<!--go-->    一晚沉寂过后，东方渐渐又露出了鱼肚白。

小小的村庄里，不知谁家公鸡最先叫了起来，嘹亮的鸡鸣水波般涌向村庄各个角落。

也落到了凝香耳中。

睁开眼睛，窗外已经亮了。

许久未住人的农家土屋，散发着淡淡的陈旧气息，凝香一边打量自己的家一边闻着那莫名让她安心的味道，唇角漾起满足的笑。转个身，对上弟弟白净微红的小脸蛋，小家伙昨晚赖在她被窝里让她哄着睡，困倦时凝香让他回自己被窝，阿木闭着眼睛往她怀里扑，非要姐姐抱着。

凝香亲了弟弟一口，悄悄地钻出了被窝。

地上放着夜壶，凝香提起夜壶往外走，泼到了大伯母家的猪圈里。看看东院紧闭的屋门，知道大伯母一家还没起来，凝香在猪圈跟前多站了会儿。猪圈里面的两头猪是年后新买的猪仔，喂了半年长大了不少，这会儿两头猪并排窝着，睡得正香，只有她刚刚过来时它们才哼唧了两声。

凝香也想买猪了。

她是姑娘，没法像男人一样出去找活干，想要挣钱，除了种地就是养点什么。自家猪圈是现成的，收拾收拾就能用，等秋后家里有了粮食，凝香自己做饭自己喂猪，不用劳烦大伯母。

后院传来一声鸡鸣，凝香立即又想到了养鸡……

在侯府憋了三年，终于自由了，那种可以随心所欲布置自家的感觉，想想就充满了盼头。

打水洗脸，顺便将弟弟昨晚换下的衣服洗了，正拧水呢，东院传来了开门声。

“香儿怎么起的这么早？”李氏打个哈欠，意外地问。

凝香一边晾衣服一边笑，“习惯早起了，大伯母，咱们早上吃什么饭？我给你帮忙。”

李氏刚想说不用，目光扫过院里的菜畦，笑道：“那香儿摘几根黄瓜切了，咱们做黄瓜炒蛋。”

凝香笑着哎了声。

她切黄瓜时，徐秋儿等人也起了，凝香使唤堂妹道：“你去喊阿木吧，一会儿该吃饭了。”

徐秋儿答应着去了。

徐守梁徐槐爷俩去外面洗漱，凝香轻声同烧火煮粥的李氏道：“大伯母，我想买两头猪，你看行吗？顺便在后院搭个鸡圈，再买几只鸡养着。”

李氏抬头看她，想了想，道：“猪不着急，咱们圈里那两头腊月里就能配种了，明年下了崽挑两头挪你们猪圈去。鸡崽儿得去镇子上买，就是今儿个我们得去地里拔草，明天大伯母再领你们去镇上逛逛。你刚家来，屋里得添挺多东西吧？”

凝香点点头，她还想买布，屋里炕被、被面都太旧了。

“那就明天去。”李氏笑着道，“香儿很久没去镇上逛了，明儿个咱们好好逛逛。”

就当陪侄女散心去了。

饭后徐守梁夫妻与徐槐要去地里，凝香也想去，被李氏训了一顿，让她在家待着，怕侄女弄粗了那双娇娇嫩嫩的手。家里实在没人，那必须得让未出嫁的姑娘忙活，有两个大男人的，无论侄女还是女儿，李氏都舍不得他们受累。

“姐姐，你准备什么时候将银子还给陆大哥啊？”李氏急着去下地，刷锅的活儿就留给了两个姑娘，徐秋儿一边收拾桌子，一边笑着问堂姐，“你说你，当日非要说是跟素月借的银子，你要是老实交代了，现在直接让大哥去徐家走一趟就行了。”

凝香不想让大伯母知道陆成喜欢她，因此并不后悔当初的隐瞒，她就是发愁。

“要不你帮我还回去？”凝香突然冒出个主意，期待地看向堂妹，还立即抛出了诱饵，“秋儿帮姐姐这一次，姐姐给你做身新裙子。”

徐秋儿才不想去，“我好歹也是十三岁的大姑娘了，姐姐不想去陆家，难道我就想去啊？我都不知道陆家在哪儿，届时跟人打听，人家不误会我才怪。”说完见堂姐一脸愁闷，徐秋儿扑哧笑了，“姐姐不用担心，依我看啊，一旦陆大哥知道你回来了，肯定会立即赶过来见你。”

凝香就怕陆成来，而且她隐隐觉得，今日陆成便有可能过来。

“那我将钱袋给你，他来了你出面替我还他。”凝香哀求地看着堂妹。

徐秋儿纳闷了，走过来道：“姐姐到底喜不喜欢陆大哥？”

看上次两人相处的情形，分明有点意思了，怎么现在堂姐躲瘟神似的躲陆成？

凝香看看手里的碗，扭头对她道：“他是喜欢我，但我真没有喜欢他，之前都是误会，因为急着赎身，他正好有钱，我就……秋儿，你帮帮我？”

徐秋儿懂了，上次堂姐愿意让陆成送回去，是因为银子不便拒绝。

这样一想，陆成好像有点可怜。

可堂姐也不是故意的，幸好侯府夫人没收堂姐的赎身银，否则堂姐还得继续因为欠债敷衍下去，她自己别扭，陆成误以为自己有希望，最后知道真相时也更难受。

“好吧，我帮你还他，但丢了你可别怪我。”徐秋儿努力活跃气氛道。

凝香感激地朝她笑。

忙完了，凝香将钱袋给了堂妹，然后姐妹俩坐在屋里绣花，阿木在街上与大壮等几个孩子玩呢，孩子们叽叽喳喳的声音不时传进来，凝香知道弟弟没跑远，也就不担心他出事。

“阿南！”

绣了几针，外面阿木突然兴奋地喊了一嗓子。

凝香手里针一歪，差点扎到手。

“完了，陆大哥多半来叫阿木去放鹰的，阿木会不会告诉他你回来了？”徐秋儿替堂姐着急道。

“我先从后院回西院，万一他真进来了，你就说我不在家。”凝香收起针线筐，急着要躲。

“那阿南呢？”徐秋儿追着她问道，知道堂姐喜欢阿南。