事实上，10月3，拿破伦已悄悄开始准备撤离了，他命令部队做好准备于15日或16日离开莫斯科。拿破伦进入俄国时有40人马；现在莫斯科内可即刻调动的法军有近20万人，包括了两万名骑兵1.372大炮，但没有那么多驮运大炮的马匹。在医院里还有将近10(～15.000名法国.呢？”但拿破伦却顾不得那些伤员们的死活了。

不管怎么说，拿破伦决心已下。马匹、货车、担架及一切有轮子的东西都装满了伤员和诸如巨大的雕塑、油画、家具甚至大量的波斯地毯等珍贵财物。接着，拿破邻极不情愿地下达弃城的命令。10月19日中午，在他们占领莫斯科仅25天后，拿破伦乘坐的马车在帝国[|下，浩浩荡荡地缓缓驶出克里姆林宫的大门，最后一次离开了莫斯科。拿破伦命令由吕内元帅率领的4团负责断后，现在的第4团只有不到两万人了，并且于10月23日炮轰克里|因，该命令没有执行。

拿破伦原计划是取南线经由已被法军抢劫一空的斯摩棱斯克返回，拿破伦希望在卡卢加打败库图佐夫并借此为此次大规模的撤军扫清道路。与此同时，哥萨克骑兵团仍继续扰乱法军防线，如成群的豺狼一样紧紧追踪法军。缪拉又陷入俄军包围，塞巴斯蒂亚尼将军的军队败阵于文科夫，而库图佐夫未能抓获缪拉的整个骑兵队。但即使是在最有利的时候，要养活20万人以及数万匹战马也是件困难的事。在首次霜冻来临时，4辆装满弹药、木柴的车马在冰天雪地里将是何等可怕的景象啊！一部分法军改变路线沿老卡卢加公路，经由杰斯纳河向马洛亚罗斯拉维茨进军。朱诺的军队则在博罗迪诺公路行进，两军在莫扎茨克会合。尽管朱诺就此开始逐步走下坡路了，但由于在博罗迪诺一役中已损失了60多位将领，拿破伦已别无选择，仍以富有战斗经验为由保职务。

在离开莫斯科后的头两天，由于寒冷，梅内瓦尔的一只脚已不听使唤了。1022日，杜克托洛夫的军队从达鲁提诺出发，企图拦截拿破的先头部队；而此刻库图佐夫的军队正向卡卢加以北进军。10月24日杜克托洛夫的军队与欧仁的一支分队遭遇并展开了一场激战，但欧仁仍控制大局，因为拿破伦军队自北翼挺进而来。尽管杜克托洛夫撤退了，但法军方面又损失了7位将领。1025，在例行视察中，仅在帝国卫队的一小队人马护卫下的拿破伦几乎被擒。在拿破伦的副官护卫下脱险。接着，他下令停止向卡卢加进军，转而经由奥什科夫到莫扎茨克。这支约有50英里长的、过于庞大的队伍，在时不时地与俄军的小地撤退着。

法军方面又折损了近千匹战马，增加了数千名伤员，沿路都有丢弃的行李、大炮和靴子。马博特上校形象地将俄国的广大土地比喻为不断吞噬他们的“巨大坟场”，而他们在这座坟场里留下的是“被狼群啃咬着的3具尸体”。棱斯克方向前进。北方是由查斯尼基将军率领的俄军，他不断地扰乱那里的法军的第8第11军团，直接威胁到拿破伦渡过别列津纳河的计划。而契察柯夫则率军在通往布列斯特-立托夫斯克以及斯.~障。

拿破伦最后只有依靠斯摩棱斯克要塞的守军来对付库图佐夫的由米洛拉多维奇率领的前锋部队的追击。“法国军队开始瓦解、崩溃了。”一位法国军官记录道。法军所经之处总是留下成千上万具战马的尸体。沿途，在法军入侵初期遭受过法军残酷掠夺的俄国老百姓如今也奋起反抗法军，因而牵制了他们的撤退速度。当拿破伦在斯拉夫科瓦时，米洛拉多维奇的部队也赶到了那里，并成功打击了拿破伦的后卫部队。达武遭到围困，直到最后关头才九死一生地被欧仁亲王救出。

尽管赖伊的第6军团如今已被俄军杀得损伤极为惨重，但赖伊的第三军团仍奉命取代达武军成为拿破伦的后卫部队。法国骑兵

最初从莫斯科出发时的近两万人锐减至只有区区几千既得不到保护，更没有自我保护的能力了。11月头一周，饥寒交迫的法军秩序大乱，狼群般蜂拥而至的俄军围攻法军，哥萨克的骑兵队也时不时地袭击他们。这时，天下起了鹅毛大雪，将那些阵亡将士的尸体深深掩盖了起来，也许未来154内这些雪也不会融化。