以前，夏州所购钢铁有限，随便分付于几处铁匠铺打造就成，现在他们藏匿了发现铁矿的消息，招募大量的铁匠做了军匠，可这军匠的锻造技艺有长有短，打造的兵器良莠不齐，于是，李光睿便打起了我家的主意。”

说到这儿，李兴已觉口渴，端起茶杯来将茶一饮而尽，杨浩忙又为他续上，专注地听他说下去。李兴又道：“当初，我爹本不肯去，是我不甘只做一个铁匠……”

他摸着脸上疤痕，说道：“这……都是锻铁时被火星溅伤的，我也不甘心让自己的儿子以后一辈子都操持此业，所以央求父亲答应了下来。唉！谁曾想，那李光睿心胸狭窄的很，昔年，我爹在定难军中为将时，曾触怒了李彝殷，险些被他行军令斩了，亏得军中袍泽苦苦求情，这才剥夺了我家的牛羊马匹、族众奴仆，贬为平民。如今他的儿子李光睿要用我家，却又不肯相信我们，他表面上对我爹礼遇有加，但是待我爹教出了大批的徒弟，已经没了用处的时候，便使人来杀害我一家性命。”

说到这儿，他双手微微颤抖，半晌方道：“幸好，军中将领中有我父昔年好友，得了消息暗暗通报我家，我全家仓惶逃走，可是……可是被他们一路追杀，却只逃出我一家三口……”

说到这儿他微微冷笑，恨声道：“也幸好，那李光睿下手早了些，我这弓刚刚研制出来，还不曾呈献于他，否则，我真是死不瞑目了。”

杨浩听了更加相信此人果然是一个制造军械的巧手工匠，心中不觉大喜。这还真是想打瞌睡就有人送枕头，有了此人，今后芦岭谷的兵器可就有了着落，从此以后，芦岭州的兵器不但性能优越于诸羌，而且自行打造要节省很多银钱，这李兴应当重用，嗯……待他的强弓造出来，如果果真有他所说的神效，上奏朝廷请封诸羌的官员名单上应该添上他的名字，授他一个官儿，不怕他不为宋人效力……

杨浩只觉得这人是个打造兵器的大家，却还不知后来名震天下的神臂弓、夏人剑这西夏两大杀器，就出自眼前这人之手。其中的神臂弓，就是眼前这人的儿子李宏献与大宋，从此成为北蛮最为头痛的一件大宋利器。如今却因他的意外出现，稍稍改变了历史，提前出现于芦岭州。

一旁，李光岑上下打量着李兴，神色变幻一番，缓缓问道：“李兴，你父叫什么名字？”

李兴晓得这人也是一个大官儿，忙毕恭毕敬地答道：“家父李光霁……”

李光岑神色微微一动，又道：“那么，令尊是因为甚么事，被李光睿剥夺族产、贬为平民的？”

李兴黯然道：“当年，李彝节度使病逝，本该由小人的族兄李光岑大人继位。但……三军留后李光睿却重金购买了族中掌着兵权的权贵们，自立为夏州之主，当时我父对他篡而自立之举就颇为气愤。其后，绥州刺史李彝敏大人责其篡立不忠，发兵讨伐，兵败被擒之后他不念兄弟之情，竟要诛杀李彝敏大人。我父为李彝敏大人求情，言语间对他多有顶撞，要不是军中诸将求情，我全家……当时就要随李彝敏大人同去了。”

听到这里，李光岑的神情终于激动起来，他慢慢站起身子，突然用羌语说了几句话，李兴愕然望着他，亦用羌语回答了几句。

杨浩在一旁捧着脑袋，听着二人叽哩咕噜的对答，一脸茫然：“平常都说普通话的，怎么认起亲来非得说方言呢，害得我是一句都听不懂……”

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若非杨浩断然对羌人用兵，与羌人名义上的共主夏州李光睿没有合作的可能，李兴是不敢对他坦白身份，敬献自己所制的兵器的。若非杨浩对羌人公平相待，断然处决了花无月，李兴也是不愿献出自己所制的兵器的。

如今他将兵器献与杨浩，居然得以与族兄李光岑相认，那又是意外之喜了。两人虽从未谋面，但李兴之父是忠于李光岑之父李殷的，而且李兴落得如此下场，与夏州李光睿有不共戴天之仇，更与李光岑同仇敌忾。

杨浩在一边听了半天的叽哩咕噜，便摇身一变成了李兴口中的少主，而李兴也理所当然地成了杨浩的族叔，这宗亲认下来，彼此又亲热了几分。尤其是杨浩告诉他，要为他向朝廷请一个官职，李兴更是欢喜。

