却说凌绝把这些日子来发生的事儿统跟怀真说了一遍……怀真听罢，惊心动魄，通身冰寒。

她哪里是被蒙在鼓里，简直是在另一个世间……有人劫狱，皇帝遇刺，这种种大事，一丝儿风也不曾传到她耳中。

吉祥倒也罢了，虽然是应府带来的，毕竟嫁了唐府的人，不敢同她多嘴也是有的，可连笑荷跟夜雪这样平靖夫人派来给她、从来都忠心为她的人，都不曾提一个字儿。

怀真忍不住抬手扶额，无奈之余，更深觉无力。

凌绝又道：“所谓众口铄金，积毁销骨，只因此事一直悬而未决，又生出刺杀皇上之事，原本那些信恩师清白的人也都摇摆不定，近来更是变本加厉，纷纷上书弹劾呢。”

果然这便是雪上加霜了……怀真心底冷笑，咬唇不语。

良久，凌绝淡扫她一眼：“好了，我该说的都同你说了，我不便久留，这就去了。”

怀真听他要去，便也站起身来：“凌绝……”

凌绝脚下顿住，回头看她，怀真敛手，屈膝行了个礼道：“多谢你。”

凌绝望着她，虽仍是面无表情，然而眼睛竟微有些红，半晌才昂首道：“不必，你只保重自己就是了。”说完之后，转身出门而去。

凌绝去后，怀真徐徐出了口气，又立了会子，才叫了两个丫头进来，因问道：“小凌驸马方才说的，你们都听见了？”

方才两个丫鬟在外间儿，他们说话又非耳语，自然是听见了，均都心虚低头，小声称是。

怀真见状，便又问道：“想必这些事，你们也早就知道了？”

笑荷不由分辩道：“奶奶别动怒，原本……这些事不该瞒着，只是奶奶先前怀有身孕，万金之躯……经不得丝毫闪失，近来又是在月子里头，更是松懈不得……故而奴婢们才……”

怀真点头道：“很是，我知道……你们原本也都是为了我好罢了。”

两个人面面相觑，都十分不安。

怀真却并无恼意，只淡声道：“今儿小凌驸马跟我说这些话，你们回去，也不必格外告诉三爷知道。”两人齐声答应了。

怀真又略坐了会儿，才起身要出门回府，谁知才往外之时，就见唐毅自廊下而来，见了她，便紧走几步，轻轻握住手儿。

怀真本能地将手撤回，唐毅一怔，微微蹙眉看她。

许是天寒日冷，镇抚司更是个冷酷无情的地方，非但没有人声儿，竟连鸟雀之声都无，越发显得森然。

怀真深吸一口气，垂眸道：“三爷日理万机，为何竟有空来此？我正要回府，不劳三爷费心。”说着，便迈步欲走。

唐毅探手握住她的腕子，拧眉唤道：“怀真。”

怀真并不看他，只又呼吸了口，才道：“三爷从来都以国事家事为重，人品端正无可挑剔，光天化日的，这又不是地方，且别做这种儿女情长之态，留神落人话柄，于人于己只怕都大不好。”

唐毅一震，怀真抽出手腕，径直往外，走出十几步，却忽地停了下来。

唐毅正凝视她的背影，却见怀真缓缓回头，双眸望定他，开口竟问道：“三爷，我是谁？”

唐毅微怔，继而说道：“你自然是怀真。”

怀真凝视着他，最终却慢慢摇了摇头，一笑转身。

怀真并未立刻回唐府，而是回了应府。

应佩却也在家，见她回来，又是喜欢，又有些不知所措，忙先出来迎了，满面含笑道：“妹妹如何回来了，也不先使人说一声儿？”

怀真止步，看着应佩道：“我才去过诏狱了。”

应佩脸上的笑蓦地收了，脸色隐隐发白，不知如何搭腔。

怀真点点头：“哥哥莫怕，如今我顺利生了孩子，已经不是什么受不得惊吓的‘万金之躯’了，方才我去看过了爹爹，知道他捱的那些苦……故而该让我知道的，哥哥也不必再瞒着了。”

