第二天早上，阳光明媚，天空一片湛蓝。

今天还是一个好天气。

或者，对其他牧场主来说未必。毕竟，肥美牧草的生长离不开充足的水分。

宋离和女人起床之后，随便弄了点早餐吃了算是完事。期间，他打了个电话给昨天刚到牧场安顿下来的丽塔与莎拉，问她们是否打算在这边一起共用早膳，却被告知已经吃了，这话让宋离一阵郁闷。连续两次请吃饭被拒，这下他心下暗自下定决心，以后轻易不再过问这类事情。

大约是上午十点的时候，一阵发动机的响声从牧场门口传了过来。宋离揣测，这应该就是昨天买的皮卡之类的货物被送上门了。

一路沿着绿茵茵的牧草铺就的一条小道行至牧场大门口，只见与昨天同色系的两辆卡车、一台载着五辆全地形车缓缓地停在门口。一个高壮、魁伟的黑人和两个相对瘦小的白人正等候在边上，宋离上前与之交谈了一番，仔细地看了看一些手续，直至确定没什么问题，他才签订了一系列必要的单子并支付了支票。

临走时，三个人还特意问了问宋离，需不需要将这些车子送到大仓库。宋离仔细考虑了一下，缓缓摇了摇头，想必距离这边同样没有多远的丽塔与莎拉此刻正在赶过来，到时候自己人忙活就够了。果然，过得片刻，只见两女小跑着过来了——每人头上戴着一顶大大的宽沿高顶麦穗黄的牛仔帽，使两人看起来颇为潇洒干练；颈间均系着一块底色为红色的印花大方巾，棉质的巾面上印着色彩艳丽的各种小图案，极富美国文化中的个人自由主义色彩；上身与下身则是一整套传统的光亮皮套裤，紧身无袖的皮质短上衣内里，穿着以红白黑三色晕染的苏格兰方格绒布为材料的束袖衬衣；脚下蹬着及膝的马靴，靴上俱都点缀着光亮、好看的金属饰物，也不知道是不是银质的。

两人穿着大体一致，远远看去，如同一对姐妹花一样。

来到近前，三人打了个招呼，一人开着一辆车，就这么向仓库驶去。途中，宋离一边开车一边与丽塔商量，什么时候去拍卖市场买牛的事儿。

丽塔告诉宋离，她打算今天上午到小镇的酒吧里打听一下，有哪些熟手的牛仔正处于空闲的状态，只因一千多头牛分布在一个颇为辽阔的牧场里，还至少需要十个牛仔左右才能搞定得了。

宋离有些疑虑地问：“丽塔，你能给我介绍下牛仔们的日常工作吗？”对于需要这么多牛仔，他是心存疑问的。

“当然，boss！即便你不说的话，我也会在开始工作的时候向你简略地介绍一番的。每天牛仔的工作除了整理一些工具外，必要的时候要喂牛、维修牛栏、更换栅栏门、开拖车以及定期的清理杂草和小树丛，每天要检查是否有牛离群失踪、是否有牛生病、是否有母牛受孕、预产期是什么时候、小牛是否需要断奶和注射预防针；其中，最棘手的工作就是监护临产期的母牛，尤其是初次生产、没有经验的母牛，更麻烦的是母牛的天性喜欢离开牛群、躲到僻静处生产，找起来非常麻烦的。”丽塔一说完，车子也到了仓库了。

莎拉下车用钥匙将门打开，往两边推到最大，立刻返身回来，跳上车首先将自己负责的道奇大公羊皮卡驶了进去。等所有的车入库，又帮忙将五辆全地形车从拖车上卸了下来，几人这才从里面走出来。莎拉留在最后锁门，站在距离门口不远处的草地上等待的间隙，丽塔对着宋离道：“基本就这么多活计了，以后可能会依据牧场的不同情况有一些必要的增减，但大致上是差不多的。”

“丽塔！看来你还真是挺不错的嘛！”宋离笑着夸赞。

“谢谢你的赞赏，boss！”丽塔心安理得地微笑着接受。

一切事务准备完毕，宋离走在最前面，邀请两位女牛仔到不远处的自家别墅客厅喝了一杯咖啡。坐了大概有二十多分钟的样子，两人告辞离开，去镇上忙活着招聘的事宜。

为了避免今后的牧场阴盛阳衰，宋离特意嘱咐，多招几个男性的牛仔。

丽塔哈哈大笑着反问道：“boss，你以为女牛仔很多吗,尤其是熟练的女牛仔？”

宋离摸了摸鼻子，不说话了，显然这次的话又闹了一个大乌龙。

······

中午吃罢饭，刚打算与女人一起休息的时候，丽塔打来了电话，告诉宋离道：“boss，已经找到了十名比较可靠、稳重的熟手牛仔，我们下午去拍卖场地的时候可以顺便将雇佣合同签订一下。”

宋离自然没有什么异议，非常满意地道：“那行！你看着办吧！只要不出什么纰漏就可以了！”

······

下午两点多，牧场仅有的几个人一同前往刘易斯顿地区今日开市的一个圆形拍卖场。比较能干的丽塔一个人开着拖车，宋离驾驶着路虎带上自家的女人，莎拉则独自坐着那辆灰色的福特suv跟在大家的身后。在镇子出口的地方，丽塔绕到西部牛仔酒吧，去接中午已经约定好的十位有求职意向的牛仔，赶到声名不显的兰迪“律师事务所”，和先一步到达的宋离等人汇合，签订雇佣合同。花了半个小时，将合同签订完毕之后，他长吁了口气，这下终是只剩下买牛这一件事儿需要操劳了。

莎拉要留在这里，等那些牛仔们把自己的日常生活必须的用品带齐，然后带着他们一起赶回牧场，为迎接即将到来的牲畜作些必需的准备。

经过半个小时的车程，今次的目的地——圆形拍卖场，终于出现在三人的面前。一跨进一个大大的木制门框，里面走出一个长着浓密的、黄白相间胡须的矮胖白人迎了上来，先是拥抱了下丽塔，招呼道：“亲爱的丽塔，有些日子没见你了，今天来这里有什么事是我可以效劳的吗？”

丽塔首先很男子气概地拍了拍对方的肩膀，指着宋离的位置道：“这是我的新boss——尼尔森先生，今天打算买一千头肉牛，最好是那种可以快速产生经济效益的。怎么样，你有什么好的货色推荐没，布兰特？”

宋离咧嘴朝对方笑了笑，又伸出手握了握，没有说话，算是默认丽塔说的话。

“那你们打算饲养哪一类的肉牛，阿伯丁安格斯牛、婆罗门牛、海福特牛还是还是德克萨斯长角牛之类的？”终于接了一笔生意，布兰特满面红光，笑得见眉不见眼地问道。

丽塔听了之后，对宋离道：“boss，虽说这些肉牛品种各有特点，但是初期我觉得牧场应该养的种类单一些，这样的话，其他方面的投入成本就会相对较小，也比较符合咱们牧场现在的状况，你觉得呢？”

“这个你比较擅长，还是你决定吧！只要别把事儿搞砸就行了！”宋离一边打量一边说道，反正他对这些不太懂，还是交给丽塔这个熟手来的方便与安心，避免出现外行胡乱指挥内行的现象。