着西门庆、吕方、郭盛、蒋敬威风凛凛，意气昂昂的样子，掌柜的心上滴血，脸上赔笑，卖哄道：“几位相府的大爷赏脸光顾咱这小店，令小店蓬筚生辉，小的们感激还來不及，哪里还敢讨甚么房店钱？只恨小店本小利薄，沒那多余的给大爷们做好钱，还望大爷们恕罪才是！”

西门庆听了便笑道：“原來，这里不收钱？”

掌柜的心说：“哪里是不收钱？是不敢收钱啊！”口中却道：“大爷们肯來这里住，小店都沾上了富贵气，日后自然是财运哗哗的來，哪里还能收大爷们的钱呢？”

西门庆大笑着拍着掌柜的肩膀，夸赞道：“好！好！会说话！不敢收钱的酒店住着就是爽啊！不过，掌柜的，下不为例啊！”

掌柜的连连打躬作揖，一叠连声地道：“是是是！下不违例！下不违例！”

西门庆点头道：“这店钱虽然不用付，这赏钱却是要打发的，否则岂不失了我们东京蔡府的身份？掌柜的，这些你拿去，给你们店里的伙计们置办两身新衣裳，着也精神体面些！”

说着，带着吕方、郭盛、蒋敬昂然而出，四人扳鞍上马，前头有学兵领路，直往州衙方向去了。后面车声辚辚，学兵们驾起早已准备好的六七辆大车，前呼后拥的跟在西门庆四人马后，若非这是青石板路，车轮必然在街上辗压出深深的辙痕。

客栈的小二哥们点头哈腰地将这些蔡府的瘟神爷送得远了，直到影子都不见了，这才恨恨地冲着州衙的方向唾了一口唾沫，骂道：“害民贼！那些大车里，也不知又刮刷了多少老百姓的血汗钱！将來让你们一个个不得好死，进了阎罗殿，那些造孽钱化成铜水，都从你们咽喉里灌下去！”

大家痛骂着回到客栈，却见自家掌柜的垂头丧气地戳在那里，象被摄了魂一样。

小二们互相使个眼色，围拢上來，七嘴八舌地道：“东家，莫要伤心，咱们今天就当发了好心，做了善事，舍饭喂了一群丧家之犬！”“是啊！是啊！东家，咱们是人，犯不上跟狗儿置气！”……

众小二个个牙尖嘴利，把西门庆一行人骂得狗血淋头。半晌后，掌柜的才反应过來，怔怔地对一个小二说道：“宝山，你掐掐我！掐掐我！”

大家面面相觑中，那宝山却是个浑人，当真伸手狠掐了掌柜的一把。掌柜的大叫一声：“好疼啊！宝山你个实心眼儿的兔崽子！哎哟喂！----原來，这事却是个真的了？！”

小二们都问：“东家，是甚么真事？”

掌柜的把紧握成拳的右手举了起來，还是难以置信地嘀咕道：“今天，那蔡家给钱了！”

众小二们盯着掌柜的那只手，个个眼珠子瞪得贼大，把拳头捅进去都不带碰到上下眼皮儿的。

宝山便啐道：“掌柜的就这精穷的一只拳头，能握得住几个小钱？那姓蔡的一家，给个三瓜两枣就把咱们这些天的辛苦打发了？果然是贪官，石头里榨油，油榨满了找不到新的油葫芦，所以今天漏出一滴來了！”

掌柜的伸出左手，公报私仇的在宝山脑袋上扑了一掌，喝叱道：“你个实心眼儿的兔崽子！竟然敢说东家我的拳头精穷，就该掌嘴！我真穷了，你们上哪里吃饭去？哪里能找得到我这般善长仁翁的东家？”

众小二便假公济私的往宝山身上捅太平拳，纷纷狐假虎威地骂道：“东家说得一点儿也不错！宝山这兔崽子确实欠揍，不打他几下都显得咱们手懒！”