至于摆在桌案上冷掉的茶果，他看都没看一眼。

景元帝对小儿子的风风火火摇头笑叹，眼角余光瞥见一个宦官步履匆匆地走过来，笑意逐渐远淡。

“圣人，四皇子被太后殿下请去了。”

“哦？”景元帝也不意外，他拍拍手，转身在龙椅上落座，“跟四皇子去江南的人回来了吗，让他过去来。”

“是。”

没多久，一个风尘仆仆的老宦官被领了进来，见了景元帝就深深跪伏在地。

若是叶诤楚稷在此，必然能认出这老宦官，就是随他们去江南连续呆了几个月，一直跟随他们的宫廷宦官。

在江南一路，老宦官都是鲜少言语，存在感极为寡淡，大概回到长安后，叶诤都记不起这个老宦官的长相。

但是此刻，这个老宦官却跪在景元帝面前，将叶诤楚稷在江南的所作所为一五一十地尽数道来。

与听叶诤说话时不同，这时的景元帝，听得很认真，时不时还是问出疑惑，老宦官则皆对答如流。

听完之后，景元帝沉吟不言，随手翻开叶诤递上来的奏疏，扫了两眼又放下，另外拿出一沓厚厚的册子，册子上还沾染着血迹，看上去脏兮兮的，却是有人以性命护着，最后送到景元帝面前来的。

而那个送来的人，正是御史李长风。

他那个失踪的侍卫，不是失踪，而是带着这证据，杀出了重重包围，将它送到了景元帝面前后，才咽下了最后一口气。

景元帝翻了翻册子之后，用递上来的湿帕子擦了手，随口吩咐：“这册子，拿去烧了吧。”

“是。”

“没想到，樟州之地竟然还有这么大一座金矿。那里的情况如何？”

“据四皇子所说，山塌之后，那些金矿矿洞也被掩埋了，重新开采需要花费很大的力气，非一日之功。”

景元帝不仅没有不满，反而挑眉笑道：

“如此正好！”

……

……

长安关押重犯的牢狱之中，从江南一路押送到长安的杨志源，也在其列。

这一路，叶诤懒得搭理他，也没有折磨他，腹上的刀伤经过一段时间将养，也有了好转的架势，倒是比在樟州牢里半死不活的状态，好上太多。

长安的牢狱，关押过很多人。

有皇亲国戚，也有重臣贵胄。

杨志源在这些人里面，真的不算显眼的一个。

人生即将走到尽头，他曾经的满腔抱负，到头来也不过是一场空。不，或许早就是一场空了——

杨志源还记得，十多年前，那时候他意气风发、筹措满志地踏上了前往江南的道路。

江南一地与帝京长安的关系特殊，那是江南四姓的自留地，比起大云建国不过百余年，江南世族对江南的经营已经花费数百年，可谓是根深蒂固。

后来江南走出了一个临海孟氏，一个缙云宁氏，皆在长安搅动风云，成为一方巨擘。剩下来看似低调的南康穆氏与东阳盛氏，也身居江南中心樟州，牢不可破把持着整个江南的权力。

所谓的樟州刺史，从来都是一个虚职，一个摆设罢了。

那时候太后在朝，野心勃勃，一心想要打开江南的局面，便想着从内攻破樟州的地方势力，打开整个江南的壁垒，将江南彻底归于朝廷。

于是，她派出了自己的心腹——三十多岁的杨志源。

那时的杨志源在长安，本有着光明辉煌的前途，但在太后一声令下，杨志源仍愿意肝脑涂地，并主动请缨，顶着外人以为他被外放贬谪的轻蔑与误会，只身前往江南，一心想为太后殿下完成她的野心！

曾经的杨志源，也是胸怀天下、身负理想之人啊！

可这一切，是从什么时候开始变化的呢？

是他在江南呆了两三年都没有任何成果，一直坐着冷板凳的时候？

还是朝中政权更迭，太后退居兴庆宫，他这些背负在外的人已然被遗忘的时候？

或是当他最黄金最适合打拼的年龄都即将过去，满腔抱负也没有得到施展机会的时候？

那些被忽略、一事无成的时光，让杨志源的所有雄心壮志，都开始在阴沟里发酵变质，那些不满与阴暗逐渐腐蚀了最初的纯粹，之后灵魂开始腐烂出恶臭，杨志源却在日复一日的怨恨中，幡然醒悟——

这世上的道理，本就没有绝对的公平。

就像人吃肉，狼吃羊，天地的正理从来就是弱肉强食。

若他不是小小的七品官，而是手握重权的一方大臣，太后殿下可曾会轻易放弃他，任由他在江南腐烂死去？