田峑出门正遇访客，却是已退役下来养老的老偏将田麻子，田峑忙见礼，再交谈几句日常，两下方才错身而过。

田麻子依指点入后院，见邓季尚斜靠在凉席上，也不见礼，直走到他面前空地，一屁股蹲在泥地上，也不怕弄脏他的丝绸宽袍。

田麻子左右不肯吭声，只盯着自家脸乱看，邓季吃不住，不由怒声：“老货做甚？”

田麻子轻呼一口气，再哼声道：“乱世为人主，需得无情。庞双戟那厮与我等终究道不同，既不顾恩义在前，要打便打，无需再念旧情！”

邓季不由嗤笑：“此军国大事，老货不在军中久矣，何来干涉？”

大家同挣命过来的，邓季平日对威严看得也不重，语气甚不客气，田麻子却改颜大笑：“倒枉我一番好意，恐你心中郁结难受，不惜老朽之身寻来开解一二，反倒受言语挂落！”

“若闲不得，与常老一众觅些事做去，”再扯一句，邓季才皱着眉头往外吐苦水：“非我不打，西凉韩遂未平！你可知四军虽未一败，然数战之后，各剩卒兵几何？”

自从将军府迁长安平西凉开始，自家四军几乎一直在连轴开战，不曾得歇，田麻子亦知军中伤亡损耗必大，只是不知道准确的数字，听邓季说起，忍不住问道：“各军折损几何？”

对田麻子没什么好隐瞒的，邓季扳着指头细数给他听：“随左军师于西凉战亡者尚不得知，其余伤愈可归建者计在内，虎牙军存近七千卒兵，荡寇军五千余，威烈军尚不足五千，骁骑军六千余，此外河东武卫军亦不足七千，此战后，三崤山内，常老等又立巨石碑两面！”

河东武卫军之外，只虎牙军略好些，四支强军本有近四万卒兵，这么算下来，如今却只剩两万三左右，已折损近半，而且其中很多卒兵还需时间养伤。

田麻子瞪大眼睛：“折损近半？战得这般苦？新俘曹军如何？”

“挑得近三千卒兵，余者皆不可用，只得送往三辅为民。”

“唉！”

补充的远比不上消耗，田麻子只得叹气，邓季再道：“卒兵伤疲，再不修养，当起怨也！且按田师、徐别驾所言，袁本初此时就望我出兵并州，与庞双戟真撕破脸皮，袁绍再遣军往援上党。彼时庞双戟绝于司州，只可求盟于袁绍，更是不利。且暂随他去，两下留些情面尚好些！”

其实心怀野望的乱世豪杰，谁愿长久受制于他人？庞真与邓季本同为黄巾蛾贼，受俘被招入官军，再叛袁绍献邺城归黑山，只求张燕为一方渠帅，就是不肯再居于人下。这样的一位人物，邓季用他抵挡袁绍一时还可以，但指望人家无怨无悔做长期的廉价炮灰么？

邓季趁与张燕联手取并州之时，赠与庞双戟上党一郡之地，确实有恩于他，但不同样也是一种利用？庞真便无丝毫回报？扩大势力后多得战略回旋余地，以后不必再为邓季卖死力气，便是大罪过？

邓季真正难受的，是庞双戟因为心虚，事前都未向他通气告知，这般大事，司州居然是通过细作得知的。

然而对庞真来说，袁绍让出并州，遣使交好，却让他自觉有了两面逢源的机会，没必要为邓季卖命到底，也没必要将袁绍得罪到死。能迅速扩大自家地盘，不再轻易涉入邓季、袁绍两只大老虎的争斗中去，不再做别人炮灰，庞真为什么不接收袁绍并无任何附加条件让出的并州？只凭昔日患难旧情和赠给上党的恩义么？还是因张燕上党之败便裹足不前？

乱世诸侯兼并的初期已过，如今天下，邓季、袁绍、曹操、刘表、孙策、刘璋所占之地都是以州计算，是为大诸侯；孔融、张鲁、刘备、他庞真之流所占只一郡之地，是在夹缝中求生的小诸侯，再不抓住机会扩大势力，这铸鼎逐鹿的大宴中还有一席之地？

田麻子与庞真、邓季同出一部黄巾队伍，对庞真的背信弃义更加恼怒，自认是来安慰邓季的，话到此时，自家反倒难受起来，问：“便由他得意？”

庞真不愿再死守上党做邓季炮灰，司州明面上并无多大损失，不过两家起隙，骤然间战略上却失去极大回旋空间，也让邓季这位先前顾念旧情、自认施了恩义的司州之主很恼怒，自然不会让庞真太过得意顺畅。

听田麻子问起，邓季淡淡道：“韩浩有信报至，庞双戟已遣子南下，恐欲解说诸事，又或留雒阳为质，今尚在途中，到时再论其余。不过我已先令人往上党传语，三辅、凉州民稀地广，军中卒兵损耗亦大，愿南下相投者，邓慕安必妥为安置。”

看田麻子骤然吃惊模样，邓季大笑：“待庞双戟之子至雒阳，便道出千般理由来，传语之人吾已追之不回。”

之前顾着两下情谊，司州未广招黑山人马、袁军降兵，真这般传语过去，庞双戟不知要叛逃掉多少兵员，陪邓季笑过几声，田麻子再疑惑问：“并州事既有定计，何不遣军往凉州早平叛乱？不闻遣军往西凉，亦不再出兵并州，我方心忧寻来！”

邓季又收敛笑容，轻叹气：“诸军伤疲，且让卒兵多修养两日。近日凉州捷报不断，庞德、杨秋已渐平诸郡叛军，左军师则使人传檄金城各地，上列数各叛军为首之罪，多为金城人，再语诛韩遂者，获罪可免，无罪拔赏。韩遂惊惧，并不敢出战。”

田麻子来访两日后，邓季果然将虎牙、骁骑两军遣往凉州，助贾诩平金城韩遂。(未完待续)