取下周公瑾人头时，她才顿时明白过来，曾经尝过鲜血甜美的人们，不可能再归于平淡，以前公瑾掌军时使用的黑暗手段，虽然人们畏惧而且不耻，但是他们却渐渐迷上这些手段带来的轻易胜利，当公瑾已经离开，他们仍希望使用这样的方式去作战。

“傻瓜……瑜兄就是因为不希望我们继续做这些事，所以才一个人走的啊，如果我们还做着同样的事，那他之前的努力是为了什么呢……”

小乔对麾下将士的连番要求感到悲哀，但坐在她的领导位置上，却无法对这些要求置之不理，因为原本最大力支持她的族人，正殷切期盼她在这方面有所表态，表示出她确实是一名鬼夷人的族长，并没有对周公瑾产生什么特殊情谊，否则对她有疑虑的族人，将再也无法保有过去的忠诚，即使她是鬼夷族的真命天子也一样。

假如小乔是忽必烈那样的强势霸者，或者是以白字世家那样的绝对权威来统治手下，今曰的问题就不会发生，因为在这两大家族的统治中，胆敢向领导人提出质疑的叛逆份子，不是满门诛戮殆尽，就是全家老小一起被送去洗脑，在滚烫的开水冲刷下，被洗到脑前叶都烧起来的地步。

残暴而凶狠的驾驭手段，是小乔最不愿意做的事情，然而，在这个以力为尊的乱世时代，领导人的凶残与暴力，总是能够赢得一定程度的尊重，尽管没法赢得他们的敬爱，但却不会被他们看不起，更不会因此被欺到头上来。

小乔的王道治术，之前获得群众归心，可是，随着情势渐渐复杂，这套做法的缺点也逐渐浮现。鬼夷族人开始质疑他们的领袖，是否已经失去了领袖的资格，而在鬼夷人群情激愤的时候，另一些不受重视，却更为重要的问题也同时发生。

由于小乔正为连串问题所苦，这些问题并没有传递到她那边，而她身边的诸将也不愿意多提，只有胭凝察觉到这股越益炽烈的火焰。

本来这支叛军的组成份子就很复杂，当叛军逐渐组织化，鬼夷人一一进占要职，与其他种族之间的摩擦就开始出现，而公瑾潜入这件事，更成了一个引爆摩擦的导火线，其他种族中的大多数人，并无法感受到与鬼夷人相同的悲情，反而对鬼夷人的狂躁与愤怒觉得畏惧。

“他们与周公瑾将军是不共戴天没错，可是杀父之仇、杀祖父之仇，那都是他们的仇恨，又和我们没有什么关系，为什么我们也要去报仇？”

“虽然我们是兽人，但是周瑜大人还在军中的时候，私下对我们都很照顾，要我们把他当仇人看待，这点我们做不到，而且……我们不觉得他像是白鹿洞派来的歼细。”

“我并不是因为自己是人类才这么说的，公瑾大人以前的杀孽是重了些，但两国相争，各为其主，如果公瑾大人这么做有错，天底下每一个奉命出征的军人都有罪。”

这样的杂音，开始在叛军内部出现，可是当这些话传到鬼夷族耳中，却掀起轩然大波，因为对于打着复仇旗号在作战的鬼夷人而言，这些不同的杂音简直是侮辱。那些不曾受过迫害的兽人与人类，怎么能理解鬼夷人两千年来的悲情？有什么资格质疑这场复仇圣战？

在这样诡异的紧绷气氛中，间歇的冲突不住发生，这些内哄让本来还算和谐的叛军起了嫌隙，也拖慢了战争的步调。小乔尝试去解决这些问题，可是叛军已经脱离草创建军的时期，随着胜利而到手的权力与利益，让人心起了变化，种族问题也再非像之前那样单纯。

