十福晋的院子深广幽静，此时客人都跟着去了偏院看戏，只余三两奴才在廊下行走候命，一时空荡寂寥，唯有暖阳斜照满地。爱莲咬定她就是年小婉，我记忆混乱，竟有些拿不定主意，便道：“爱莲是我的贴身的奴婢。”爱莲明知故问，道：“她人呢？我可否与她见一见？”在我此时的记忆里，爱莲才死去不久，我神情哀戚道：“她死了。”

爱莲唇角稍稍扯动，顿了片刻，道：“她怎么死的？”

我道：“柴房失火，她被烧死了。”爱莲面色一豫，恍然道：“真是可怜，生前被烈火炙烤，便是到了地狱，也会受煎熬。”又道：“她本不该死的！她本该成为十四福晋，享受这世间的荣华富贵，全是因为你，爱莲是因你而死，你却一点愧疚都没有。”她这话我听不明白，倒是玟秋先斥道：“侧福晋，尊卑有别，请您说话注意分寸！”

爱莲与玟秋幼时一同长大，当爱莲是我的贴身丫头时，玟秋还不知是哪儿的扫洒丫头呢。此去经年，两人相见而不相认，爱莲冷笑，道：“你一个贱婢，有何身份同我说话？怎么，不过是小姐的贴身丫头罢，又不是十四府的格格妾氏，怎么就长出气焰来了？”说完痴痴一笑，自己拍着自己的嘴角，道：“看我说漏了嘴，看来瞒不住了...”

她根本就没想瞒，她就是想让完颜蔷薇不爽快。

我听她唤我“小姐”，又不知前因后果，便情不自禁拉住爱莲的手，惊讶道：“你真的是爱莲？你没死？”爱莲扬起嫣然笑容，定定看着我，既不反驳，也不承认。我道：“你既然活着，为何不与我相认？你怎么嫁给四爷了？你...”

爱莲堪堪一笑，甩开我的手，冷哼道：“完颜蔷薇，你夺走我的位置，夺走我的性命，却还想做好人与我熟络，你不觉得自己脸皮太厚了吗？”

我听不懂她的话，道：“什么意思？”

爱莲的声音低了又低，道：“知道当年十四爷在乾清宫跪了一宿，是为了谁吗？”她顿了顿，眼睛发亮，露出幸福甜蜜的笑容，道：“是为了我，而不是你！他根本就不爱你，若不是皇上赐婚，误以为你是我，他根本不会娶你。”

我蓦地想起十四在黑夜里说得那句“我不喜欢你...”不禁心魂俱震，腿脚发软，脑子里千头万绪，仿佛一切都明白过来，亦猜到那小三儿是谁了。

玟秋在我身边十余年，知道的事情不少，对陈年旧事也偶然听得了一些，只是从未仔细揣摩什么，今儿听得爱莲一说，也全明白了。她忠心护主，急切道：“如今你身份地位都有了，何必与小姐过不去，快快走开，小姐还要去看戏呢...”

爱莲眄了一眼玟秋，傲然道：“你算什么东西，敢在我跟前大呼小叫。”

我慢慢回了神，道：“不管当初如何，你现在是四爷的侧福晋，我是十四福晋，再也无法改变任何东西。”爱莲唇角斜斜一勾，道：“错了，我就是改变所有的一切，让你与十四爷生死相别，咱们也回到各自的位置...”停了停，加重语气道：“我才是十四福晋！那本该是我的位置，是我该有的尊贵！”她面容邪狂，仿佛完全失去了控制力。

玟秋瞧着情形，怕她伤害我，便拦住我面前，道：“你真是疯了，竟敢在小姐跟前说这样的话，你快走，不然我要叫人了！”爱莲不以为意，道：“你敢叫吗？此事张扬出去，你就不怕十四爷拔了你的舌？”又朝我挑眉道：“你敢吗？”

这事一直被十四捂着没往外说，自然有他的道理，结了痂的伤口，未必要撕开了给所有人看。我反唇相讥，道：“你的卖身契只怕还在阿玛手里，事情传出去，你就不担心再次成为我的奴婢我的跟班，任由我打骂吗？”爱莲面容僵硬，道：“今时不同往日，你以为，我还是那手无寸铁的小丫头？”事已至此，我也没什么好怕，咄咄相逼道：“那你以为，没了我十四就会娶你吗？你做梦吧！十四绝不会对一个曾经伤害过我的人好。他只会提防你，想方设法除掉你，让你远离我！你若知趣，就好好当你的侧福晋...”

爱莲气得浑身发抖，眼冒火星，双手遽然往前一推，我没得防备，直直往后跌去，幸而玟秋死死将我扶住，才不至于撞到案几上。她龇牙道：“我要杀了你...”我想起有次从永和宫出来，十四叮嘱我不要与四爷府上的人亲近，我当时不懂，此时豁然开朗，什么都明白了——他是不想，让我与爱莲有所瓜葛，亦是担忧，爱莲心术不正。