公元前225年，楚国，巫县。

六月，巨大的金色火球在天空中肆意放射着光和热，炙烤万物，一缕缕热气自地面蒸腾而上，薰得人头晕脑涨，眼中的一切事物都是模糊扭曲的，胸口如同压了一块千斤巨石，闷得喘不过气来。此时，整个天地就好像一个大蒸笼，热浪滚滚，横扫一切，让人避无可避。

“时刻注意周围，小心谨慎。虽然你们都在身上涂抹了防蛇虫鼠蚁的药液，但这片古老神秘的森林中不为人知的异物多不胜数，难免会有些东西不受这药物的影响。”

巨树撑天，浓荫如盖，虬枝如龙，古藤似蟒，奇花异草遍地而生，诡虫猛兽随处可见，怪象美景连绵不绝，山珍地宝俯拾皆是。苍莽古老的神农架中，一行人穿林而行。当先的一人是一名黑发白衣的俊雅少年，腰悬一把乌鞘长剑，脚步从容而悠闲，宛如沐浴着春风踏青游山的贵族公子，即使是在这样的天气里身上也没有一点汗渍。

后方的十二人默默的跟在少年背后，皆是青壮，身量高大，面貌狰狞，煞气绕体，乍一看起来都是威风凛凛，让人难生轻视之心。

不过此刻，他们的样子却是颇为狼狈。背着大大小小的包袱，不知名的药液涂了一身，在日光下泛着油光，残叶泥土沾的到处都是，浑身花花绿绿的，眸光暗淡，嘴唇干燥，脑门上汗出如浆，好像刚在草丛里滚了一遍，又在烈日下一口气长途奔走了数十里似的。

这一行，共十三人，便是去年冬从燕国离开的李梦然和请求收留，发誓向李梦然效忠的死卒们。

他们自燕国离开之后，便马不停蹄的一路南行，直入楚国。随后又在楚国修整训练了几个月，准备了一些必需品，就直接在李梦然的带领下冲进了神秘危险的神农架，打算进入早已预定下的飞仙御剑阁宗门，乾坤谷探查一番。

本来，一开始是有三十六名死卒愿意跟随李梦然的。不过在从燕至楚的过程中，他们自我淘汰了一批，李梦然又淘汰了一批，便只剩下了十三人。

自我淘汰的那批多是毅力不足，意志不坚，不堪造就之辈。被李梦然淘汰的那批则是心坏不轨，不诚不忠之人。——自从突破灵意境之后，李梦然已经能隐约感觉到身边之人的情绪波动，有心算无心之下，能在他面前撒谎的人几乎没有。

如此说来，现时李梦然身边应该有十三人。但这十三人里有个人比较特殊，是个奸滑精明的老头子，不适合长途跋涉，修身练武，于是被他打发到王越那边，一起赚钱发财，互相制衡去了。

“停，大家休息一下。”

十三人一路披荆斩棘，克服重重困难，击破种种凶险，在密林中快步穿行。时间慢慢流逝，太阳升上了中天，李梦然抬头看了看天色，突然抬起手，下令原地休整。

“哈，太好了。”

“是啊，终于可以休息了。”

身后的十二人都大松了一口气，身体放松下来。整个上午，不但要忍受几乎能把人烤熟的高温，还要背着重物在危机密布的古林间快步行进，实在已经让他们筋疲力尽，快坚持不下去，要累得虚脱了。李梦然这句普普通通的话对他们来说不蒂是天籁之音，久旱之甘霖。

“行百里者半九十，在真正在达到目标之前，永远不要让自己完全松懈下来。”将诸人的表现尽数看在眼中，李梦然面无表情的扫了众人一眼。