袁绍大军来到南阳城下，立刻派出战将挑战。城门楼上战鼓声响起，关羽单人独骑出战，三通鼓未绝，便阵斩了袁绍三员战将。袁绍又惊又恐，下令大军攻城。然而却被早有准备的守军迎头痛击，损失惨重。许攸看出来短时间内不可能攻取南阳城，而己方粮草已经所剩无几，因此苦劝袁绍退兵，袁绍不停，执意攻城。

一天下来，南阳城下可谓尸积如山，袁绍军的精锐损失惨重。袁绍见此情景猛醒过来，下令绕过南郡返回洛阳。离开时，袁绍拿马鞭指着整个荆州对天发誓：“总有一天，我要踏平荆州，把刘表挫骨扬灰！”

长安。

张浪在书房里收到了来自荆州的最新报告，袁绍被损兵折将，铩羽而归。张浪摸着下巴思忖道：“接下来会怎么样呢？刘备会在荆州站稳脚跟吗？”

贾诩笑道：“刘备站稳脚跟是必然的！对于如今的刘表来说，刘备和他麾下的关张赵三将是天赐的臂助！刘表肯定会依仗他们！不过用归用，防还是会防的！刘表此人虽然魄力不怎么样，不过防人的能力还是很不错的！”

张浪哈哈一笑。想起孙坚，思忖着问道：“如今这样的局面，孙坚该怎么做？”

贾诩道：“鹬蚌相争的局面已经出现，只不过蚌的损失没有很大就是了。我估计孙坚十有**会立刻对襄阳展开进攻！如今是个懒得的机会！”

张浪笑道：“那我们就继续看吧。”

贾诩的推测很快就变成了现实，偃旗息鼓了一段时间的孙坚大军突然出南郡，却没有进攻襄阳，而是南下进入了武陵，一鼓作气打败了韩玄、黄忠率领的三万荆州军，韩玄投降，黄忠率领残部逃奔襄阳，武陵落入孙坚之手，如此一来，南边的零陵、桂阳等几个郡完全被截断了与襄阳的联系。

在周瑜的策划下，孙坚大军继续南压，同时，孙坚的使者如现在了南方数郡的治所之类。

武陵失陷、韩玄投降的消息传到襄阳，荆州上下惊得无以附加，不知所措，人人惶恐不已。

刘备急忙道：“兄长，应当乘孙坚大军尽数南下之时，全军攻打南郡！只要收复了南郡，我军形势便能好转！”

然而他这话一出，蔡瑁就跳出来反对，“不可！孙坚陆军主力虽去，让南郡城高河阔，我军难以攻陷！况且孙坚的水军就在襄江内，随时可以截断我军后路，并且攻击襄阳！主公，绝不可听信刘备之言，贸然出兵！否则必将后悔莫及！”

刘备急声道：“孙坚水军虽在，但兵力有限，且水军陆战如何是我军陆军的对手？”看了蔡瑁一眼，“根本无需担心水军截断我军后路的问题！若孙坚水军真的胆敢上岸！那正好！我军可以趁机在陆上消灭他们！至于南郡城能否攻下的问题，根据细作的报告，南郡守军不到两万人马，我军大军尽出，岂有攻不下的道理？退一万步说，就算无法攻下，至少也迫使正南下的孙坚军回返，以免南面诸郡落入孙坚之手！”

刘表觉得刘备所言极是，不禁心动了。然而就在这时，蔡瑁却突然指着刘备的鼻子喝问道：“刘备，你如此撺掇主公把主力派出去，究竟是何居心？”

刘备眉头一皱，“我能有什么居心？”