茴香忙作揖行礼，应声而去。

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屋子里温暖如春，刘先生却一踏进来就感觉到背脊有汗，他下意识地脱了暖耳，又觉得在一个待字闺中的小姑娘面前有些不妥，可立刻戴上，却显得自己有些手足无措，失了长辈的从容。因此戴也不是，不戴也不是，拿在手里，面上就露出了他自己也不知道的尴尬的神色：“不知姑娘找我，有什么事？”

沈穆清笑着指了指他面前的楠木玫瑰椅：“刘先生，我们还是坐来来说话吧——说不定，我等会还要背药方子您听呢！”说着，若有所指地笑了笑。

刘先生额头上就密密地出了一层薄汗，也不知道是沈穆清这话说的让他有些心虑还是因为屋里的天气实在是太热了。

能被选在花园子里待客，自然有几份灵机。茴香立刻感觉到了屋子里不同寻常的气氛。他偷偷在沈穆清和刘先生身上来回睃了一下，然后小心翼翼地把泡好的信阳毛尖放在了刘先生旁的茶几上。

沈穆清对着刘先生又做了一个“请”的手势，却转头对茴香道：“你去外面看着。要是有人来，就帮我们挡一挡。”

茴香乖巧地应声而去，还随手帮他们带上了暖玉亭的扇门。

刘先生的笑容都有些勉强起来，却依言坐在了玫瑰椅上，端起茶盅握在手里，也不喝。脸上露出沉思的表情来。

沈穆清也不开口说话，只是那样嘴角带笑，静静地坐在那里。

良久，刘先生像是卸下了一副重担般的长长地舒了口气，低声道：“我也知道这样不好，不过，这是沈大人的主意。说是不想让家里的人担心。”

沈穆清心中一悸，口气急促地道：“那太太，还有多少日子？”语气里充满了希冀。

刘先生望着她不语，眼神中却充满了同情之色。

沈穆清明亮的眸子渐渐暗淡下去，她抿了抿唇，不依不饶地道：“太太还有多好日子？”

刘先生沉默良久，道：“多则半年，少则，两个月。”

两个月……两个月……

沈穆清的脑子一下糊了。

也许还等到不过年……沈箴刚刚升了首辅……

她只觉得眼睛湿湿的，世界在她的眼中模糊成了一片，她听到自己声音硬咽地道：“老爷也是知道的！”

“嗯！”刘先生的声音，如暮鼓晨钟，那样的远，又那样的沉闷。

“刘先生，多谢你告诉我实情！”沈穆清闭上了眼睛，不想眼中的那些湿润肆无忌惮地落下来：“眼看着晌午了，外面花厅也要开始摆饭了。茴香，茴香，你伺侯刘先生过去吧！”

这些年来和李氏相处的片断一一掠过她的脑海，让她心如刀绞，不能自己。

“姑娘也别太伤心了！”刘先生颇有感触地劝慰她，“生老病死，人之常情……”

是啊，道理谁都明白，可是要真正落到你身上的时候，有几个人还能这样想明白……就在两个月前，她还这样劝过李氏呢！

沈穆清越想越伤心。

难怪要那么严厉地督促她学习女红……

她强忍着泪水，笑道：“刘先生，耽搁你了。这件事，您也别跟老爷提起，免得他担心。”

刘先生望着眼前这张流着眼泪却强露笑容的脸，轻轻地摇了摇头，应了一声“姑娘放心”。

听到喊声进来的茴香见状，忙帮着刘先生揭了帘子，待刘先生出去后，他却跑到沈穆清声身边说句“姑娘，您屋里的珠玑姐姐去了藕香堂”，然后才一溜小跑着出了暖玉亭，侍伺刘先生去了花厅。

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雪依旧纷纷扬扬地下着，沈家花园的水榭楼台、高堂广厦都覆盖上了一层厚厚的玉屑，清冷的让人透心凉。

沈穆清踏在洁白无暇的雪地上，听着脚下咯吱咯吱的响声，茫茫然不知所以。

突然来到这个世界，她没有哭，因为有李氏的安慰；变成了个懵懂的孩子，她没有哭，因为有李氏的保护；努力适应着新的生活，她没有哭，因为有李氏的教导……可这一次，一直强忍的眼泪却止不住地落了下来……

她泪眼婆娑地在被雪藏住了的通幽小径上乱晃，耳边传来隐隐的欢笑声。

连这悲伤来都不是时候……

（下大雪，家里的网络断了，急赶着在单位发的文……甩汗……要是错字很多，请大家在评论区留言……然后就是……请手中还有票票的姊妹们多多支持，谢谢！）