刘老抠手里拎着壶酒，满面春风地往家中走去。

刘老抠的家在青阳镇西街朱家胡同的最里间儿，从县衙到他家，虽算不上路途遥远，却也委实不算近便。

胭脂巷是通往朱家胡同的必经之路。胭脂巷是青阳镇数一数二的花街柳巷，走在这条巷子里，刘老抠总会浮想联翩，销金窟里能歌善唱的小桃枝，云良阁中的镇阁之宝张宝儿，还有怡香院里纤腰不盈一握的小天香……当然，这也仅限于想想而已，刘老抠可舍不得花那个钱。

久而久之，刘老抠也成了胭脂巷的熟人，来来往往的姑娘们也会跟他打个招呼说笑一番，如今刘老抠一脸的春风得意，怎么不惹人议论。

梁金桂是个过气的老姑娘，如今也三十多岁了，待在胭脂巷的时候也最长，平日里跟刘老抠也最能说得上话。她斜勾着凤眼，打量着刘老抠手里的酒壶，笑着打趣道：“老抠啊，最近发财啦？”

刘老抠见梁金桂的眼神儿毛毛的，忙把酒壶塞进怀里，然后讪讪地笑道：“哪儿能呢……”他主要是怕她借钱，据他所知，胭脂巷姑娘们用的最廉价的脂粉都足够他吃上好几顿了。

众人都知晓他的脾气，见他那副生怕别人看走一点酒香的模样，都觉得好笑。

“哟，别打量我们几个不知道，你可是得了县太爷的看中，如今又是酒又是笑的，可不就是发财了么！”梁金桂抛着媚眼儿打趣道。

边儿上一个圆脸面嫩的小姑娘也跟着揶揄道：“金桂姐说得对，刘大哥如今发达了，怎么着也要请我们姐儿几个吃上一顿啊！哎，聚香楼怎么样？！”

刘老抠被众美环绕，却没有想象中的如鱼得水，反而是脸色大变。他作了个揖：“姑娘们放过我吧，我还要家去呢！”

话还没说完，刘老抠就赶紧脚底抹油，唉，胭脂巷真是个地狱般的地方。

刚从胭脂巷里逃出来，刘老抠赶紧检查着怀里的酒和衣兜里新发下了来的月钱，还好，都在。可是……从胭脂巷到朱家胡同还有一段隐蔽的小路，他如今也是有钱人了，不再是以前那个光脚的不怕穿鞋的二杆子，难保不会被有心人盯上！

刘老抠皱着一张苦巴巴的脸，一手牢牢攥紧了酒壶，一手紧紧掩着衣兜，背部贴着墙，贼眉鼠眼地打量着四周，嘿嘿，没人！接着，以迅雷不及掩耳之势，蹭蹭蹭地滑开了几丈远，消失在这段路上。

巷子口上一个炸馍片儿的胖大婶儿看着刘老抠的动作神情好一阵惊愕，嘴里喃喃道：“这刘老抠不是发财了么……怎么看上去跟做贼似的……”

是啊，怎么跟做贼似的！于二姐也躲在一边儿暗骂道。

于二姐今天可是有备而来，辣椒水儿，烧火棍儿，黑麻袋……她在这儿蹲点儿蹲了大半天了，可那个姓刘的这么贼眉鼠眼地算是怎么回事儿？！这让她还怎么下手啊！

于二姐眼光一凝，不行，得改变策略！

二姐藏好辣椒水儿，收好烧火棍儿，把黑麻袋折起来叠好，又从荷包里掏出一枚铜板，仔细地看了看，还是觉得太少了，于是一咬牙，把铜板塞进荷包里，然后面带笑容一步一步地朝朱家胡同走去。

刘老抠正贼头贼脑地探着路，不料听到身后一阵轻快的脚步声，吓得他赶紧掩好口袋回过头去，只见一个荆钗布裙的灰衣女子笑着走上前来。

这女子的五官生得不像寻常女子那般秀丽精致，反而是一派英挺明朗，肤色虽是差了些，但好在笑容晏晏，看上去倒叫人舒心：“这位大哥，你的钱袋掉了。”说着，从衣袖里拿出一个褐色钱袋，递到刘老抠眼前。