几句调笑之后，柳升终于调整好心情，目露凶光紧盯着架子上烤焦的羊排，咬牙切齿道：“说吧，怎么才能过去这一关！”

安远侯一旦认清形势便当机立断，毫不拖泥带水，倒让王贤安心不少。他还真担心这老货会满脑子忠君思想，不肯跟自己合作。

“其实，没有侯爷想象的那么糟糕，”既然柳升上道，王贤自然也不再跟他兜圈子，沉声说道：“我有充分的证据可以表明，汉王和白莲教勾结很深，甚至白莲教到了今天，汉王可谓居功至伟。没有他策反马忠等一干山东都司将领，怎会有葫芦口之变，又怎会让白莲教趁虚而发，到如今不可收拾的局面？”

“你说的我都懂，皇上也不会不懂，可他不会跟咱们往这上头论的！”柳升叹气道。

“有些事，不是皇上想不论就可以不论的。”王贤沉声说道：“请问侯爷，汉王和白莲教一战，发生在何处？是在汉王的藩国吗？”

“博兴。”柳升轻声说道：“自然远离汉王的藩国。”他明白王贤的意思，藩王无旨，不得离开藩国，更别说在国境外作战，这是谁也不能违反的铁则！

“汉王军中的数千蒙古骑兵，又是从何而来？”王贤追问道：“那些蒙古人可还在山东境内，皇上总不能也视而不见吧？”如今海上已被张俊的水军封锁，辽东接应的船只根本无法靠岸，那些临阵脱逃的蒙古骑兵，没法从海路逃回关外，正像无头苍蝇一样在山东境内到处乱窜。这天寒地冻的时节，山东境内又人烟零落，那些蒙古人不想饿死冻死，就必定会搞出大动静来！

可想而知，一旦确定无法从海路回家，他们必会铤而走险，要么北上，从山西乃至直隶出关，要么南下，到大运河边找食，甚至深入大明腹地，侵扰江淮。无论哪一种情形，都必将朝野震惊，皇帝想盖也盖不住。

“说白了，汉王身上的屎太多太臭，皇上就是想替他盖也盖不住！”王贤冷声说道：“英明如今上，断不会揪住汉王的事情不放，让他的儿子身败又名裂，连带自己也颜面大丢！”

“你是觉着，皇上会将汉王的死不了了之？”安远侯眼前一亮，目光旋即又暗淡下来：“你还是不了解皇上，他岂是这种善罢甘休之人？”

“呵呵，是侯爷太畏惧皇上而已。”王贤却摇头笑道：“很多的事情，哪怕是皇上也得顾全大局，不能由着性子来。毕竟在皇上心里头，他的江山和一世英名，可比儿子和一时之气重要的多。”

“你说的大局，指的是？”安远侯看着王贤。

“大明朝已经经不起折腾了。”王贤轻叹一声道：“永乐以来，皇上数度征蒙古、下西洋，兴建新都，广修道观，十年时间干了别的皇帝一百年都做不来的丰功伟业。为什么别的皇帝就没有这份能耐？是他们没有雄心吗？我看未必，更多的是没这个财力。”

柳升微微点头，听王贤继续说道：“皇上为什么会有如此雄厚的财力？秘诀就是用滥发宝钞的法子强夺民财，十几年来，宝钞掠尽民脂民膏，已经贬值万倍，如今彻底被百姓抛弃。哪怕天才如夏元吉，都已经一筹莫展，不能为皇上再搜刮到几个铜板了。”

柳升继续点头，他虽然对经济属于外行，却也知道大明朝确实没钱到山穷水尽的地步。不然，三大殿被焚之后，皇帝绝对不可能只命人将废墟清理掉，却绝口不提重建事宜……

“而山东的局面发展至今，已经远远超出皇上的预料。”王贤接着说道：“之前皇上存了让山东乱而后治的念头，才会任由白莲教和汉王胡搞。谁成想真乱起来，情况竟这般的不可想象！区区白莲教居然可以煽动起百万之众，拥兵十余万。让威名远扬的安远侯爷也束手无策……”王贤促狭的看一眼柳升道：“你说皇上会不会后悔当初的决策？”

“先是让天下无双的忠勇伯栽了大跟头好吗？”柳升翻翻白眼，反唇相讥道：“老夫是给你擦屁股来的。”

话虽如此，他心里对王贤的话十分认可。这次山东之乱，程度之烈，范围之广，危害之大都远超朝廷预料。之前朱棣以为易如反掌就可以扑灭的山东之乱，如今却成了朝廷的心腹大患！

其中原因有很多，但最最重要的一条就是皇帝不差饿兵。朱棣手中空有百万雄兵，却没有钱粮调动他们……

柳升还知道，北方的河南山陕等省份也不太平，那些省份的白莲教可不比山东弱多少，如果不能迅速将山东的叛乱平息，一旦蔓延开去，那是要动摇社稷的！

“这么说来，老夫暂时还不用担心自个儿的脑袋。”想通了此中的关节，柳升嘿然一笑道：“皇上还得让老夫守住济南青州，保护好大运河。不过要剿灭白莲教，老夫只怕心有余力不足……”

“是的。”王贤心说，果然是人老成精，一点就透。笑着点头道：“白莲教击败汉王后，山东的安危全都系于侯爷。白莲教一日不灭，侯爷就一日稳如泰山。”

“养寇自保的法子，谈不上多高明。”柳升却不太感冒道：“自来玩这一手的，都逃不过秋后算账，还得沾一身屎。”

“那要是白莲教的身份，不再是寇了呢？”王贤幽幽问道。

“你是说招安他们？”柳升轻声说道。