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第28章 换命

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身为宦官,自当尽心侍奉皇家宗室。在宫城大内之中,非礼勿视,非礼勿言,非礼勿听。外不得干涉朝政,内不得惑乱后宫,一生谦卑恭简,无欲无求。

就好比是入了定的高僧、得了道的莲观,虔诚地拜服在各自的尊神脚前。

叶佐兰放下笔来,想着历史上究竟有哪一个宦官完全做到了文书上的所有条约。

可不知怎么,他脑海中浮现出的却是东院堂屋角落里,那个刻有秦朝宦官名讳的牌位。

直到这天傍晚,东院一共传来了十五次惨叫声。

吃晚饭的时候,叶佐兰看见了瓦儿。瓦儿满脸疲惫,虽然也洗过了身子,可身上依旧是一股挥之不去的臭草药味,药味里头隐约还混杂着一些腥味,具体是什么,叶佐兰却弄不清楚了。

朱珠儿问起陆鹰儿这一整天的进展,陆鹰儿却说新来的人是一批不如一批,这才割完,就已经有三个人怕是不行了。眼下正让柳儿他们相帮守着,第二天清早再去看看,不行就收尸。

叶佐兰正听到这里,却感觉到叶月珊在桌底下踢了他一脚,又偷偷使了个眼色。

他知道叶月珊的意思,于是主动问道:“那我们……什么时候可以出城?”

陆鹰儿与朱珠儿对视了一眼,那朱珠儿居然肉麻地伸出筷子来,要为叶佐兰夹菜:“快了快了,先吃饱了再说……”

东院那边,若隐若现的□□与哭泣声,伴随着微凉的小风整整吹拂了一夜。

第二天清早,瓦儿来敲叶佐兰的房门,说是让他帮忙去东院做下清洁。

叶佐兰跟着瓦儿,绕过堂屋穿过空地,来到昨天见到过的那几见砖房门口。瓦儿却让他将笤帚簸箕放下,先用浸透了艾汁的布巾将口鼻蒙上。

捆扎妥当之后,叶佐兰这才跟着瓦儿进了屋子。只见巴掌大的陋室之中,亮着一盏如豆的油灯。昏暗的光线照出五张砖头摞起来的卧榻,上头躺着五个净过了身的男子,正断断续续地发出□□。

因为门窗紧闭的关系,屋子里湿热无比,令人窒息。

虽然捂着布巾,但是叶佐兰还是很快就闻见了草药的臭味,秽物的臭气,以及血液的腥味。

所有这些可怕的气味混合在一起,翻搅着他的肠胃。他好不容易才压抑住呕吐的前兆,瓦儿就开始给他布置真正的任务了。

“这个人已经不行了。你抬头,我抬脚,把他挪出去。”

瓦儿指的是躺在第三条砖榻上面的男子。乍看之下,他蜷缩着身子显得格外安静,仿佛陷入了甘眠。叶佐兰恍惚了一下才意识到,在东院里,只有死亡才能够如此无声无息。

叶佐兰跟着瓦儿朝着死人靠近,他看见那人不过二十出头模样,脸颊瘦得凹陷了下去。尸体的脸色苍白,微微张开的双眼已经开始浑浊,显得格外吓人。

瓦儿示意叶佐兰抓住尸体头部下方的草席,两人同时用力,将尸体连着草席一并提起。死去的男人比叶佐兰想象中的轻许多,仿佛只剩下一把枯骨。

两个少年人,就抬着这具精瘦的尸体,送到东院后头的临时殓房内安置。

接下来,他们还得去抬第二具。

净身的结果比陆鹰儿所预估的还要糟糕许多——今天早上一盘点,十五个人里头已经有五个早就硬了,还有三人陷入昏睡,想必也是凶多吉少。

抬到第三具尸体的时候,掩面的布巾已经失去了作用。叶佐兰被臭气熏得昏昏沉沉,出门的时候打了一个踉跄,险些摔倒在地上。草席上面的那具尸首也跟着颠簸一下,从紧攥着的双手之间跌出了一个红红绿绿的小物件来。

陆鹰儿路过这边,弯腰将这东西捡起来,却是小小一个婴儿穿的虎头鞋。

这恐怕是屋里头已经有了妻子儿女的罢?怎么还要过来净身!

叶佐兰心头打了一个突,却听见与柳儿一同抬尸的净身者发出了苦笑。

“入得门前,一个个都把文书签得爽快。可是谁的心里,不都藏着点儿私心私事儿。既然不能靠自己的双手保护他们,那要这身为男人的尊严又有什么用处?倒不如换成宫里头一个月一贯的月钱,起码还能买上几斗白米、几匹粗布,让娘儿俩过上更好的日子。”

说完这些,东院里头顿时只剩下一片死寂。再没有任何人,发出任何的声音。

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