秋意渐浓，西凉的寒风开始刺骨起来。申叔坐在泥地里，任由寒风将他衣衫、发须吹得乱摇摆，刮得手脸上肌肤生疼。

看着还属于自己的这份土地，他很是沮丧，很是不舍。

好不容易到手的二十亩地，难不成一次都没耕种过就要放弃了么？

年初全家从南阳历经苦难搬迁过来，到时已错过春播，而现在虽正是撒种冬麦的时节，别家都在忙活，申叔却已不能再将带着希望的种子撒到田地里去。

这份土地，只边角上种过些菜蔬，其余一直都是荒着的。

家中已悄悄收拾好行装，准备离开这生活不足一年的地方，再次踏上遥远的旅程，南下回南阳或者上庸去投奔族人。

若不是长子申丑还未养好伤，若不是心底还有一丝丝不甘，申叔家或许已经启程上路了。

有庞德、杨秋扯开旗号在临近几郡肃贼、招抚之后，叛乱总算是渐渐平息了下来，别处不一定就比西凉太平，迫使申叔离开的原因不是兵灾，让他不惜忍痛放弃田地、离开新的家园冒死再次上千里大搬迁的原因很简单——他家为讨生活而替官府放牧的十几匹马儿，全被乱贼给抢夺了去。

叛乱来得实在突然，部分见机快的民众，逃到郡治、县城避过大难，也有些死在道路上、县城中，申叔这样不肯动窝的，只能被动等待灾难降临。

天见可怜，当时为拦阻冲入家中的乱贼们夺马，申叔背上还被抽了几鞭子，而他的长子申丑则脑袋上被乱贼用刀柄重重敲了一记，当时就昏厥了过去。

乱贼太凶残，再纠缠下去一家子都有性命之忧。与妻子一起抱着晕死的长子，申叔没敢再继续吭声。

这一次祸事，非但替官府放牧的马匹全被抢走。他家自养的三只羊儿也没逃过毒手，全入了乱贼们的腹中。

唯一值得庆幸的是。申叔自己年纪大了，长子申丑又未成年，家中并没有可以被强抓加入贼军的男丁，所以没人送命。

当时，同屯未逃离的百姓精壮就有十几人被贼人强征走，直到最近乱事渐平息，才终有七八人得逃命归来，其余的再也不可能回来了。

想着遇难人家妇人孩子们的痛声嚎哭、刺眼的孝中白色、自己还出力帮忙垒起的无尸坟堆。家里没有损失人命确实值得庆幸，但该死的、遭瘟的叛贼抢走官马，却也是申叔这个小家庭承受不住之痛。

当初接下牧马这份差事时，申叔只想着官府所给佣资足够养活一家子，牧马条件也很宽松：所牧官马若病死、遭瘟疫，损失由官府承担，不用申叔赔偿；若走失、被盗窃、跌伤等，损失当由牧马者赔给官府，以匹马三十石粮食计。

放牧在西凉民间的这批官马，都是当初从羌氐、西凉联军缴获来的。都能作战马用，官府本只准备让后到错过春播的南阳民养护一年，挣些口粮。事过后建新养马场来统一管理。

在老家南阳，战马价格历来高居不下，申叔也知道，即便是在西凉，三十石粮食一匹马的价格也是官府压了又压，低得不能再低，根本不是正常市价，就是怕他这等升斗小民不慎折损一二，赔偿不起。

官府给出的马匹赔偿价仁至义尽。可对申叔这样的小家庭来说，一下将十几匹马全数弄丢。四百石的粮食也是天文数字，怎么赔得起？二十亩地照常耕种。即便年年风调雨顺，阖家上下七口人省吃简用到极致，每年交纳赋税后最多能再有三五石余粮，近百年才赔得清这笔账！

之前谁都没料到西凉会再发生规模这么大的乱事，订立契约时并不周全，乱贼抢去的马匹该怎么算？不算盗窃，这么大的损失由官府来承担？

举州叛乱这样的大祸，损失官马确实非申叔这样小小牧马人的责任，可是面对自古起小民就畏之如虎的官府，难不成申叔还能去讲理？去讨价？

而且，他申叔就没有丁点责任？牧马的人家非只一户，那些提前冒险赶着马躲往城池里的，就不全像他家这般倒霉，不少也将官马保护了下来。

若申叔这样丢马的不用赔偿，那些冒死保住马匹的人家又该如何？

所以，就连申叔自己也知道，不赔，说不过去。

赔，赔不起。

叛乱渐平，各郡官方能运作后，就开始统计乱中损失，各郡共有三千余官马被乱贼抢夺，如此多的损耗，牵扯极大，别说各西凉郡太守，就连还在令居主持平叛的左军师贾诩都不敢轻易下决断，只能等消息传到雒阳，由邓季亲自定夺。

不过这一来一回，耗时颇长，至今尚未有结果传回来。对申叔来说，等待的每一日都是万分煎熬，前途似乎又是可以预见的悲凉凄惨，全家若不想背负这笔巨债，也就只有悄悄打点行装弃地逃离一路好走了。

只能离开，还种什么地！

一世穷鬼命，这二十亩地，终还是无福享有，以自家的卑微弱小，再多的不甘、不舍又能如何？

这般肉疼着、悲哀着，申叔一直呆呆坐在秋风中，身凉，但比不上心中凉。

直到下半晌，一屯中相熟的结束今日耕作准备归家，路过时看见，唤了好几声，方才将他惊醒回神。