“这……”曹颙转过神来，面色如常，随即才像是不解似的，开口问道：“十四爷，请恕下官愚钝，此话怎讲？”

十四阿哥爽朗地笑笑，瞥了瞥左右，道：“左右咱们顺路，边走边聊。”

曹颙面上应了，心里却是震惊不已。

虽说晓得自己要因牧场的事受牵连，但是曹颙也没想过会是去兵部。是个地道的门外汉不说，关键之处是离十四阿哥太近了。

月初的时候，讷尔苏那边曾置办了酒席，请的就是十四阿哥同曹颙两个。

席间，十四阿哥借着“醉意”，也说了往后要多亲近，别因过去的“误会”生疏。

他还主动提及到永庆，道是最近才因平定地方匪乱，由从六品的卫千总升了五品守备。

十四阿哥没有直接说永庆升职是他出的力，但是不到两年的功夫，就升了三级，要是兵部没人说话，那怎么可能？

十四阿哥眼看就要发迹，曹顒也不愿惹麻烦，自然是含糊应下，心里却越发提防。

人就是如此，对未知事物都存了畏惧之心。

之前总总，影影绰绰的，都像是有十四阿哥的影子，但是却又使人看不真切。

十四阿哥表面上是赤诚之人，喜怒行于色，让人掉以轻心，真实状况，却只有他自己个儿晓得了。

出了西华门，曹顒与十四阿哥并骑而行。

“车驾司郎中，掌牧马政令及驿传之事，你倒是也好上手。”说到这里，十四阿哥收了笑，道：“只是品级降了三级，许是面子上不好看，这也是没法子的事。马匹关系到边疆大事，这次损耗严重，除了天灾，多少还有牧场上下失职的缘故。兵部两位尚书罚俸，侍郎降级，主管郎中罢职，也是一番动静。”

降职处分，是曹顒意料之内，但是调兵部却委实没有想到。

原还以为自己会回户部任郎中，要不就是外放直隶做知府或者知州，离京城不远，又能磨练磨练。

兵部同其他几个部不同，其他几个部满臣是摆设，上下做事的都是汉员。兵部里面，汉员是摆设，能说得上话的是都是旗人。

除了十四阿哥，还有几个宗室王爷分管兵部的差事。对曹顒来说，这种地方向来是避之不及的。

就算那车驾司郎中，听着同太仆寺卿的差事，是有些相同，但是岂是那么好做的？

太仆寺下属的牧场是皇家牧场，就算有人敢动手脚，也会心存顾忌，不敢妄为。

兵部掌管的却是八旗牧场，上边各旗都统、副都统不说，还有一堆王爷贝勒。

这个缺，倒像是替死鬼，要是牧场出了什么闪失，谁敢去追究那些旗属王爷的过错，自然都要落到车驾司郎中这个倒霉蛋头上。

思及此处，曹顒不禁有些困惑。

十四阿哥前些曰子才费心地“和解”，眼前又来这出做什么？还是说他只是传个消息，同他并没有干系？

半晌不见曹顒答话，十四阿哥转头往来，见他神色，才恍然大悟，笑着说道：“你且放心，谁还会坑你不成？牧场那边之前的烂账爷已经使人算清楚，不会累到你身上。”

既是他殷勤，曹顒面上只能受了，拱手道：“既是如此，就谢过十四爷了。只是下官能力有限，太仆寺不过两处牧场，还闹得这样。八旗牧场，怕是更加难以胜任。毕竟关系到军中大事，要是因下官之故供给不足，那岂不是罪过？”

十四阿哥摆了摆手，横着眼睛道：“过谦既诈，过谦既诈啊！要是你那么不堪，那保举你的爷是什么？有眼无珠，信口雌黄，欺君之罪？”

果然是他，曹顒的心不由地往下落。

虽说十四阿哥刻意亲近，但是曹顒对他实在热乎不起来。这番“保举”，却是有“捆绑”的嫌疑。

要是被四阿哥误会自己是十四阿哥的人，曹顒只觉得后背发寒。

进京多年，对于这场惨烈的夺嫡之争，曹顒也都瞧在心上。无聊的时候，他心里也琢磨过，其他阿哥继承王位的情况。

三阿哥上台，那就是文人士子掌权，朝野中怕是一片颂歌之声。

文人出发点是好的，想要青史留名，做个贤臣。但是文人的缺点就是眼高于顶，说的多，做的少。对于已经糜烂不堪的官场，他们又有几个能坚持住文人的傲骨，不随波逐流的？

八阿哥上台，代表的是满汉权贵。

正是因这些人的贪婪，才使得贪污成风，官场上乌烟瘴气。八阿哥要靠这些人做皇帝，怎么会自伤根基，到时候只怕是越发纵容大家捞银子。

十四阿哥上台，武官在朝廷的分量就会加重。

这样又能如何？毕竟治理国家，不是打仗，提高武官的地位，只会埋下隐患。

肯干活的，不会被臣子左右的，只有四阿哥了。

这点曹顒能想到，身为帝王的康熙也该能想到。其他的人，则是身在大局中，思量的不同的。看来，要想个法子不让四阿哥误会才好……曹顒回了太仆寺衙门不久，便有内侍来传了其降职处分的旨意，其中提到下月初一开始兵部当差之事。

除了曹顒之外，其他三位也不能幸免，王景曾与伊都立降两级留用，唐执玉罚俸一年。

伊都立与唐执玉倒是没什么，毕竟同曹顒比起来，他们的处置还算清的。王景曾的脸色，可是难看得紧。