“唉……”赵振中长叹一口气，满含歉意地说道：“没办法，在眼下这个混乱的世道里，为了生存下去，我们只有奋力拼搏，杀出一个属于我们自己的天地来。未来战场上，敌人是不会给我们哭喊、呕吐时间的。为了在将来更惨烈的战斗中，我们能更好的存活下来，眼前的一切我们必须从现在就要开始适应。从现在开始就要尽量让自己学会坚强！”

“先生放心，我们一定会努力做好的！”张明瑞神情严肃的保证道。

姜一山、张明瑞等人一时还难以理解赵振中满含深意的话语，不过，他们都在各自心里牢牢记住了赵振中对他们所说的每一句话。

“你们6个当中，除了姜一山老家是胶县的外，其他5个老家都是沂蒙山区的。说说你们在执行任务的这段时间里所了解到的沂蒙山区民众的情况吧。”赵振中对姜一山、邹德贵、柳继峰、徐超远、杜义山、张明瑞等人说道。

“先生，沂蒙的民众实在太苦了。不仅有官府的苛捐杂税，还有长年累月横行的土匪，加上不时的天灾和兵祸，基本上所有的苦难都受过了。”柳继峰声音低沉地说道。

“不光贫苦民众难以生存，就是家里有点地，还攒了点钱粮的中小地主也难以存活下去。”邹德贵开口说道，“我爷爷是个木匠，还会做豆腐的手艺。一辈子拼死拼活积攒了点钱，到60多岁的时候买了30亩地作为自己一家的生活依靠。可后来民国了，世道也越来越乱，据说南方的革命党跑到山东纠结了一群土匪和官府斗。斗没斗过官府不知道，只知道土匪开始跑到沂蒙山里，还越来越多。我们家那点收成交了官府的苛捐杂税本来就所剩无几，却还要应付土匪们没完没了的勒索。我爷爷连气带病就那么去了。没过几年，又遇上张树元的官兵剿匪。结果，我们一家没被土匪祸害了，却遭了官兵的毒手。”

“你和谷海川的遭遇基本上差不多，你俩是同乡？”赵振中问道。

邹德贵摇摇头说道：“他老家是沂水中部的，我老家是蒙阴北部的，中间还有一段距离。不过，先生在1918年底收留的那些沂蒙孤儿基本上的遭遇都差不多。就我们眼前的几人中，继峰、超远家里是被土匪祸害的，义山、明瑞和我三个家里是被官兵祸害的。”

“你们家里都还有亲人吗？他们现在生活怎样？”

几个人都沉默起来，过了一会儿，张明瑞吸吸鼻子，强自抑制住眼泪，声音低沉地说道：“都没了，就是有几个相熟的街坊邻居还在。可家里也都揭不开锅，我这次回去见到后，还特地从队里支取了一些粮食救助给他们。”

“这样啊……”赵振中思索起来。过了一会儿，他决定道：“我们费尽心思消灭了土匪，就是希望能让沂蒙山区民众的生活好过一些。不过，仅仅消灭土匪可不行，那些官府的贪官污吏和苛捐杂税可比土匪还可恶。这样，我们今后以土匪的身份出现对付官府，使其不敢进入我们的活动范围。同时，对我们活动范围内的民众进行赈济，并组织民众开展生产自救。尽量把我们的活动范围变成我们的控制范围，使官府以及其他势力插不进来祸害民众。至于具体的安排布置，我们趁这两天过节的时间都好好想想。”

“可是，先生，我们现在的活动范围还很有限，无法达到整个沂蒙，那对于我们活动范围外的沂蒙民众怎么办？”姜一山提出了问题。

“我们现在的人手有限，根本无法在整个沂蒙开展活动。我们的能力也有限，目前就连我们活动范围内的民众都不见得能完全兼顾的过来。对于我们活动范围以外的沂蒙区域，只能尽量先救助那些孤儿吧。”明知道沂蒙民众的艰难现状，却力有未足，赵振中的心情也很沉重。

“先生不要自责，”张明瑞劝解道，“这些年来先生一直不断的收留孤儿，救助灾民，还开办学校教我们这些孤儿读书识字，我们大家都知道先生已经尽力了。”

“看来，今后一段时间内，我们要集中力量进行队伍建设了。”赵振中苦笑着说道：“在这个乱世里，要想保障众多民众正常生活，就必须有足够的保卫力量。我们现在可用的力量还是太少了。这两天里，大家都好好想想，看我们怎么才能做到更好。”

姜一山等人忙各自答应。

在过节的间隙里，赵振中组织人手将围墙内部的墙面重新涂抹了一层水泥，将那些土匪残留的血迹和弹孔掩盖掉。至于围墙外部墙面上的弹孔，赵振中先放着没动。

围墙外面的沟渠中，在土匪尸体焚烧完毕，大火烧尽之后，又放水把一切遗留的痕迹冲走。沟渠中也重新蓄满了水。围墙内外的几条沟壕也都经过整理，恢复了内外往来交通。

至于工厂补充此次作战行动中消耗的煤炭、柴油等物资以及恢复正常生产，那就要等到中秋节后了。

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