“堂下可是许千户？”周新的语气倒还算客气。

“正是某家。”许千户不待他发问，便自顾自道：“咱奉了皇命来杭州，几个月来兢兢业业，不敢有半点懈怠。头一回挑这么重的担子，哪里做得过火了点是有的，但要说草菅人命、欺男霸女、抢占民财，那纯属诬告！”

“许千户莫要着急，本官也只是奉旨问话，你把指控的问题讲清楚了，本官和朱千户自会详文上报。”周新道：“所以咱们还是慢慢来，如若轻率定案，恐怕有碍许千户的官声。”说着对手下道：“给许千户搬把椅子。”

“也罢，大人哪里不明白，只管问来。”许千户一撩官袍下襟，一屁股坐在椅子上，大喇喇道。

“咱们先说头一起案子，有钱塘县民刘凤元之妻柳氏上告，说今年三月十五，锦衣卫以通匪罪名，将她丈夫和两个儿子抓走，并将她家中金银玉器、古董字画共计八万余两抄查一空。过程中，她的女儿儿媳还惨遭强暴，双双自杀身亡。请问这指控是否属实？”周新沉声问道。

“当然是污蔑了！”许千户大摇其头道：“锦衣卫抓人，是因为她家男人有通匪嫌疑，抄家是为了搜查证据，至于金银玉器、古董字画，那是根本没见过的，更别说她家女人了，光天化日，怎么可能强奸呢……大人可以让她家人来认人，看看哪个锦衣卫管不住自己的裤腰带，只要找出来，老子阉了他！”

“原告确实没来。”周新缓缓道。

“我说吧，诬告，纯属诬告，臬台大人，诬蔑朝廷命官，该当何罪？”许千户蹬鼻子上脸道。

周新皱了皱眉头，朱九忙训斥道：“大人没问，你就闭嘴！”许千户这才讪讪住口。

周新也不以为意，继续问道：“请问许千户，仅是有嫌疑，就可以抄家搜查么？”

“当然，不然如何寻找证据？”许千户一脸理所当然道。

“原来如此。”周新点点头，打住话头，换一份控状继续发问，结果还是一样，许千户仗着把犯了事儿的人藏在千户所，又威胁苦主不得出来指证，对指控一概矢口否认。周新也不跟他计较，对方否认了这份儿，就问下一份，好像真是例行公事似的。

只是以前接到的控状实在太多，周新问得又细，一上午连一半都没问完，听得朱九爷昏昏欲睡，一干锦衣卫也都直打盹。

就在朱九爷盘算着，是不是该暂停吃午饭时，衙门外头突然响起一阵喧嚣声，还有锦衣卫警哨的声音，朱九爷一下子清醒过来，双目一凛，望着外头。一干锦衣卫也清醒过来，马上有人飞奔出去查看。

周新面上现出一丝忐忑，但旋即又镇定下来，不再和许应先磨磨唧唧，只紧抿着嘴唇，望着大堂外面。

不一会儿，外头的声音越来越吵，似乎有人想往里进，却被按察司的官差拦住了。

朱九爷霍然起身，却听周新吩咐一声：“放他们进来。”他这才重新坐下，脸上挂满了寒霜。

堂下，许千户也意识到了变故，紧张的起身望着外头，只见自己留在千户所看家的杜百户，气急败坏的进来，也不行礼，径直朝许千户大叫道：“千户大人，咱们中计了！”说着一指周新，双目喷火道：“这厮调虎离山，趁着大人和兄弟们在这里受审，派按察司的兵，抄了咱们千户所！”

“什么！”许千户惊呆了，朱九爷也惊呆了，锦衣卫横行几十年，还从没遭过此等奇耻大辱呢！

众锦衣卫登时鼓噪起来，朱九抬手压住众人，转身怒视着周新：“周臬台，你这是干什么？”

“方才许千户也说了，既然有嫌疑，当然要搜查了，不然如何寻找证据。”周新原话奉还道。

“你！”许千户见自己原来是被愚弄了，不由血灌双瞳，戟指着周新怒火冲天道：“呔，大胆狂徒，竟敢太岁头上动土，你就不怕死无葬身之地么！”

“哈哈哈哈！”只见周新手捋长髯，放声大笑起来，笑完了，他把一副冷面往下一沉，双目如剑，字句铿锵的大声道：

“想我周新，执法如山二十多年，触犯的权贵不知几番，从来没想过‘怕死’二字！”说着重重一拍惊堂木，冲着许应先厉声喝道：“你身为皇帝钦差，非但不知替天行道，反倒假公济私、强索民财、霸占良女、滥用刑罚、残害百姓、弄得家家怨恨，人人喊打，犹自不知收敛，如今皇天震怒，下旨严查，你还敢咆哮公堂，威胁钦差，不怕死无葬身之地么！”

双方到了这个地步，彻底撕破脸皮，许应先也不管三七二十一了，迎着周新吼道：“你血口喷人，说我残害百姓，有何证据?”