十四随扈，连过年亦在东苑。我与他数年未分开过，极不习惯，每隔一日必给他写信，从天气穿戴到家中支取食饮皆要细细说上一遍，又翻出数年前我与他的来往信件，坐在冬天的暖阳底下随手翻着，亦能消磨掉大半日光景。

到了大年三十，我早早穿上品级大服，带上弘春、阿醒、弘明，另外又特地让侧福晋跟着伺候。今年康熙不在宫里，我怕永和宫不热闹，多带点人去，总归要好些。此次四爷没有同康熙去东苑，十四不在，四爷一心想与德妃好好弥补母子关系，便特地让府里的几个侧福晋通通一并随之入宫。上回中秋节时，爱莲推脱身子不好没有入宫，她害怕进宫被人认出身份，此次本欲另寻借口，却不想四爷道：“你成天躲在屋里，出去走走正好。”

如此，竟不好说不去。

再说新入府的李氏虽说只是格格，但四爷借口弘时和大格格离不开李氏，特地命李氏随之同行，侍奉大格格和弘时。李氏从未入过宫，自是心潮澎湃，走一步看一步，处处都觉新奇。到了永和门，德妃身边的两个得力嬷嬷早已迎出来，满脸喜气洋洋，墩身道：“给四爷请安，给四福晋请安。”四爷虚扶一把，一径往里走，笑道：“额娘在做什么？”

嬷嬷笑道：“主子正瞧着十四福晋包饺子呢。”

进了殿，四爷领着府上众人齐齐给德妃请安，德妃命她们起了，一一赐了座，方朝四福晋笑道：“十四媳妇在花厅包饺子，你要不要去瞧瞧？”

四福晋忙起身，笑道：“每年我都是与十四媳妇一起包饺子，今年也不能例外。”又对小曼道：“你同我一起去。”小曼轻声应了“是”，便与四福晋一并往花厅走。弘历与德妃亲近，早滚到了德妃怀里，两祖孙说了会话，弘历道：“怎么不见弘春、阿醒？”

德妃笑道：“他们在后院堆雪人，你去寻他们说说话罢。”

弘历下了炕，给德妃作了个揖，又朝大格格和弘时道：“你们去不去？”虽说弘历屋里已经放了两个格格，但毕竟没有大婚，便不能算是一个完全的大人。大格格与弘时在德妃面前拘谨，早想走了，便给德妃道了安，随弘历往后院玩耍。

其实包饺子这样的事，犯不着我动手，但不知是谁开了先河，让包饺子成了过年过节时，宫里媳妇儿孝敬婆婆们的方式。不仅是永和宫，宫里其他地方都一样。反倒是没有婆婆的八福晋和十三福晋比较自在，像今年这般情形，康熙不在，他们只管在自己府上过年。只是也有不好的时候，例如平常宫里有宴席，八爷十三爷家的孩子们都没地方去。而弘春、阿醒、弘明就幸福多了，随时都可以丢在永和宫，自有德妃的人看顾，我也放心。

花厅里用两张大桌相拼，铺满了面皮和厨子们早已调制好的馅儿，再有十余个宫女太监在旁边伺候，提防我有话吩咐。能在德妃宫里包饺子，依小曼看来，是莫大的福气与荣耀。她挽起袖子，包得十分卖力。四福晋与我则慢慢吞吞，能包多少是多少。一时四福晋的女儿二格格在哭闹，四福晋便净手出去了。小曼支使开与我离得近的宫女，低声道：“年侧福晋也来了。”我手中动作一滞，颇有些不可置信。

十年了，我与爱莲，终究是狭路相逢。

年夜饭至晚上七点才开席，爱莲与李氏给我请安，我打量了爱莲一眼，只见她恭谨卑谦，仿佛根本不曾与我相识。我亦不想将旧事翻出，闹得满城风雨，使十四难堪，便定了定神色，淡然道：“不必多礼。”爱莲起身，恭谨坐到小曼下手。

我原本以为，这辈子根本无法再面对爱莲，我与她之间不仅仅是旧时的主仆情谊，怨恨仇视，更紧要的是，我们之间隔着一个十四，隔着十四福晋的位置。她无法坦然的面对我，我亦无法像什么都未发生过那样对她微笑。幸而晚宴上人多，宫里规矩大，我低头吃饭喝酒默默不语，也未叫人觉得不妥。倒是爱莲，三杯酒下肚，脸上红得厉害。

吃完膳，宫里燃起了烟花，我左手牵着阿醒，右手牵着弘明，站在廊下仰望璀璨的夜空。今儿还是阿醒的生辰，是我的受难日。彼年今日，我被爱莲捅了一刀，昏迷里产下阿醒，灵魂穿回现代整整三年。那三年是如何煎熬的三年，世上只我一人知道，且无人可说无人可诉。阿醒撒娇道：“阿玛不在，过年可真没一点意思。”我训她，道：“过了今天，你可又长大了一岁，也不是小姑娘了，在宫里，可得守着规矩。”