三人又叙谈良久，李兴担心妻儿在家担心，这才告辞离去。李光岑如今公开身份是姓木的，却是不便公开与他攀亲，此时也向他说个明白，李兴只道族兄隐瞒身份藏匿于此，就是为了对付夏州李光睿，自然连声答应，绝不泄露。

待送了李兴出去，李光岑便道：“浩儿，想不到我这族弟竟是一位兵器大家，这是天也助你呵，如今我们可以筑塔为名采买些钢铁由他主持打造兵器，至于茶山铁矿，因在七氏地盘上，却需与党项七氏共议之后才能开采了。”

杨浩欣然道：“义父说的是，待李兴造出了这神弓来，连着图样，我还要呈送开封一份，我大宋得此神兵，便更加了得了。”

李光岑微微一怔，略一沉吟，方徐徐说道：“浩儿思虑欠妥，这弓……暂时还不能让朝廷知晓。”

杨浩一怔，诧然道：“这却是为何？”

李光岑道：“因为奇货可居。此弓一旦献上朝廷，朝廷必然担心此弓会流传到麟州杨氏、府州折氏之手，必然禁绝我芦岭州使用，至少……在我芦岭州拥有足够的自保能力之前，这样的神兵不可不要，那是一件重要的凭仗啊。你莫忘了，李继筠折辱于你手，愤然返回夏州去了。如今还不知他是不是会来为难我们，夏州的兵，可比不得你剿灭的那些村寨，合党项七氏之力，以府州折大将军之勇，都要在夏州面前甘拜下风，小视不得啊。”

“这个……”杨浩不禁犹豫起来。

李光岑忙又劝道：“再说，如今人人都看得出来，大宋官家征讨天下，定的是先南后北之策。南方雨水充沛，空气潮湿，用箭处不多，朝廷一时也不需这件利器，而我芦岭州则不然。浩儿啊，站在你的角度，狠下心来不分老幼，大肆屠戳横山羌寨，用以杀止杀的手段解决芦岭百姓的长期困扰就是大仁；在大宋官家眼中，宁可牺牲这数万百姓，以削弱西北诸藩战力，从而削弱将来吞并西北的阻力，何尝不是大仁？官家征战四方，打下偌大的天下，你不要妄想他会心慈面软，下不了这个狠心。牺牲这数万对你感恩戴德，崇如父母的百姓，甚至连你这个父母官儿也要牺牲，你甘心么？”

当然不甘心，人不为己，天诛地灭。正所谓达则兼济天下，穷则独善其身。杨浩还没伟大到为了大宋的赵氏天下，眼都不眨地牺牲自己的地步，同样不忍心把这些依附于他的百姓推上死路。

他默默地点了点头，说道：“此事……容后再议吧。”

李光岑展颜笑道：“这就对了，须知你如今不是孓然一身，你的一举一动，一言一行，莫不牵连着数万条性命，凡事三思，谋而后动啊。”

杨浩颔首说道：“嗯，此事暂且放下，不过夏州寻得铁矿，正秘密开采，私铸兵器之事，我却须得马上奏与朝廷。”

李光岑点点头，继而又轻轻摇头，说道：“说是应该说的，不过朝廷知道了又能如何？如今情形，就连折杨两藩拒不赴京就任，朝廷也只能装聋作哑。夏州自征兵马，自筹粮草，名为宋臣，实为夏主，朝廷奈何得了他们吗？”

杨浩道：“不在其位，不谋其政，我只看顾好芦岭州这一亩三分地，那些事，让官家和赵相公处置吧。”

他刚说到这儿，壁宿便晃进了院子，探头探脑的往屋里瞧，杨浩扬声问道：“甚么事？”

壁宿挤眉弄眼地答道：“大人，唐姑娘给你送参汤来了。”

壁宿话音刚落，唐焰焰便出现在落花绕阶的院门口。小院深深，树色萧索，院门口的人儿戴一顶金锦浑脱小帽，着一件小袖胡衫、系一条窄蓝的湘波裙儿，脚踏一双透空的软锦靴，腰束一只下缀桃叶形小金饰的蹀躞带，窄瘦合体的衣着，衬托得她秾纤合度，腰如约素，仪姿优雅，堪可入画。

杨浩全未注意她眸中那淡淡的伤感和与往昔活泼的神情迥然不同的的落寞，只一见她来，那包裹得极大的脑袋便又感觉隐隐作痛起来……