与此同时，在张连义刚刚离开的那座破败小院不远处，一座布局完全相同的院落里，周长功正慢慢打开院门，看着他远去的背影冷冷一笑，嘴里嘀咕了一句：“哼!小子，跟我斗，你还嫩了点！”

在他身后，那个妖娆的小女人笑盈盈地走过来，站在他身边幽幽地望着那条在苇荡中蜿蜒而去的小路，眼底却隐隐透出了一丝不舍和莫名的忧伤。不过，当她的目光不经意间瞟向一旁的丈夫时，却又嘴角上扬，脸上是很明显的不屑和嘲弄。

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经过几个月的准备之后，建房所需的土坯、麦草、檩条、房梁、麦秸等已经全部就绪，张连义开始在村里四处下通知邀人，选了个黄道吉日，建房工作正式开始。

自从羊头村一行之后，张连义似乎已经有了一个详细的计划，他并没有再去刻意回避什么，也没有重新选址的意思，只是他并没有像其他人家一样，从挖地槽开始就让乡亲们帮忙。虽说这是一项颇为艰巨的工程，也有好心的乡亲不请自来，但他却以种种理由谢绝了，而且说来说去只有一句话：“这挖土呢，没啥技术含量，还是我们自己来吧，等挖好了地槽，需要夯土的时候，我再去请你们就是！出力气的日子还在后头呢！呵呵！呵呵！”

乡亲们不明所以，还有人以为张连义是心疼钱和粮食，而对于一个已经败落的富家子来说，憨厚的乡亲们总还是抱有一些说不出来的同情和怜悯的，所以尽管张连义表现得有点反常，倒是没有谁说过闲话。客气几次之后，也就由他去了。

几天之后，张家庄的乡亲们又发现了一件颇为稀奇的事：张连义挖地槽的时候，竟大多数时间是在夜里，白天乡亲们吃过早饭出门，张家两口子差不多正好扛着工具回家。有人觉得奇怪问起的时候，两口子就总是异口同声地回答：“白天太暖和，干点活就出汗，夜里凉快，出活。”

对于这种解释，大多数人是不以为然的。因为此时已是深秋，白天不冷不热，正是做这种力气活的最佳时间，夜里嘛，北方温差大，倒是挺冷，做起活来并不舒服。不过人家张连义夫妻既然这么说了，除了少数几个人插科打诨地开几句不咸不淡的玩笑之外，照样没人追根究底。

劳力少，这挖地槽的工程量又大，所以虽然张连义此时已经是今非昔比，浑身几乎是有了使不完的力气，但也还是整整挖了二十多天，这才把所有的地槽挖完。

这之后，两口子在家里歇了几天，这时就有几个和张家走动得较好的乡亲们发现，挖完了地槽的夫妻俩并没有多少兴奋，反而显得有点怅然若失，好像丢了什么东西一样。

然而不管咋说，地槽挖完了，下一步的夯土、垒墙等一系列工程，那就绝对不是只靠他两口子就能胜任的工作了。事实上，夫妻俩也没有再拒绝乡亲们的帮忙，反倒是走街串户下起通知来。

与乡亲们想象的不同，一旦大家伙真正过来帮起了忙，张家夫妻倒是非常慷慨：张连义每天早起出门买菜买肉打酒，女人则从村里邀了几个平时关系较好的婆娘，每天忙忙活活地和面蒸窝头、蒸馍馍。因为那时候农村建房的规矩是这样的：帮工的乡亲中，会垒墙、抹墙皮、做木工活等等懂技术的，饭食就要好一点，吃馒头、肉菜、还能喝点酒；而那些不懂技术只知道出力气的，就只能吃窝头、白菜炖粉条了。这是一种约定俗成的规矩，早就习惯成自然了，所以这样的做法并不会得罪人。更何况相对于其他人家来说，张家的饭菜已经算是非常丰盛了。

俗话说人多好办事，这话是一点都不假。短短五天之后，张家的新房主体已经完工，下边，就是上梁做屋顶了。然而就在这时，本来做好了预算也准备得非常充分的张连义忽然发现：一根脊檩不见了。