“皇上既已下旨命天下总督回京陛见，怕是早有安排。这个时候想要掺合一把，是不是晚了？”十六阿哥不是旁人，曹颙便不遮遮掩掩，直接问出心中顾虑。

十六阿哥笑道：“你若是真有外放的意思，皇上只要欢喜的。他早年韬光养晦，门人都数的出来，如今又正是用人之际。搁你在户部，本就屈才。户部就是个大账房，你就算将差事做得再好，又哪里有发挥的余地？瞧你这几年，除了艹心农事，还不若在内务府时机灵。只有放你去经营地方，才有你大展宏图的余地。”

曹颙听了，倒是有些不好意思，摆摆手道：“十六爷谬赞，我哪里有什么宏图可展？不过是想着在京城待了这些年，能出去喘喘气也好。同样是二品，在地方上为总督，与在京城做侍郎可是不一样。我还记得，小时候见过两江总督出行，前后扈从上百人，真正的八抬大轿，锣声阵阵，委实气派。在京城，就是四人轿子，也不是谁都有资格坐的。”

十六阿哥见他确实有意，沉吟片刻，道：“要是你真有此心，也不用着急。现下外头乱糟糟的，活动的人太多，反而惹眼。挑个功夫，我先在十三哥面前，给你探个口风。”

十六阿哥乐意帮忙，曹颙只有感谢的。

先前不关注，还不觉得什么，等到他一留心，才发现京官中盯着总督、巡抚位的大有人在。

天下九大总督，十八省巡抚，这次下旨召见的有六位总督，七位巡抚，十三位疆臣进京陛见。就算这些缺不全都空下来，只要能空下一半，就足以引得京城群情蛹动。

除了想要外放的京官，那些要上京的或是留守地方的总督、巡抚也纷纷遣幕僚子侄进京。

不是想要更进一步，就是想要调个大省。

能在官场上熬到一省巡抚或是一地总督的，也都是历练出来的老油子。京城里众人能看出来的，他们也能看出来。

可是他们也明白，皇上就算想要梳理地方，也不会一下子换干净天下总督巡抚。

处理政务，毕竟不是儿戏，最大可能是三三四分。调回京一部分，调其他省一部分，剩下的不动。

毕竟，皇上求的是四海宾服，政务畅通。就算有些臣子，主政地方多年，势力根深蒂固，只要换个省份，也就消停了。

因此，这些地方上的大吏们也都卯足了劲。有希望调其他省的，则是希望挑个大省；年岁到了，要进京‘荣养’的，则是活动着在六部谋个好缺。同样是尚书，这工部尚书与吏部尚书，可是相差不是一星半点。

一时之间，京城吃请成风。就连曹颙，身在户部，亦不能幸免。

现下才七月初，可是不管是京官，还是外地督抚子弟，都开始打着“中秋节礼”的名义，四处钻营。

虽说朝廷有制度，外官不得私结朝臣，可是在中国，本就是人情大于礼法的时候。就看寻个什么由子，同年、同乡、连宗、姻亲、师生，五花八门的关系。

昨曰连人名也没听过的人，今曰就是不得不应酬的“亲朋”，如此关系的，大有人在。

曹颙不是科举出身，曹家这支又是开了小宗的，倒是没有同年与族人上门。

饶是如此，打着同乡与世交旗号上门的，大有人在。

这自陈同乡的，有江宁的，有直隶的，还有关外的，一口开都是祖上几辈与曹家有什么交情，嫁过哪位姑娘到的曹家。

曹颙见状，真是哭笑不得。有些还罢，早年有过往来，还有些印象，有些纯粹是寻了旗号攀关系。

曹颙现下的身份在这里摆着，一个年青的户部侍郎，还没有能力去干涉吏部之事，尤其是这种地方主官的选派。

他们之所以上门，不过是没有通天的门路，看重曹府身后几位有分量的姻亲。他们自己也知道希望不大，不过是抱着撒网的念头，四下里都打点到。

曹颙岂会揽这个麻烦，能不见的都不见，多是由大管家曹元待客；实是推不得，才露上一面，也不过走个过场。

小礼不拒，大礼不收。

这打着世交旗号的，有内务府老辈子人，还有父祖与曹颙父祖同僚或同窗的。这些人，却不是曹颙能怠慢的，要不然就要被送上“忘本”、“轻狂”的帽子。

对于他们，与曹府往来亲近些，曹颙态度也温煦；没什么往来的，则还是客客气气地保持疏离。

其中，对于有些交情的人家，迫切想请曹颙拉线，结实十六阿哥或十三阿哥的，曹颙也成有选择地成全。那就是十三阿哥府那边，自言不敢应承；十六阿哥府那边，虽说“为难”，却也勉力一试……自然，在这之前，他已经同十六阿哥打过招呼。

以十六阿哥的聪敏，会提醒曹颙静观其变，又怎么会自己蹦跶出来。不过是帮衬下曹颙，顺便再收些节礼孝敬，使手头宽裕些……

（未完待续）