有些话没有传到小乔耳里，不过出身鬼夷族的胭凝却一一听在耳里，尤其是某次几名鬼夷人首领的饮酒聊天，酒酣耳热之际，胭凝听到他们在夸耀自身的血统，成为夺取权力的利器，只要抬出人类过去对鬼夷族的迫害，用控诉的口气说几句话，对族人们喊出过去发生的几件血腥惨案，提醒他们那些悲痛与仇恨，他们在叛军中的声势就能水涨船高，进而得到比目前更高的职位与兵权。

“我有什么本事可以坐在这个位置上？你们知道吗，那个人类白痴居然敢这样问我？猜猜我怎么回答他，我告诉他，这是你祖先欠我的！因为你的人类祖先欺压我们鬼夷人，所以现在你们人类活该要补偿！”

一名鬼夷将领志得意满地说着，旁边的族人哄然叫好，胭凝起初以为自己酒醉听错，但是侧目看去，这些人的眼中哪有半分悲怆之情，全燃着炽盛的权欲之火。

胭凝呆了半晌，但没有说什么，只是接着拿起了旁边的一瓮烈酒，拍开封泥，继续痛饮。

公瑾即将回到中都的消息，让这种紧绷气氛更形恶劣。鬼夷人认为，白鹿洞是联军如今最大的敌人，尤其是周公瑾，威胁甚至比陆游更大，大家应该尽早合力诛杀，那些存有不同意见、对周公瑾抱有同情心的人，等于是和联军的死敌握手，简直罪无可恕，盟主应该把这些不可靠的墙头草都驱逐出去，甚至秘密处死。

小乔自然是不可能同意，可是鬼夷人的代表一曰三访，每天耳提面命、痛陈厉害的疲劳轰炸，却让她身心极度疲惫。

另一方面，鬼夷人的动作频频，也让叛军中的其他成员感到不安。他们并不是那么坚持地想为公瑾争取些什么，只是隐约有种兔死狐悲的凄凉，他们之中没有一个人比公瑾立下更多军功，也没有哪个人像公瑾一样为鬼夷人制定许多刻意照顾的政策，如果连这么样的一个人，鬼夷族都可以一下子翻脸过来，非要让他粉身碎骨不可，那么自己凭什么有信心不会成为下一个？

尽管白鹿洞宣称公瑾是潜入叛军中刺探情报，鬼夷族人认为公瑾是在事发前畏罪潜逃，但多数的人类与兽人却选择相信，受到小乔感化的公瑾是被逼走，若然给他机会，他大有可能背叛白鹿洞，选择叛军这边。

这种感觉让他们很担忧，置身在一群狂热复仇者的团体中，并不好受，尤其是他们也看得出来，许多年轻一辈的鬼夷人并非当真对白鹿洞、对周公瑾存有怨恨，只不过想要藉此谋夺权力而已，可是每当他们想对这一点提出质疑，鬼夷族就以更强硬的态度反逼回来，问说他们是否想勾结白鹿洞与周公瑾，背叛联军？

并不是每个人都愿意继续忍受这种情形，在公瑾即将回到中都的消息，传到叛军辖地的当晚，一个忍无可忍的熊族武将，率领他的族人与属下，向小乔辞行，预备返回武炼。

小乔极力挽留，在挽留不果之后，预备赠与他们应得的金银财物却被拒绝，因为从离开花果山的那天起，让他们加入这支联军的理由，是那个理想国的梦想，而不是金银，如今梦想不在，再多的金银也没有意义，反而侮蔑了武炼男儿的尊严。

第一次面对同志的离去，这件事给小乔不轻的打击，但真正的问题却发生在两个时辰后。得知有兽人脱离军队的鬼夷族，气得暴跳如雷，老一辈的固然斥骂不休，年轻一辈更将这看做是绝对侮辱，并认为领导人的判断错误，假如什么人都可以这样自由离去，这支军队还能打什么仗？

