张继抬手虚扶一下，说道：“岑大人这话真是太客气了，是我打扰了你管教学生了，没什么可怪罪的。岑大人，我有件事想和你商量。”

岑寂高赶忙道：“张大人有什么吩咐的，岑某一定照办。”

张继笑道：“也算不上什么大事儿，我就是和你商量一下，我想把你的学生盛宣怀带走。”

岑寂高不知道张继是何用意，小心翼翼地问道：“张大人，不是卑职挡您的驾。只是书院有书院的规矩，我不得不问你一个缘由。”

张继冷笑道：“缘由嘛，你可以这么向你的上司汇报，就说我张继实在看不惯盛宣怀大放厥词，替你管教管教学生。”

岑寂高忙躬身道：“不敢”。

张继站起身来，拉着盛宣怀向外走去。

出了凤鸣书院的大门，张继问道：“恨你的老师么？”

盛宣怀笑着摇摇头：“谈不上恨，只是很无奈。像他这样埋首故纸、不知世事的腐儒，我大清真是不知有多少。我只恨自己没有那么大的本事，把这些人全都启蒙了。”

张继笑道：“你很快就会有这么大的本事了”，看着盛宣怀疑惑的目光，张继解释道：“我知道你去过海外，走过纽约港的深水码头，见过华尔街的摩天大楼，深怀‘实业救国’的梦想。从今天起，我来帮你实现这个梦想。”

……

曾国藩就这样见到了张继所说的三位客人，乔致庸、盛宣怀和容闳。在此之前，他与其中任何一位都不相识，第一次见面就要深入交谈试行“新政”的事，他心中很有些疑虑。但是，他知道张继做事虽然常常出人意表，却没有不成功的，也就欣然接受了。

……

两江总督衙府后堂，曾国藩、张继、乔致庸、容闳和盛宣怀五人围坐在一起，边吃边聊着。

无论从哪个角度看，这都是一个莫名其妙的组合。曾国藩和张继还好，他们都是朝廷命官，又都是“新政派”，这次本来就是奉了皇命在两江地区试行“新政”的。此外，乔致庸是经营钱庄、票号业务的商人，容闳是经营丝茶生意的洋行雇员，而盛宣怀甚至只是个刚刚中了秀才的县学生员而已。

但就是这样五个人，却谈性颇高，他们这顿饭从正午一直吃到天黑，整整谈了一个下午。