“原来如此！”

吴广从怀里取出钱袋，低头数钱：“请问军爷，咱兄弟十二人所乘骑之驽马，需要缴纳多少清洁费……”

谈起正事，年轻军官登时便将脸上的笑容一收，正色道：“依照环保司最新出台的条例，上等马一匹二十两、中等马一匹十两、下等马一匹五两，列位所乘骑之马匹，肩高七尺、蹄大如钵，皆属上等马，依环保司条例，虚缴纳银二百四十两，请问足下是缴纳黄金还是白银？”

说完，他板着脸将手往前一摊：给钱！

吴广不敢置信的看着面前这个一本正经的年轻军官：你确定你没有乘十？

年轻的军官笃定的回了他一个眼神：我确定我很诚实！

吴广张口欲言，欲言又止，止复欲言，憋了好几息，才憋出一句：“咱能理解为何要缴纳清洁费，但为何上等马与下等马之间的差价，如此之大？”

他们所乘骑的马匹，的确都是可作战马之用的高头健马，但若真要论价值，一匹马一百五十两也就顶天了！

一百五十两一匹的马，你们帮忙铲铲马屎，就要收我二十两？

是铲屎的铲子是金子做的，还是铲屎的手是金子做的？

年轻的军官熟稔的张口就来：“上等马吃得精细、吃得多，拉的马屎也又臭又多，清洁费自然也比下等马更多，你没见到咱陈县的街面儿有多干净、多整洁吗？这可是派遣了百十人一日两扫除、三日一冲洗，好不容易才维持住的，这么洁净的环境，不但住起来舒心，还不易害病，你说你们的马匹要是进城，屁股一撅就拉一大堆、腿一抬就尿一大泡，臭烘烘的不说，还容易滋长蚊蝇，传播病害，你说你缴纳这点银钱多吗？要我说，一点都不多！”

“要实在不愿意交这个钱，我们也不勉强啊，你完全可以将马匹暂时寄存在我们保安团这里，只出个草料钱就成，我们修建的马棚，又高又大又明亮，不但也有人每天打扫，还都铺了厚厚的一层干草保暖，隔三差五还会有专人焚烧名贵草药灭杀蚊蝇，保准你的爱马住进去，宾至如归、流连忘返，你要肯加钱，我们还能保证你的爱马住进去吃得比人还好，并且派人定期帮你遛马，保管你取走爱马时，长得比它住进去时还好……”

这似曾相识的言语，吴广用脚指头思考，都能猜到是出自谁人之口！

不愧是你啊大兄！

都是当王的人了！

不但还有心情来操持这种微末小事，还操持得头头是道！

我要不知道你打的是什么主意，我都快被你这套说辞给唬住了，心悦诚服的将马匹交给保安团暂管了！

对此，吴广的决定是……

他从钱袋里取出一块鸡蛋大的银锭，放入年轻军官摊开的掌心里，肯定的说道：“我们寄存，按照最好的草料喂，请务必将它们都喂得比现在还要健壮！”

年轻的军官卷起手掌握住银锭，笃定的重重点头：“放心，养马，我们保安团是专业的！”

十二匹高头健马，就这样被保安团的士卒们拉出了城。

衣锦还乡的吴广，也就这样从骑士变回了步卒。

他才刚进城，还连一个熟人都没能遇见。

萧瑟的北风吹过。

十二名骑士站在空荡荡的城门内相视苦笑……

……

入城后，吴广径直去了猛虎武馆面见陈丘，明面上是游子归乡、拜见叔父，实则却是去与陈丘商议千机楼冀州分楼的开拓事宜。

直到夜幕降临之后，他才再也按耐不住心头激动，向陈丘告辞后起身跳窗跃出猛虎武馆，捡着小路、避开人眼，朝着陈家大院奔去。

然而他前脚才踏入长宁坊，后脚就被一名黑脸的玄甲大汉给捏住了后颈脖，像捏小鸡崽子一样的原地提起来抖了抖，在确定他身上没有任何的利刃之后，才取出灯火照着他上上下下、反反复复的打量，还不住捏他的面皮。

吴广很清楚这是必经的流程，乖巧得跟个捣蛋被爹妈抓了个先行的熊孩子一样，任由这名黑脸大汉折腾。

好一会儿后，黑面大汉才熄灭了灯火，随手就将他扔进了长宁坊的坊门内。

等到吴广稳住身形，回过头望去的时候，原地哪还有黑面大汉的影子？

自始至终，黑面大汉都未发一言。

既未曾询问他姓甚、名甚。

也未曾询问他这么晚了来长宁坊干甚……

只是仔细检查了一遍他身上有无兵刃，以及查看他的面容，然后就放他过关了。

这种反常的举动，令吴广知道，大兄不但早就已经知道他回来了，而且现在正在等他回家。

他迈开双腿，雀跃的向着陈家大院发足狂奔。

虽然他在陈家大院内拢共也不过只住了四五个月。

虽然他离开陈县已有六月之久，足迹遍布陈留、甚至还在冀州邯丹附近盘桓过月余之久……

但他走在这条路上，却熟悉得像是他今早才离开。

寒露过后的陈县，夜晚已经冻得呼气成雾。

是以哪怕眼下天黑才不久，长宁坊内就已经是家家户户都关起门来御寒了。

长街静悄悄。

看不到一个人影。

也再没有任何人跳出来阻拦吴广。

虽然他的职业本能告诉他，周围有千百双眼睛盯着自己……

但他不怕，也不在乎。

转过一个街角。

一盏温暖的灯笼，在黑夜中熠熠生辉。

看着那盏灯笼，吴广不由的放慢了脚步。

陈县好像是变了。

又好像是没变。

就像是他今早才离开，入夜便返……