慈宁宫里一片宁静, 白皑皑的雪地上, 有几只小麻雀，跳来跳去的啄食着草地里残存的草籽，就如一幅山水画，上头有黑色的小墨点泼溅在上边。

雪地里，有一行浅浅的脚印, 留下的痕迹很轻，似乎一个两三岁的幼儿，在雪地上奔跑嬉戏的时候留下的踪迹。脚印一路延伸，直到慈宁殿的玉阶之下再不见了影子，汉白玉的阶梯上, 一层交错的水迹, 上边再无木屐的印痕。

“回宫了？”高太后捧着手笼端坐在那里，旁边有宫女正在剥橘子，一瓣一瓣的瓤就如弯弯的月亮在玉盘中，一片养眼的金黄。

“是。”墨玉姑姑点头：“方才有人亲眼见着瑛小姐从宫门进来了。”

高太后微微一笑：“难道是进宫来给哀家拜年的不成？”

墨玉姑姑笑了笑：“那娘娘准备多少吉利钱来给瑛小姐呢？”

“当然得要给个大荷包才行，”高太后嘴角笑意深深：“瑛小姐乖巧听话，经常跟灵慧来侍奉哀家, 哀家可是真心喜欢她。”

旁边剥橘子的宫女将玉盘托着捧到了高太后面前, 讨好的说了一句：“太后娘娘对瑛小姐可真好, 奴婢们瞧着都眼热呢，分明不是自己的女儿，可看得跟公主一般要紧，这瑛小姐可是前世修来的福气。”

高太后从手笼里伸出了一只手, 拈起一块橘子放到嘴中嚼了下，又看了看那托盘子的宫女，一双眼睛弯了起来：“宁春，哀家对你们不好么？”

“太后娘娘菩萨心肠，若是对奴婢们不好，奴婢此时哪里敢这般与太后娘娘说话。”宁春垂着头，脸上全是敬重与信服：“这宫中能像太后娘娘这般体恤下人的主子，再无第二人。”

高太后轻轻啐了一口：“快些忙你的去，哄哀家开心呢。”

宁春将玉盘放在桌子上，笑着弯了弯膝盖：“是。”

等着她的身影一消失，高太后看了墨玉姑姑一眼：“说，阿瑛进宫以后去了哪里？”

“回娘娘话，瑛小姐刚刚进宫没多久，皇上便亲自去接她了，现儿两人去了宸寰宫。”墨玉姑姑压低了声音：“老奴觉得，皇上这也表露得太明显了。”

“哀家还当皇上有了些进益，开始琢磨起朝堂之事来了，可没想到，才歇了口气，心思又转到这上头来了呢。”高太后敲了敲桌子，细细的撞击之声在这清冷的宫殿里发出了清脆的回响：“哀家可得要给皇上备好下个月的人选才是。”

“娘娘，只怕皇上不愿意。”墨玉姑姑有些担忧：“您也看得出来，这大半年来皇上都做了些什么，他的心思完全落在了瑛小姐的身上，如何肯纳沉樱做绵福？”

“这正是哀家想知道的。”高太后笑了笑，又拈起一瓣橘子瓤：“哀家就想知道，皇上究竟会不会顺从哀家的安排，这也能看出来素日里皇上对哀家的恭敬是装出来的，还是有那么一两分真正的情分在里头。”

墨玉姑姑舒了一口气：“皇上素日里都将这喜怒哀乐写在脸上，没有半分遮掩，娘娘这般试探倒也好，瞬间便知皇上心中所想。”

高太后眯了眯眼睛，似乎在沉思什么，好半天，她才轻声问：“墨玉，你觉得沉樱可担重任否？”

“沉樱乃是太后娘娘从小便收拢的，没有娘娘的提携，她也不可能爬上那个位置，若娘娘真的将她指为绵福，她定然会死心塌地为娘娘做事。”墨玉姑姑看了看高太后，有些奇怪：“娘娘，您在犹豫什么？将沉樱弄进宫来，您不就是打的这主意？”

“哀家原先确实是这般想的，可上回牡丹花会以后，哀家却有些觉得不稳当，沉樱这人，却是超出了哀家的想象，她竟然也会玩起小计谋来了。”高太后皱了皱眉：“哀家的计划里不能出现一丝疏漏，往往是这百密一疏，便会导致全盘皆输。”

“娘娘，那般年纪的小姑娘，想要争宠露脸，玩点小计谋也是常理，更何况沉樱玩的那一手，娘娘一眼便能看穿，何必担心她会坏了大事？更何况想要控制沉樱，娘娘又不是没有法子，难道还怕她弄出些什么别的幺蛾子来？”墨玉姑姑将嘴凑近了高太后的耳朵边，咬着牙道：“万一她不识抬举，神不知鬼不觉的将她做掉，也就是掐死一只蚂蚁那般简单。”