康熙五十二年，胤祥虚龄二十八，右边牙槽骨最里新长了一颗牙齿，日夜痛得头昏脑涨，腮边肿得老高。御医院没有专治牙痛的太医，掌事大人估摸着开了两幅药方，吃来吃去，总不见好。康熙要出巡，命他随扈。大早起了身，兆佳氏便端来一碗黑药汁，道：“入宫前先把药吃了，我去穿戴，呆会随你一同走。”她说完，便回了自己小院。

胤祥并没等她，皇子与福晋本就在两个不同的地方候驾，即便一起出了门，到时候还是得分开。屋中灯火通亮，照得那苦汁熠熠生光，他眉心一皱，转身往外去。三月四月倒春寒，偏半夜还下了几点微雨，花叶湿漉漉的，浸透了他的袍角，更觉冷气逼人。

到了宫门口，各处人喧马嘶，大臣们来来往往，穿着铠甲的侍卫整齐排列，一副拔刃张弩的气势。胤祥一眼望见十四贝勒府的车马，大绿的锻轿，他知道里头坐的是蔷薇。不留痕迹的往旁侧一拐，隔着人山人海，他只淡淡朝那个方向看了看，便疾步入了宫门。

牙疼得厉害，他脑子里乱糟糟的，无法集中心绪。

四爷从乾清宫的小偏殿里快步行来，胤祥要道安，四爷却连顿足的功夫都没有，一面走一面拍了下胤祥的肩，道：“到庄子咱们好好喝一杯...”话音没落，人已经去得远了。胤祥看着他渐去的背影，合住嘴巴，侧身进了茶房取点心吃。

茶房里备着两大桌子数百样的小餐点，都是御膳房防着康熙半夜饿捱肚子用的。后来大臣皇子们经常议事，整夜不能回家，康熙便允他们可随时往御茶房领吃食。话虽如此，但大臣皇子们都甚少真的来取食，毕竟，此乃专供御食的地方，康熙不下口谕，很少有人敢常来。胤祥以前从没来领过，但呆会要骑马去四爷庄子，昨儿晚膳没吃什么，今儿早膳又没吃，下一顿还不知要等到什么时候，便想着，吃两块点心捱捱肚子。

点心虽多，但每一样都是硬邦邦的，胤祥单只看着，都觉牙疼。

茶房的两个小宫女不抵事，在皇子跟前连话都不敢说，垂首立在门口，静默不语。一时有人进来，福了福身道：“十三爷吉祥。”胤祥回身，见识红芙，客气道：“免礼。”红芙大大方方，笑道：“爷若不嫌弃，让奴婢给您熬一碗粥可好？”胤祥不解，红芙又笑：“前两日皇上问您为何脸肿了，您说是牙疼，当时奴婢就在御前伺候呢。”

胤祥也笑，道：“不必劳烦，指不定皇阿玛要喊你。”

红芙已经麻利的从锅中舀出一碗冷稀粥，放入平素用来煮药的小钵里，又往点心桌上捡了一只熟鸡蛋，剥开壳放入钵中，她眉眼清亮，道：“昨儿皇上夜里吃剩的姜粥，用鸡汤熬的，我没舍得扔，委屈爷吃剩粥了。”胤祥为难，踌躇道：“是皇阿玛吃剩的，没什么委屈，只是...”她毕竟是康熙的女人，虽然没有名分，但大家心照不宣。

红芙猜到胤祥心中所想，没头没尾道：“不紧要的。”

红芙用银筷子将蛋搅碎，与姜粥一并在放在煮茶的小炉子上热了一刻钟，又用瓷碗装好，捡了干净勺筷，呈与胤祥道：“爷不必着急，皇上与江苏巡抚张大人在说话呢，估摸着一时半会完不了。”热腾腾的稀粥上几点蛋黄若有若无，姜的香味儿扑来，亦觉胃口大开。

胤祥客气道：“有劳了。”红芙净了手，从柜中取出莲心茶，用水泡了，用镀金的茶盘装好，笑道：“奴婢告退。”胤祥点点头，道：“去吧。”

吃完粥，天光已大亮，太监们四处疾奔吹火灭灯。胤祥在廊下徘徊片刻，方往乾清宫西暖阁去。远远看见其他几个兄弟都站在门口躬身静立，他小跑挤到十四与十二阿哥的中间站好，十四看了他一眼，又望回地面，低声道：“你脸怎么了？”

十三简而言之道：“牙疼。”

立在对面的九爷睨了睨阁内，见没得动静，才微不可闻道：“都日上三竿了，还去不去四哥庄子啊？”四爷心里一直在打鼓，听九爷一说，更是咚咚咚响个不停。八爷瞪着九爷，道：“就你多嘴，去与不去，皇阿玛自会有旨意。”

九爷嘟囔道：“等得也太久了...”

正说着，突然绣龙纹的厚帘子一动，唬得众人忙敛声静气。里头走出一个白胡子老头，他毛发稀疏，脑后拖的长辫子与麻绳粗不了多少，还夹杂着白发，显得极为苍老乏累。江苏巡抚张伯行迎面撞上数位皇子，虽然吃惊但并未慌乱，在主子跟前不能发出声响，他便抱拳默然朝众位皇子打了个千秋，待四爷往他手上搀了搀，他才转过背，后退着去了。