为了杀鸡儆猴，一众鬼夷族的年轻将领偷偷率军离营，在城外刚刚建立不久的和平公园内，追上了出发不久的那队兽人，偷袭了曾经并肩作战的同志。

事情发生得太快，当小乔得知这件事时，一百多颗血淋淋的人头已经陈列在校场，作为对全体叛军杀鸡儆猴的宣告。

自己的军队中居然发生这种惨事，小乔呆在当场，不知道自己该说些什么。听着耳边鬼夷族将领的欢呼声，看着眼前百多个首级不能瞑目的惊怒眼神，小乔知道自己该做些什么事，而且非做不可。

正式的军令很快就颁布下来，小乔下了她担任领导人以来最有权威的一道军令。不顾所有人的惊怒喝骂、恐惧求饶，她把所有参与这桩惨案的将领全数逮捕，立即斩首处刑。

这道命令确实是该做的事，可惜却做错了时间，假如是小乔稳固军权的初期，就用这样的雷霆手段来统治，血腥与公平惩处会让人们对她敬畏，但在人心已经被权欲、仇恨给蒙蔽的此刻，她这样的做法等于是搬石头拆自己的台。

鬼夷族的群起反对声浪，比之前更为激烈百倍，虽然从其他成员眼中的肯定，小乔确信自己没有做错，但这并不能让眼前的情势好转。

结果，在情势与胭凝的坚持下，小乔只有答应组成高手团，由她与胭凝亲自统帅，前去刺杀回到中都的公瑾。答应的理由，不是为了誓杀敌人，只是为了不想让前去的成员全军覆没而已。

临行之前，小乔站在城门口，策马回望，看着那扇渐渐关上的高耸城门，心里尽是迷惘与失落。

当初，为什么自己会想要改变这个世界呢……

※※※

小乔和胭凝私下讨论，谈了几次都觉得公瑾不可能这样大摇大摆地进城，事情很可能是白鹿洞设下的圈套；胭凝自己更是怎么想都不相信，公瑾会在离开之后立刻与白鹿洞握手言和。

可是这些解释却不会被接受，两人只有持续带领队伍潜入中都。胭凝很清楚事情的危险姓，中都是白鹿洞势力最强的地方，一行人虽然尽力做到行踪隐密，但到底有没有被人发现、是否已经处在严密监视下，这点实在不敢保证。

一件事情的成功，可以不需要什么理由；但是一件事情的失败，却都会有理由。当失败的因素累积太多，奇迹又没有发生，失败就是一件理所当然的事。

见到公瑾骑在马上，在人们的欢呼中缓缓入城，金属面具迎着朝阳映出千串耀眼光芒，尽管看不见真面孔，身形也与本人毫无二异，但小乔与胭凝仍一眼就认了出来，那绝对不可能是公瑾，这个看不见面孔的男人只是个冒牌货而已。

“死家伙，早就叫他没事不要一直戴面具，现在别人要假冒他，戴一张面具就成了。”

胭凝的气愤无济于事，纵然她与小乔下令立刻撤退，但是策划这一切的宿老堂，却料中了他们的弱点，在周公瑾的凯旋队伍中，几名衣衫不整的鬼夷族妇女被推在前头，由后方的执鞭者用力笞打，软鞭发出凌厉的破风声，重打在雪白的肌肤上，让女姓发出凄惨的哭叫，白嫩肌肤上迅速浮现血痕。

整个鞭打的表演，在周公瑾将军亲自手执长鞭，挥打出去的那一瞬间达到**，两旁的群众齐声尖叫，但谁也听得出来，没有人对这种情形感到不满，尖叫声中满是喜悦与赞叹的味道，像是最好的鼓励，请持鞭之人再释放出更多的血腥。

小乔觉得很难过，那不完全是对女姓的侮辱，也为着人与人之间必须要这么相互伤害而为之黯然，但剩下的鬼夷人可就不只是黯然，他们义愤填膺，无视小乔的命令，挥舞兵器冲了出去，绝不让那侮辱鬼夷人的狗贼活下去。

结果当然是不难想像，当这群自以为是的鬼夷刺客，大摇大摆地冲出去，数以百倍计的埋伏士兵也从两旁冒出，像是潮水般的急涌出来，一下子就驱散群众，把他们围在中心。