夜，沉沉如墨汁。风雨渐起，卷起花枝树叶，在望不见的深处肆虐翻滚。一盏薄纱灯笼晕出暗黄光影，郁朱纤纤而立，姿态幽静，呼气如兰。她道：“福晋在香园时，无人知她的名姓，出入亦常扮作小厮，穿男装，即便谁在香园见过她，又如何能猜到她就是十四福晋呢！”阿南见她不肯说，只得拿出架势，冷脸道：“猜不猜得到你我说了不算，如今京里有人传言此事，十四爷大怒，若查不出是谁说出去的，你难逃干系！”

郁朱指尖微动，镇定道：“南掌事不信我？”

阿南缓了缓语气，道：“我不是不信你，而是事关重大，爷的性子你也见识过，只要事关福晋，小事也能化作大事！”郁朱神思忧虑，道：“香园是不是已经夷为平地了？”阿南端坐着不做声，当是默认。郁朱又问：“院子里的人呢？你将她们如何了？”阿南神色如常，托词道：“通通送到南边儿去了。”郁朱紧追不舍，道：“南边哪儿？”阿南看了她一眼，实在不忍伤害她，温和道：“你放心，我说去了南边，就在南边。”

天边忽而一道霹雳，撕开了整个夜空。雨点随之而下，噼里啪啦势如破竹，使得气氛愈发沉闷压抑，令人喘不过气。阿南并未打算在这儿过夜，既然问不出什么，她便着急着回去，想自己先好好调查调查，再给十四回复。香园被她毁了，总觉亏欠郁朱。

阿南起身，问：“你这儿可有蓑衣？”

郁朱见她要回去，忙挽留道：“雨下得那么大，路程也不近，若被淋透了，非得生病不可。我这儿有几间空房，你先住一晚可好？”阿南漠然道：“不必了，十四爷还等着我回话。”又看了看郁朱，忧心道：“此事十四爷可不会善罢甘休，你自求多福罢。我会尽我所能为你筹谋，但命该如何，全看你运气了。”说完，便掀帘子往外去。郁朱见她执意要走，生怕她淋雨出了毛病，心念微动，追到廊下道：“南掌事，你等一等。”

阿南顿住步子，返身不解的看着她。

郁朱垂着脸，她早就习惯了逢场作戏，将男人玩弄于掌心。可此刻，她心绪起伏，竟想抛弃尊严留下眼前的男人。她低声道：“你对我的好，偏袒我，事事真心替我着想，这些我都知道。若不是因为你，我也不会答应离开香园。”她呼吸不定，紧紧攒着手心，脸上似笑非笑，道：“我从小就怕打雷下雨，以前总有芽儿她们陪在身边。现在孤零零的丢在大院子里，婆子虽多，但与我并不亲厚，我也不信她们...”她东一句西一句，连自己都不知要说什么，末了深深吸了一口气，才望着阿南脖颈上的一颗纽扣，道：“今晚南掌事可否留下陪我？”郁朱的话，阿南听得明白，愈发觉得愧疚，道：“不必了...”已是如此直白了当，即便郁朱是妓女，也从未如此，却不料竟被阿南一口拒绝。

可也正是因为她拒绝，郁朱更觉难能可贵。

郁朱咬了咬唇，道：“如果你留下来，我明儿便告诉你，还有谁可能知道十四福晋在香园住过的事。”阿南皱了皱眉，道：“你瞒着我？我是为你好...”郁朱打断道：“是不是为我好，我心里有数。”稍顿，抿了抿唇，几乎是哀求道：“你要留下吗？”

她的意思，阿南明白——她喜欢上自己了。

郁朱表达了自己心中所想，反而渐渐平静下来，抬起一双清透的眸子，默默凝视着阿南。阿南看着她，就像看着另一个自己。在心上人面前，卑躬屈膝，没有一点尊严，甚至肯为了他去死。雨越下越大，如大碗瓢泼。梁上挂的灯笼在风里摇摇坠坠，时明时灭。

阿南沉吟片刻，点头道：“好。”

郁朱仿佛做梦似的，大喜过望。她扬眉笑了起来，牵住阿南的手往屋里走，又让婆子们呈上酒菜，她想与阿南共饮。阿南装男人装得太久，行事言语间只有几分豪气。她大口喝酒，大块吃肉，并不拘泥于小节。郁朱拿出她的琵琶，坐在一侧弹唱。

她的声音很美，是阿南听过最动人的歌喉。莺莺语语，情思缠绵，在风雨飘摇的无尽夜色里，直唱到人心坎里去。一曲毕，阿南换了身衣裳，在薄薄的绯红兜衣外披了一件半透的纱裙，在男人眼里，跟没穿也差不了多少。