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琼林宴之后，新入朝的进士也开始各尽其事。
人手增多，还分拨一些到了宁如深手下，倒是让他工作量减轻了许多。
随着科举彻底告一段落。
负责武举的霍勉和定远军也要回北疆戍边了。
定远军离行匆忙。
宁如深下值回府才知道霍勉他们已经走了，只遣人送来一些礼物：有霍勉赠的小刀，还有其他亲兵送的一些玩的吃的用的……
七七八八在桌上摆了一大堆。
宁如深看着，鼻尖莫名有点泛酸。
他扒拉了一阵琢磨：这会儿人都走远了，要回礼恐怕也赶不及了。
“人总难免分别。”严敏安慰。
“但兄弟们的这番心意，我总该要回报一二的。”
宁如深轻叹了一声，随即走到鸽笼前，伤感地抓出一只灰鸽子，“想想，也只有你能赶上了。”
严敏：嗯？
灰鸽子：？
宁如深无视一人一鸽瞪得溜圆的眼睛，提笔写了封信给霍勉，并给这只肥肥的灰鸽取名为“灰化肥”，然后连信带鸽地往天上扔了出去——
他对着试图回笼的灰鸽说，“回来就炖了你，投奔霍勉还能有一线生机。”
哗啦！灰化肥炸着毛展翅离去。
…
隔日，宁如深去御书房当值。
他照例挽了袖子要替人研墨，刚研了两下便听李无廷淡淡开口：
“听说宁卿给定远军送粮饷去了？”
“……”好个拾一。
宁如深腼腆纠正，“一点回礼。”
还不一定被吃呢。
李无廷，“喔。宁卿同定远军聊得甚是投机，他们向来不喜文官，对宁卿倒是另眼相看。”
宁如深莫名被夸得有些压力，“都是…都是之前去将军府时结交的，后面聚过一两次。”
提及事故的开端，李无廷默了下。
随即话题一转，“宁卿说要练习射箭，还练着吗？”
“……”
宁如深咽了咽，“前段时间忙，偶尔练练。”
“那今天没什么事，去练起来吧。”
“？”
李无廷说着从他手里拿走墨条，将他打发，“不用磨了，都够朕喝了。自己去箭亭那边练着，朕批完折子就过来。”
宁如深望着他张了张嘴，“…是。”
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从御书房到箭亭的路很熟。
宁如深没让宫人带，自己先过去了。
箭亭位于宫中东门旁的一处荷塘边。
正值夏日，满塘清荷。九曲廊桥穿过荷塘通往箭亭，绕岸蜿蜒差互。
他穿塘而过，快到廊桥尽头时，却迎面遇上了浩浩荡荡一行宫人——
近了，正是宫宴上见过一面的淑太妃。
宁如深行了一礼，“微臣见过淑太妃娘娘。”
前方传来温和的一声“嗯”。
他侧身站在一边正打算等人先过去，却见那枣褐色的裙摆在自己跟前停了下来，随即听人问道：
“可是宁学士？”
宁如深抬头，只见淑太妃端详而来。
对方神色恬淡，发间仅别一支雕刻牡丹的木簪，显得端庄素雅。
宁如深不明所以，“是？”
淑太妃便又细细看了他两眼，目光轻扫过他的眉眼，“上回宫宴听棠儿提起，说陛下对宁大人很是器重，哀家远远瞧过一次。今日有缘遇上，瞧着面相倒像是开阔豁达之人。”
……轩王对他的事果然相当记挂。
宁如深，“多谢娘娘和殿下抬爱。”
淑太妃看了看又说，“宁大人似乎也是有佛缘的。”
宁如深心说自己是挺佛系的：
“臣也觉得自己佛佛哒。”
“……”淑太妃顿了顿，“佛佛哒？”
宁如深说顺口了，轻轻找补，“就是形容有佛性、佛系的感觉，心情平和，随遇而安。”
淑太妃若有所思地点头，“哀家倒是头一回听说。”
两人莫名在廊桥这里聊上了。
等李无廷批完折子寻过来，远远便看那抹晃得他头疼的绯色正和淑太妃站在一起，看着竟然挺有话聊的。
李无廷几步走过去。
宫人们见了纷纷行礼，“参见陛下！”
宁如深听着动静转头，“陛下。”
李无廷瞥了他一眼，随即同淑太妃问了个安，“几日没见着母妃了。母妃近来可好，感觉如何？”
淑太妃温声，“哀家近来尚好，感觉自己佛佛哒。”
“……”李无廷，“？？”
他反应了片刻，很快看向一旁的宁如深，目光了然而深长。
宁如深心虚埋头。
不过好在李无廷似乎并没有想要当着淑太妃的面追究，两人又聊去了别的话题：
“再过几日入了六月，天祝节就要到了吧。”
“嗯，朕已经交给
“今年的天祝节……哀家想去趟韶觉寺祈福。妤娘…你母妃的长明灯还供在那里。”
李无廷默了阵，“好。”
大概是顾及还有宫人和外臣在场，淑太妃没深入说太多，只是触动了心神，又轻叹着念了几句和娴太妃的往事。
宁如深在一旁埋头听着。
只言片语间，只觉李无廷的生母应当是个温柔明媚的女子……啊，除了指甲盖儿的事。
在他思量间，前方两人已经聊完。
“哀家有些乏了，就先回了。”
淑太妃出来这一趟，难得说了这么多话，请辞后便回了宫。
一行人浩浩荡荡离开。
廊桥中又清静下来，宁如深正目送着淑太妃远去，忽然听身侧落下一声：
“佛佛哒？”
他，“……”
李无廷要笑不笑地睨着他，“你那些乱七八糟的怪词，现在连太妃都敢灌输。宁卿胆子真是越来越大了。”
宁如深轻轻狡辩，“一点家乡的语气词。”
李无廷冷笑，“虞川的语气词？你们虞川人都这么说话？还有什么，给朕说来听听。”
宁如深只能硬着头皮同他掰扯，“没错，我们就是把形容词叠在一起，后面加个轻轻的‘哒’，这样形容起来会显得可爱一点。”
李无廷消化了片刻。
随后看向宁如深，用修长的手指点了点脑袋，“比如宁卿这里，空空哒？”
宁如深，“……”
不要用这么可爱的语气说这么阴阳的话。
…
讨不到好处的话题就此揭过。
宁如深跟着李无廷往箭亭的方向走。
他想到刚刚提及的天祝节，便问，“陛下，韶觉寺在哪里，远吗？”
“不远，就在京城以西的韶光山上。”
说话间几步出了廊桥，明媚的日光映得地面明亮素净。李无廷目视前方，玄色的衣摆擦着风：
“届时朕也会去，宁卿一起。”
“？”宁如深猝不及防被捎上，又习以为常地接受，“是。”
他很快兴致盎然，“韶觉寺很灵吗？”
“灵。”李无廷不知想到了什么，“尤其是净喜大师的批命。”
宁如深瞧他是信的。
心说莫非李无廷也去批过命？
李无廷对上他过于好懂的目光，弯了下唇说，“很多年以前的事了。”
他说完目光转向前方，似落在很远的地方。
…
很多年前？
宁如深心说，那岂不是小时候。
他凑去，“所以，是批出了陛下的真龙之命？”
话落，就看李无廷的目光从远方拉回，似笑非笑地落在了他身上，“不。”
“不是什么好签。要不要听？”