还没有开始的时候，已经有很多人去宴会厅了，如果不考虑人们的礼仪和装束——做个不恰当的比喻——几乎可以像酒馆一样热闹。伊凡本来打算按时参加的，也不得不决定提前到宴会厅里来。

宴会厅内金光璀璨，天花板上挂着一串黄金与宝石镶嵌的吊灯，舞池宽敞得好似大城市的广场，数米高的大门敞开着，连厅外的花园里也摆上了铺着金丝白桌布的小餐桌。伊凡很快就明白为什么哈蒙德称这次宴会为一次“平常”的社交活动了：跳舞不是重点，重点是在这种场合多结交一些对自己有利的朋友。

两人就站在距离大门不远的金色落地窗前，这个位置很方便观察有什么人从外面进来，他们前方还有一个摆着甜点的大圆桌。

不过总有一些路过的客人向投来或疑惑或惊奇的视线……应该不是因为衣着，因为不是只有他们两人穿了法德兰细腻繁琐风格的衣服；应该也不是因为年龄，这里年轻人也蛮多的。

或许是因为卡洛的表情……

卡洛几乎一直盯着伊凡看，倒是伊凡时不时看一眼窗外，时不时观察一下四周的人。伊凡早就习惯卡洛这种闭紧嘴巴，不带一丝微笑，严肃至极甚至略带审察意味的神情，可是，这不代表那些做好了准备，打算享受轻松晚宴的客人可以习惯。这是一次很平常的晚宴，气氛很活跃，在这种场合绷着脸才不正常。

当然，伊凡没有劝说卡洛的打算。

这样的宴会应该是搞不出什么陷阱的吧，人那么多，常常有人进进出出，还常常有服务员托着乘有开胃酒的托盘在人群里穿梭，时不时礼貌地开口让客人们让一下路……卡洛可以放心了。

接下来，就是等待晚宴正式开始了。

“宴会正是开始之后，会长应该就会露面吧。”伊凡仿佛自言自语地说。卡洛没吭声，他也没指望卡洛跟他闲聊。

“你说你没有见过会长。”几秒之后，卡洛的语气透着怀疑。

“是啊，我没见过他，不过会长是谁应该很容易看出来吧，毕竟这是他举办的宴会。”伊凡眺望着舞池旁搭起的一座演讲台，想起亚撒曾经说过——圣焰是个蛮有意思的人，你一定会认出他来的。

他答应过亚撒要打听克莉丝蒂娜和雷伊的消息，不包括圣焰，但圣焰很有可能知道雷伊的情况。

可是“蛮有意思的人”是什么概念？在伊凡看来，此时还并没有出现什么“蛮有意思的人”，宴会是比较喧闹，但还一切正常。

终于，时钟敲响了晚上九点。人群很快就安静了下来，余下的很小声的议论仿若是树叶的沙沙作响，卡洛也不再盯着伊凡了，所有人都盯着那个演讲台。

一位衣着考究的白发老人在一袭黑色正装的商会管理陪同下走上演讲台。老人稍微有点胖，戴着黑色的礼帽，满脸笑意。

“女士们，先生们，晚上好，欢迎前来参加奥古斯都商会今晚的公开宴会，我是商会的创立者，也是商会现任的会长——瓦利埃尔·奥古斯都。”