江晏拒绝的斩钉截铁，话音一落便低头盘着手上的珠串，大有就此送客的意思。薛继见此情形，不再跟他费口舌，轻抚衣袖起身走向门口。

反正陛下也没打算真迎回丞相，次一番命他来江淮，是给文武百官作戏，给天下人作戏，戏词儿唱完了，赶路回京便是。

盛夏将至，江淮的官员客客气气挽留了几次，说是让薛继多逗留两日，好好游一游江淮。薛继笑着推辞了，只道公务在身，没有这么多闲暇时间。

隔日清晨，天边刚刚悬起一轮朝阳，城门大开，薛继携身后两三小吏，一路快马加鞭赶回长安。

薛继到了京城，还没来得及回家换身衣服，直接快马往皇城去，入了宫门到御书房外准备面圣复命。

「徐大人在里面？」

殿外站着的太监有些面熟，似乎在哪见过，可是记忆不深，薛继心里数了一圈也没想起来有这么一号人。

这太监是张玉，长宁初年有那么一回，当天下了早朝，陈绍和薛继二人在紫宸殿外僵持住了。

当时打破尴尬请薛继去御书房、又收了陈绍的礼与他达成共识的小太监，正是今日的太监总管张玉。

张玉腆着笑意应道：「辛苦薛大人，您稍等一会儿，徐大人很快就出来了。」

话音落罢，张玉揣着拂尘颔首欠身，恭恭敬敬站在一旁。

薛继忍不住多看了两眼，脑海中似乎若隐若现想起了些什么。

而此时御书房内，秦胥半倚着扶手靠在龙椅上，支着胳膊用手撑着额头，面色中带着几分疲惫。

桌上的药膳还冒着腾腾热气，只是这人似乎并没有要动它的兴趣。

徐阑稍稍低了头，道：「陛下，尚书令还在外面等着呢。」

「这么快回来，看来江晏是个聪明人。」秦胥语气平淡叹道。

徐阑没有应声，言多必失。

秦胥突然坐直了身子，手撑着面前的桌案，看着前边站着的徐阑，正色道：「汝卿，丞相之位空缺，朕有意……你来。」

徐阑只觉心里猛地一跳，他预料果真不错，这是他最怕的事……他屈膝跪伏，叩首一拜，沉声推辞道：「陛下，臣不能当这个丞相。」

「为什么？」秦胥顿时沉了声，盯着眼前的人，目光如炬。

徐阑默了，腹中有万千无奈，却也不能直言。

他声音小了些，婉言劝道：「臣在什么位置都是侍奉陛下，中书令和丞相又有什么分别。」

秦胥收回了目光，想起昨日夜里他还问了徐皇后，皇后的意思与徐阑无异，都不愿意任丞相一职。

他深知徐氏一门心里的顾虑，可是，他相信徐氏，还有什么可担忧的？

秦胥又靠回到椅背上，缓缓闭上眼，不再纠结此事。

「让薛继进来吧。」

「臣告退。」

徐阑推开门，迎面就看见了一身风尘仆仆的薛继。「薛大人。」

薛继稍稍侧身让出路来，也回了一句：「徐大人。」

徐阑看了看天色，又打量了他一眼，并未多言，只是轻笑一声：「陛下等着呢，进去吧。」话音落下，径自往外走去。

薛继回头看了一眼远去的背影，还是张玉在边上催促两声，他才转回身来，迈步进了御书房。

「臣薛继叩见陛下，陛下万岁万万岁。」

「嗯。」

秦胥只是应了一声，示意他免礼平身。待他起身一副恭顺谦逊的模样站在一旁，才张口问道：「如何？」

「禀陛下，丞相身患重疾，臣亲临江淮登门拜见，江大人再三推辞，不愿回京。」

皆是意料之中，秦胥面不改色，道：「那依你之见，该当如何？」

这语气听着平淡无奇甚是寻常，可问的这事儿却叫薛继心里绷紧了一根弦。

也不知陛下问起这话到底是随口一问当，真想听他的意思，还是有意试探，想探他野心……

薛继按下心中波澜，脸上一副镇定自若的神情，拱手一拜，答道：「丞相之位空缺，自然是由陛下钦定，或是由百官推举，任才任德，需得谨慎。」

还真滴水不漏，就是一听便觉得虚伪。

秦胥已经皱了眉，抬头看着他又问道：「那如果朕的意思是，你来。如何？」

薛继身后已然满是冷汗，里衣沾了汗渍黏在身上十分难受，却比不过此时顶着的压力，这种每字每句都提心吊胆的感觉太难受了。

「臣资历不深，才学疏浅，当不得陛下高看，亦不敢轻举误国，请陛下三思。」

秦胥嗤了一声，道：「假。」

薛继无奈，硬着头皮又道：「人虽圣贤亦有欲求，丞相之位固然引入垂涎，为肉食者毕生所求，但臣自知才德皆不及，岂敢高攀。」