应佩闻言，那眼睛立时便红了，忍泪唤了声：“妹妹……”一把抱住怀真，竟难忍哽咽。

这些日子来，因应兰风之事，应佩也被波及，近几个月来皆是赋闲在家，素日往来的众人，除了极交好的同僚外，其他人都也不敢靠近。

只有唐绍，凌绝，张珍等人，依旧毫不在意地来往……有一段日子，唐绍不曾来，应佩还以为他也是避嫌之故，谁知过了半个多月，才又来了，依旧谈笑如故。

后来应佩从凌绝口中知道，原来因唐绍不避嫌疑，被他家里痛斥一顿，因他犟嘴不改的缘故，又被行了一顿家法，竟打伤了……因此在家里养了那许多日子。

应佩听说后，潸然泪下，却又不肯带累众人，因此他们再来之时，应佩只狠着心，叫底下人说他不在家里罢了，然而这几个人却仍是隔三岔五便来探望。

这正是显得交情难得，要知道，自从应兰风入了诏狱……又连连出了劫狱、皇帝遇刺等事件后，许多先前相好之人，甚至变了脸色，大有落井下石之意。

这些日子来，李贤淑因上回探监，回来后便病倒了，虽有徐姥姥在，可毕竟年迈……韦氏又要照顾孩子，家里一应上下，都是应佩周旋。

且最难受的，便是偶尔去见怀真，尚且要紧紧瞒住这件事，不敢向她透露分毫……只暗地里又是担忧父亲，又是担忧母亲，内外交煎，如今见怀真这般说，应佩哪里还能忍得住？

应佩把近来种种同怀真说罢，又索性将如今京内局面也都说明了，因道：“现在众人都在弹劾父亲，纵然有些世交伯父们心有不平，然而却也不敢贸然发声……”

怀真低头，心中已经明白：应佩虽不曾直说，然而这不敢贸然发声的人里头，只怕也有唐毅。

试问，以唐三爷的身份，倘若站出来为应兰风说话，虽不敢说一呼百应，但满朝文武至少会有三分之一会站出来响应，剩下的那两拨人里头，有一半儿只怕会碍于他的颜面，不敢随意做出那“墙倒众人推”的德性，应兰风自然也不至于落得如今这个地步。

应佩看着怀真的神色，复又说道：“不过也有人敢替父亲出头的，比如凌绝，还有程翰林……是了，还有小表舅！”

怀真抬头看他，这几个人中，凌绝……倒也罢了，程翰林，却是王浣纱的夫家，难道是因为这个的缘故？这程家原是清贵世家，甚是爱惜羽毛，等闲也并不掺和在这些要紧的事情里面，这番一反常态……

果然应佩赞许说道：“小绝真是个好的，先前他拜在父亲门下，还以为他只是一时意气罢了，没想到这许多年来，竟如此不离不弃，在父亲遭难这会子，也是他挺身而出，你可知道？他不知怎地说服了公主，向着皇上请命，特许他每日去探望父亲……我们也才因此放心，不然的话……”

应佩说到这里，又落了几滴泪，忙抬袖子擦去，复说道：“这程翰林家里……却多亏了浣纱，原本程家是不肯出头的，是浣纱对程公子说，倘若程家在这会子舍弃应家，她便只有一死……听闻还真的动了剪子，差点儿就……真真儿的没想到，看着她性情柔和的，不想竟是个这样刚烈的人。”

应佩本是不想落泪，说到这里，重忍不住，哽咽了会儿，才说道：“这也是父亲积下的荫德……另外还有小表舅，他等闲是个不出声儿的，这次却一反常态……在朝上同那些人争辩，力保父亲的清白，只因这朝内还有这几个敢为父亲仗义执言的人，皇上才不曾真的下令，把父亲给……”

应佩停口，狠命地揉了揉眼睛鼻子，低下头，一时不知要说什么。

怀真点头道：“哥哥别怕，如今咱们齐心协力起来，总要把父亲救出来才好。”